Le leggi del movimento di Newton
Scoprendo il mondo della fisica attraverso Newton

Nel1687,unuomodinomeIsaacNewtonpubblicòunlibrofondamentalechiamatoPhilosophiæNaturalisPrincipiaMathematica.Questolibrocambiòilmodoincuipensiamoalmovimentoeallafisica.PrimadiNewton,molteteoriesulmovimentodeglioggettieranoconfuseenonsemprecorrette.Newton,conlasuamentebrillante,formulòtreleggifondamentalichespieganocomeeperchéglioggettisimuovono.QuesteleggisonooraconosciutecomeleleggidelmovimentodiNewton.
Laprimalegge,chiamataancheleggedell'inerzia,affermacheunoggettoariposorimaneariposoeunoggettoinmovimentocontinuaamuoversiamenochenonvengainfluenzatodaunaforzaesterna.Immaginaunpallonedacalcio.Seilpalloneèfermo,rimarrà fermofinchéqualcunononlocalcia.Unavoltacalciato,ilpallonesimuoveinavanti.Senonc’èventooostacolichegliimpedisconodimuoversi,ilpallonecontinuerà arotolare.Questoèl’esempioperfettodellaprimaleggediNewton.
LasecondaleggediNewtonèpiùcomplessaecollegaforza,massaeaccelerazione.Questaleggeaffermachel'accelerazionediunoggettoèdirettamenteproporzionaleallaforzaapplicataeinversamenteproporzionaleallasuamassa.Inparolepiùsemplici,sevuoispingereunoggettopesantecomeunautomobile,haibisognodiapplicarepiùforzarispettoaunoggettoleggerocomeunapalla.Adesempio,seunapersonacercadispingereuncarrellodellaspesa,ilcarrellosimuovefacilmenteseèvuoto.Maseilcarrelloèpienodicibo,èpiùdifficilespingerlo.
Infine,laterzaleggediNewtonaffermacheperogniazioneesisteunareazioneugualeecontraria.Questosignificachesespingiqualcosa,essospingerà indietroconlastessaforza.Unesempiocomuneèquandosaltidaunapiccolabarca.Quandosaltiversol’esterno,labarcavanell’altradirezione.Latuaforzadisaltocausaunareazionesullabarca,facendolamuovereindirezioneopposta.Questaleggeèimportantepercapiremoltesituazioninellavitaquotidiana.
Dopolapubblicazionediquesteleggi,moltissimiscienziaticominciaronoastudiareeapplicarelescopertediNewton.LasuaoperanonsolospiegavailmovimentodeglioggettisullaTerra,maancheilmovimentodeipianetinelcielo.GrazieaNewton,gliscienziatiiniziaronoacapirecomeleforzeinfluenzanoglioggettiinmodopiùchiaro.Neidecennisuccessivi,questeleggifuronoapplicateinvaricampi,dallameccanicaagliingegneri,cheleutilizzavanoperprogettareedificieautomobili.
NelXVIIIsecolo,ilfisicofrancesePierre-SimonLaplaceutilizzòleleggidiNewtonpercalcolareleorbitedeipianeti.Questolavorocontribuìallafondazionedell'astronomiamoderna,permettendoagliscienziatidiprevedereconprecisioneilmovimentodeicorpicelesti.Allostessomodo,l'inventorescozzeseJamesWattapplicòleleggidiNewtonpermigliorarelemacchineavapore,unpassoimportantedurantelaRivoluzioneIndustriale.
NelXIXsecolo,lescopertedellafisicacontinuaronoacostruiresullefondamentapostedaNewton.Leleggidelmovimentodivennerolabasepermolteinnovazionitecnologicheescientifiche.GliscienziaticomeMichaelFaradayeJamesClerkMaxwellsiconcentraronosull'elettromagnetismo,maleleggidiNewtoneranosempreingioco,influenzandoillorolavoroeleloroscoperte.
