¿Qué es la gravedad?
Descubriendo el misterio detrás de la caída de las manzanas

Desdequesomospequeños,escuchamoslahistoriadeunamanzanaquecayódeunárbolygolpeóaIsaacNewtonenlacabeza,locualsupuestamentelollevóapensarsobrelagravedad.Muchaspersonascreenquelagravedadessololafuerzaquehacequelascosascaiganalsuelo.Sinembargo,estaessolounapartedelahistoria.Lagravedadesunafuerzamuyimportanteeneluniversoqueafectaatodo,desdeunasimplemanzanahastalosplanetasquegiranalrededordelsol.
Undía,enunapequeñaescueladeunpuebloenEspaña,ungrupodeestudiantessereunióenelauladeciencias.LaprofesoraMariana,unamujeramableyapasionadaporlaciencia,estabaapuntodeiniciarsuclase.Hoy,lalecciónseríasobrelagravedad.Ellavioasusestudiantessentadosensuspupitres,ansiososporaprender.
Buenosdías,clase.Hoyvamosahablarsobrelagravedad,comenzólaprofesoraMariana.Losestudiantesmiraronconcuriosidad.Algunospensaronqueyasabíansobrelagravedad,perolaprofesorateníaalgomásinteresanteparaellos.
Primeroquenada,dijoMariana,¿quéeslagravedad?.UnaestudiantellamadaClaralevantólamanoyrespondió:Esloquehacequelascosascaiganalsuelo.Marianasonrió.Sí,esoesverdad,perohaymás.LagravedadtambiénesloquemantienealalunaorbitandolaTierrayalsolorbitandoelcentrodenuestragalaxia.Esunafuerzaqueatraealosobjetosentresí.Cuantomásgrandeesunobjeto,másfuerteessugravedad.
Losestudiantescomenzaronamurmurarentreellos.Mateo,unchicomuycurioso,preguntó:¿Entonces,siyosaltaramuyalto,lagravedadmetraeríadevueltaalsuelo?.Marianaasintió.Exactamente,Mateo.Cuandosaltas,lagravedadsiempreestáahíparatraertedevuelta.Nadiepuedeescapardeella,sinimportarloaltoquesaltes.
Paraayudarasusestudiantesaentendermejor,Marianapreparóunexperimentosencillo.Llevóalaclasealpatiodelaescuela.Allí,habíaunapelotadebaloncestoyunapluma.MarianalepidióaClaraquedejaracaerlaplumayaMateoquedejaracaerlapelota.Todoslosestudiantesobservaronconatención.
CuandoClaradejócaerlapluma,comenzóacaerlentamenteysemovióenelaire.CuandoMateosoltólapelota,cayóalsuelorápidamente.Marianaexplicó:Estoesunejemplodecómolagravedadfuncionaendiferentesobjetos.Laplumaesligeraylaresistenciadelaireafectamássucaída,mientrasquelapelotaesmáspesadaycaemásrápido.
Losestudiantessedivirtieronviendoelexperimento.Aalgunoslessorprendióladiferenciaenlascaídasdelosobjetos.Luego,Marianacontinuólaclase.LagravedadnosolamenteactúaencosasenlaTierra.Actúaentodoeluniverso.Porejemplo,elsoltieneunagravedadmuyfuertequemantieneatodoslosplanetasgirandoasualrededor.Estosellamalaleydelagravitaciónuniversal.
UnestudiantecuriosollamadoLuispreguntó:¿Entonces,silagravedadestanfuerte,porquénonossentimossiempreatraídosalsol?.Marianarespondió,Ladistanciaesmuyimportante.Lagravedaddisminuyeconladistancia,asíqueaunqueelsoltieneunagrangravedad,estamosaunadistanciaseguraquenospermitepermanecerenórbita.Laclasecontinuóexplorandoejemplos,mientrasMarianalosguiabaendiscusionesactivassobrelosplanetasylasestrellas.
Despuésdeunrato,Marianallevóacabootroexperimento.Lepidióalosestudiantesqueformaranuncírculograndeysetomarandelasmanos.Luego,quetodostirasensuavementehaciaafuera.Estodemuestracómolagravedadunealosobjetos,explicó.Aunquecadaunotirabahaciafuera,todospermanecieronunidos.Lagravedadfuncionademanerasimilar,atrayendotodohaciaelcentrosegúnsumasa.
