Lenguia | TOPIK 3 Grammar: 60 Topics & Examples

A subset of Korean transitive verbs forms a passive by inserting one of four suffixes -이-, -히-, -리-, -기- between the stem and 다: 보다 → 보이다, 닫다 → 닫히다, 듣다 → 들리다, 안다 → 안기다. The choice is LEXICAL (per verb, memorized), not predictable from rule.

Key rule

Memorize each passive pair (보다↔보이다, 닫다↔닫히다, 듣다↔들리다, 안다↔안기다). Object becomes subject (을/를 → 이/가). Agent (if expressed) takes 에 / 에게 / 에 의해. The passive verb conjugates like a vowel-stem ending in 이 (보여요, 들려요, 닫혀요).

Examples

산이 잘 보여요.
산을 잘 보여요.
보이다 = stative 'be visible'; 산 takes 이/가. Translation: The mountain is clearly visible. Romanization: San-i jal boyeoyo.
문이 갑자기 닫혔어요.
문이 닫이었어요.
닫히다, past. Translation: The door closed suddenly. Romanization: Mun-i gapjagi datchyeosseoyo.
음악이 안 들려요.
아기가 엄마를 안겼어요.
들리다 = 'be audible'. Translation: The music can't be heard. Romanization: Eumag-i an deullyeoyo.

Common mistakes

wrong_passive_particle
산을 잘 보여요.
산이 잘 보여요.
Passive subject takes 이/가, not 을/를. The mountain is the SEEN entity, not the SEER.
wrong_passive_suffix
문이 닫이었어요.
문이 닫혔어요.
닫다's passive takes -히-, not -이-. 닫히다 → 닫혀요/닫혔어요. Memorize the pair.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

Passive -아/어지다 (productive passive with action verbs)

피동 -아/어지다

Attach -아/어지다 to a verb stem to form a productive passive: 만들다 → 만들어지다 ('be made'), 알다 → 알려지다 ('become known'). Useful when no -이/히/리/기 passive exists. The result conjugates as a regular -지다 verb.

Key rule

VERB stem + -아/어지다 = passive of action verbs (when -이/히/리/기 doesn't exist). ADJ stem + -아/어지다 = 'become ADJ' (inchoative). Object → subject. Don't double-passivize lexical passives (✗ 닫혀지다). Conjugates as regular -지다.

Examples

이 케이크는 우리 어머니에 의해 만들어졌어요.
케이크가 어머니가 만들어졌어요.
Action passive with formal agent. Translation: This cake was made by my mother. Romanization: I keikeu-neun uri eomeoni-e uihae mandeureojyeosseoyo.
그 가수는 한국에서 많이 알려져 있어요.
문이 닫혀졌어요.
알려지다 + -어 있다 (resultative). Translation: That singer is very well-known in Korea. Romanization: Geu gasu-neun hangug-eseo mani allyeojyeo isseoyo.
케이크가 두 조각으로 나누어졌어요.
산이 보여져요.
나누다 → 나누어지다. Translation: The cake was divided into two pieces. Romanization: Keikeu-ga du jogag-euro nanueojyeosseoyo.

Common mistakes

agent_with_subject_marker
케이크가 어머니가 만들어졌어요.
케이크가 어머니에 의해 만들어졌어요. / 어머니가 케이크를 만들었어요.
In a passive, the AGENT takes 에 의해 (formal) or 에게 — NOT 이/가. Two 이/가 subjects in one clause is wrong.
double_passive
문이 닫혀졌어요.
문이 닫혔어요.
Don't double-passivize. 닫히다 already IS the passive of 닫다; adding -어지다 is redundant. Standard writing rejects 닫혀지다.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

Passive 되다 (with Sino-Korean noun stems)

피동 되다

Sino-Korean noun + 하다 verbs (해결하다, 발견하다, 사용하다) form passives by replacing 하다 with 되다: 해결되다 ('be resolved'), 발견되다 ('be discovered'), 사용되다 ('be used'). 되다 is the productive passive for the entire SK -하다 family.

Key rule

SK NOUN + 하다 (active) → SK NOUN + 되다 (passive). Object becomes subject (을/를 → 이/가). Agent: 에 의해 (formal). 되다 conjugates as vowel stem (돼요, 됐어요, 될 거예요). Don't use with native verbs.

Examples

이 문제가 빨리 해결됐어요.
이 문제가 해결됬어요.
해결하다 → 해결되다, past. Translation: This problem was resolved quickly. Romanization: I munje-ga ppalli haegyeoldwaesseoyo.
새로운 행성이 발견됐어요.
이 문제를 해결됐어요.
발견하다 → 발견되다. Translation: A new planet was discovered. Romanization: Saeroun haengseong-i balgyeondwaesseoyo.
이 컴퓨터는 학교에서 많이 사용돼요.
문이 닫되었어요.
사용하다 → 사용되다. Translation: This computer is used a lot at school. Romanization: I keompyuteo-neun hakgyo-eseo mani sayongdwaeyo.