Insintesi,leleggidelmovimentodiNewtonhannoavutounimpattoduraturonellascienzaenellasocietà .Nonsolohannoapertolastradaallacomprensionedelmondofisico,mahannoancheispiratogenerazionidiscienziatieinventoriaesplorarelanaturaeasvilupparenuovetecnologie.Lacuriosità diNewtonelesueleggifondamentalicontinuanoaguidarel'uomonellascopertadellaverità scientifica.Nelsecolosuccessivo,leleggidiNewtondivennerofondamentalinonsoloperlafisica,maancheperlescienzeapplicate.Gliingegnericominciaronoautilizzarlepercostruirepontieedificisolidi,utilizzandolacomprensionedelleforzepergarantirechelestrutturepotesseroresistereapressioniecarichi.Questoperiodovideanchel'emergeredinuovediscipline,comel'ingegneriameccanicaelameccanicaapplicata,chesibasavanofortementesulleleggidiNewton.
All'iniziodelXXsecolo,tuttavia,sipresentarononuovesfide.Gliscienziati,comeAlbertEinstein,iniziaronoaesaminareilmovimentoincontestiestremi,comelavelocità dellaluce.Einsteinsviluppòlateoriadellarelatività ,chemodificòalcunedelleleggidiNewtonquandositrattadioggettichesimuovonoavelocità moltoelevate.Nonostantequesto,leleggidiNewtoncontinuaronoaessereutilizzatequotidianamente,specialmenteperimovimenticheosserviamonellavitadituttiigiorni.
Parallelamente,laradioattività elafisicaquantisticaemerserocomenuovicampidistudio.AnchesequestiargomentisembranolontanidalleleggidiNewton,èinteressantenotarechemoltedelleleggifondamentalidelmovimentocontinuanoainformarelescoperteinquestearee.LeleggidiNewtonfornisconounabasesolidasucuicostruire,consentendoagliscienziatidiesplorarenuoviterritorisenzaricominciaredazero.
Negliultimidecenni,leleggidiNewtonhannotrovatoapplicazioneancheinambitiinaspettati.Adesempio,neldesigndiveicolispaziali,gliscienziatiegliingegneriutilizzanoleleggidelmovimentodiNewtonpercalcolaretraiettorieevariazionidivelocità .Quandosilanciaunrazzonellospazio,èfondamentaleconoscerecomelaforzadigravità el'inerziainfluenzanoilviaggioattraversol'atmosferaterrestreeoltre.LeleggidiNewtonrimangonoquindicentralinellacomprensionedelledinamichespaziali.
Inoltre,latecnologiamoderna,comeivideogiochielesimulazionivirtuali,sfruttaleleggidelmovimentopercreareesperienzerealistiche.Glisviluppatoridigiochisibasanosuquesteleggiperprogettarecomeipersonaggieglioggettisimuovononelmondovirtuale,rendendoilgameplaypiùcoinvolgenteeveritiero.Ciòdimostraancoraunavoltal'importanzadelleleggidiNewtonnellavitamodernaenelprogressotecnologico.
Oggi,l'insegnamentodelleleggidelmovimentodiNewtonèpartefondamentaledellaformazionescientificanellescuoledituttoilmondo.Glistudentiimparanononsololeformule,maancheilsignificatoel'applicazionepraticadiquesteleggi.Attraversoesperimentiedimostrazioni,comprendonocomeleleggisimanifestanoinsituazionireali,affinandolalorocuriosità ecapacità analitiche.
Inconclusione,leleggidelmovimentodiNewtonnonsonosoltantoteoriescientifiche,mafondamentasucuisicostruiscelanostracomprensionedelmondofisico.Laloroimportanzavaoltreilsemplicecalcolodelleforzeedelmovimento;esserappresentanol'essenzadellanostraricercadiverità ecomprensione.Senzadiesse,probabilmentenonavremmosviluppatomoltedelletecnologiecheutilizziamooggi.Lalorocapacità dispiegarefenomeninaturalieguidarelescopertecontinuaaispiraregenerazionidiscienziati,ingegneriecuriosi.LeleggidiNewtonhannosvoltounruolocrucialenelprogressodellascienzaehannosegnatol'iniziodiun'eraincuil'uomoesploraiconfinidell'universo,sempreincercadinuoveverità .