Así,laclaseaprendióquelagravedadnoessolounafuerzasimple.Amedidaquelalecciónavanzaba,Marianaexplicólasdiferentesmanerasenquelagravedadafectanuestrasvidascotidianasyelvastouniversoasualrededor.Losestudiantesestabanemocionadosyatentos,listosparaseguirdescubriendomássobreestemaravillosofenómenodelanaturaleza.Marianacontinuóexplicandoquelagravedadtambiéninfluyeennuestrasvidascotidianasdemanerasquenopensamos.Porejemplo,dijo,piensenenelaguaquebebemos.Lagravedadeslarazónporlaqueelaguafluyehaciaabajoennuestrosgrifos.Singravedad,elaguanopodríamoverseynuestravidaseríamuydiferente.Losestudiantesasintieron,entendiendoloimportantequeeraestafuerzaensuvidadiaria.
Despuésdelalecciónpráctica,Marianalesmostróunvideosobrelosagujerosnegros.Losestudiantesestabanfascinados.Elvideomostrabacómolosagujerosnegrostienenunagravedadtanfuertequenisiquieralaluzpuedeescapar.Claraexclamó:¡Esoesincreíble!.Marianasonrióyexplicó:Estonosmuestraloslímitesylosmisteriosdelagravedad.Haymuchomásqueaúnnoentendemos.
Despuésdeverelvideo,Marianaorganizóunjuego.Lespidióalosestudiantesqueseimaginarancomoplanetasyquerepresentaranunsistemasolarenelpatio.Mateoseríaelsol,yClara,Luisyalgunosotrosestudiantesseríanlosplanetas.Marianaexplicóquetodoslosplanetasgiranalrededordelsolporlafuerzadelagravedad.LosestudiantescomenzaronacorrerencírculosalrededordeMateo,manteniendociertadistancia.
“¡Másrápido,planetas!”gritóMariana,mientraslosestudiantesreíanygirabanencírculos.Recuerden,debenpensarenlagravedadcomounhiloinvisiblequelosunealsol,dijo.CadavezquesealejabandemasiadodeMateo,teníanqueregresardeinmediato.Conrisasymuchaenergía,losestudiantesdisfrutarondelaactividadalavezqueaprendíanyexperimentabancómolagravedadfuncionaenunsistemasolar.
Alfinaldelaclase,Marianalesdiounpequeñocuestionarioparamedircuántohabíanaprendido.Laspreguntaseransencillas,como¿Quéfuerzamantienealalunaenórbita?o¿Porquélosagujerosnegrossontaninteresantes?.Losestudiantesrespondieronconentusiasmoyseayudabanmutuamenteconlasrespuestas.Cuandoterminaron,Marianarevisólasrespuestasynotóquetodoshabíanaprendidomucho.Estabamuyorgullosadeellos.
Antesdefinalizar,Marianalesdejóunatareainteresante:debenobservarsuentornoypensarendiferentesejemplosdegravedadensuvidadiaria.Lagravedadestáentodaspartes.Desdecuandocaenlashojasdeunárbolhastacuandobrincanenelparque.Lapróximaclase,vamosacompartirnuestrosejemplos.Losestudiantesestabanemocionadosporlatareayempezaronahablarsobrelascosasquepodríanobservar.
Finalmente,laclaseterminóylosestudiantessedespidieron.ClaraseacercóaMarianayledijo:Gracias,profesora.Aprendímuchosobrelagravedadhoy.Marianasonrióyrespondió:Mealegraescuchareso,Clara.Lagravedadessolounaspectodelacienciaquenosrodea.Haymuchoporaprendertodavía.
Conlaemocióndelaprendizaje,losestudiantessefueronacasa.Mientrasregresaban,todospensabanenloquehabíanaprendido.Recordaroncómolagravedadafectalosobjetos,lanaturalezaysusvidascotidianas.Quizásnohabíaunamanzanaenestedía,perolacuriosidadhabíacaídoensuscorazones.
Laimportanciadelagravedadvamásalládeloquelosestudiantespudieronveresedía.Sedancuentadequesinella,lavidaseríacompletamentediferente.Desdelacaídadeunafrutahastaelmovimientodelasestrellas,lagravedadesesencialparalaexistenciadeluniverso.Marianahabíalogradoencenderlachispadelconocimientoensusestudiantes,ytodosesperabanconansiaslapróximalección.Laciencianosoloesunconjuntodereglas;esunaaventuraconstantequenosinvitaadescubrirelmundoquenosrodeayentendercómofunciona.Yasí,conlamismacuriosidaddeIsaacNewtonfrentealacaídadeunamanzana,losestudiantesseprepararonparaseguirinvestigando.