Common mistakes

wrong_past_spelling
이 문제가 해결됬어요.
이 문제가 해결됐어요.
Past of 되다 = 됐어요 (= 되었어요), NOT 됬어요. The contracted form is 됐 with ㅆ, not 됬.
wrong_passive_particle
이 문제를 해결됐어요.
이 문제가 해결됐어요. / (active) 우리가 이 문제를 해결했어요.
Passive subject takes 이/가, not 을/를. The problem is the patient.

TOPIK 3 / B2Verb conjugation

Causative suffixes -이-/-히-/-리-/-기-/-우-/-추- (먹이다, 입히다, 살리다)

사동 접미사 -이-/-히-/-리-/-기-/-우-/-추-

Many Korean verbs form a causative ('make/let X do Y') by inserting one of six suffixes -이/-히/-리/-기/-우/-추. 먹다 → 먹이다 ('feed'), 입다 → 입히다 ('dress someone'), 살다 → 살리다 ('save / let live'), 알다 → 알리다 ('inform'), 자다 → 재우다 ('put to sleep'), 늦다 → 늦추다 ('delay'). The choice is LEXICAL — memorized per verb.

Key rule

Memorize each causative pair. Causatives ADD an argument (causer + causee + (object)). Causee marked with 에게/한테 (animate) or 을/를. Conjugate as vowel-stems (먹여요, 입혀요, 알려요, 재워요).

Examples

엄마가 아기에게 밥을 먹였어요.
엄마가 아기를 먹였어요. (intended: 'fed the baby')
먹다 → 먹이다. Translation: Mom fed the baby. Romanization: Eomma-ga agi-ege bab-eul meogyeosseoyo.
아이에게 옷을 입혔어요.
엄마가 아기에게 잤어요.
입다 → 입히다. Translation: (I) dressed the child. Romanization: Ai-ege os-eul ipyeosseoyo.
의사가 환자를 살렸어요.
친구를 알렸어요.
살다 → 살리다. Translation: The doctor saved the patient. Romanization: Uisa-ga hwanja-reul sallyeosseoyo.

Common mistakes

missing_food_object
엄마가 아기를 먹였어요. (intended: 'fed the baby')
엄마가 아기에게 밥을 먹였어요. / 엄마가 아기를 먹였어요. (= 'fed the baby (something)' — possible but the food object is missing).
Causative 먹이다 typically takes the causee with 에게 + the food with 을/를. 'Fed the baby' alone with just 를 is acceptable but feels incomplete.
missing_causative
엄마가 아기에게 잤어요.
엄마가 아기를 재웠어요.
Use the causative 재우다 ('put to sleep'), not active 자다 with someone else. 자다 can't take a causee with 에게.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

Causative -게 하다 (productive 'make / let someone do')

사동 -게 하다

-게 하다 attached to any verb stem forms a productive causative: '-게 하다 = make/let someone do X'. 먹다 → 먹게 하다 ('make/let eat'), 가다 → 가게 하다 ('make/let go'), 공부하다 → 공부하게 하다 ('make study'). Causee takes 에게/한테 or 을/를.

Key rule

VERB stem + -게 하다 = make/let. Causee = 에게 (indirect) or 을/를 (direct). Productive on any verb. Negative permissive = -지 못하게 하다. Often more permissive / indirect than suffixal causatives.

Examples

엄마가 아이에게 채소를 먹게 했어요.
아기를 자다 했어요.
에게 (indirect) + 먹게 하다. Translation: Mom made the kid eat vegetables. Romanization: Eomma-ga ai-ege chaeso-reul meokge haesseoyo.
선생님이 학생들을 일찍 가게 하셨어요.
아이가 채소를 먹게 했어요. (intended: 'I made the kid eat')
을/를 + 가게 하다. Translation: The teacher let / made the students leave early. Romanization: Seonsaengnim-i haksaengdeur-eul iljjik gage hasyeosseoyo.
부모님이 저를 한국에 유학 가게 해 주셨어요.
엄마가 동생이 못 나가게 했어요.
Permissive sense + 해 주다. Translation: My parents let me go study abroad in Korea. Romanization: Bumonim-i jeo-reul hangug-e yuhak gage hae jusyeosseoyo.

Common mistakes

missing_ge
아기를 자다 했어요.
아기를 자게 했어요.
Use -게, not the bare -다 form. -게 하다 is the fixed structure.
subject_causee_mix
아이가 채소를 먹게 했어요. (intended: 'I made the kid eat')
엄마가 아이에게 채소를 먹게 했어요. / 제가 아이를 채소를 먹게 했어요.
Subject = the CAUSER. The kid is the causee, not the subject.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

-아/어 놓다 / -아/어 두다 (action done & state maintained)

-아/어 놓다 / -아/어 두다

-아/어 놓다 and -아/어 두다 attach to action verbs to mean 'do X and leave it that way / keep the result'. 창문을 열어 놓다 = 'open the window (and leave it open)'. The two forms are nearly synonymous; 두다 emphasizes deliberate keeping, 놓다 is more general.

Key rule

V-아/어 놓다 / V-아/어 두다 = action completed, result kept. Action verbs only. 두다 emphasizes deliberate keeping; 놓다 is general. Past = 놨어요 / 뒀어요. Distinct from stative -아/어 있다.

Examples

창문을 열어 놓았어요.
창문이 열어 놓았어요.
Action + maintained result. Translation: I opened the window (and left it open). Romanization: Changmun-eul yeoreo noasseoyo.
음식을 미리 만들어 두었어요.
자 놓았어요.
두다 emphasizes preparation. Translation: I made the food in advance (and kept it ready). Romanization: Eumsig-eul miri mandeureo dueosseoyo.
비밀번호를 적어 두세요.
음식을 만들어 놨다요.
두다 = save/keep. Translation: Write down the password (and keep it). Romanization: Bimilbeonho-reul jeogeo duseyo.

Common mistakes

wrong_particle
창문이 열어 놓았어요.
창문을 열어 놓았어요.
-아/어 놓다 is transitive — the OBJECT takes 을/를. For STATIVE 'window is open' use 창문이 열려 있어요.
non_resultative_verb
자 놓았어요.
자고 있었어요. / 잤어요.
-아/어 놓다 only works with action verbs that produce a kept result. 자다 has no resultant state to maintain.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

-아/어 버리다 (completion / regret / relief)

-아/어 버리다

-아/어 버리다 attached to a verb expresses COMPLETE finishing of an action, often with an emotional charge — REGRET ('I unfortunately did X'), RELIEF ('I finally did X and it's done'), or FINALITY ('did X completely / once and for all'). Read the emotion from context.

Key rule

STEM + -아/어 + 버리다 = decisive / complete / often-emotional finishing. Reads as REGRET, RELIEF, FINALITY, or EMPHASIS by context. Past = -아/어 버렸어요. Set phrases 잊어버리다 / 잃어버리다 often written as one word.

Examples

비밀번호를 잊어버렸어요.
비밀번호를 잊었어 버렸어요.
Set phrase 잊어버리다 — finality / regret. Translation: I completely forgot the password. Romanization: Bimilbeonho-reul ijeobeoryeosseoyo.
지갑을 잃어버렸어요.
지갑을 잃 버렸어요.
Set phrase 잃어버리다. Translation: I lost my wallet. Romanization: Jigab-eul ireobeoryeosseoyo.
친구가 화가 나서 가 버렸어요.
케이크를 다 먹 버렸어요.
REGRET / abruptness. Translation: My friend got upset and just left. Romanization: Chingu-ga hwa-ga naseo ga beoryeosseoyo.

Common mistakes

double_past_marker
비밀번호를 잊었어 버렸어요.
비밀번호를 잊어버렸어요.
Don't double the past marker. -아/어 버리다 is one auxiliary form — past goes ONLY on 버리다: 잊어 버렸어요. Spelling 잊어버렸어요 (one word) is standard for this set phrase.
missing_aeo_form
지갑을 잃 버렸어요.
지갑을 잃어버렸어요.
Need the -아/어 connective form: 잃다 → 잃어 → 잃어 + 버리다 = 잃어버리다.

TOPIK 3 / A2Verb conjugation

-(으)려고 하다 (intend to / be about to)

-(으)려고 하다

-(으)려고 하다 expresses INTENTION ('plan to / intend to') or IMMINENCE ('be about to'). Vowel-stem + -려고 하다, consonant-stem + -으려고 하다. Subject must be the planner — usually first or second person.

Key rule

Vowel/ㄹ-stem + -려고 하다; consonant-stem + -으려고 하다. = INTENTION (plan to) or IMMINENCE (about to). Past 했어요 = often unrealized intention ('was going to'). Distinct from -(으)러 가다 (purpose attached to motion).

Examples

내일 한국에 가려고 해요.
내일 가으려고 해요.
Intention. Translation: I plan to go to Korea tomorrow. Romanization: Naeil hangug-e garyeogo haeyo.
오늘 저녁에는 한국 음식을 만들려고 해요.
한국 음식을 만드려고 해요.
ㄹ-stem keeps ㄹ + -려고. Translation: Tonight I'm planning to make Korean food. Romanization: Oneul jeonyeog-eneun hanguk eumsig-eul mandeullyeogo haeyo.
내년에 결혼하려고 해요.
친구가 결혼하려고 해요. (intended: 'my friend plans to')
하다 + -려고 하다. Translation: I plan to get married next year. Romanization: Naenyeon-e gyeolhonharyeogo haeyo.

Common mistakes

wrong_eu_insertion
내일 가으려고 해요.
내일 가려고 해요.
Vowel-stem 가다 takes -려고 (no 으). Only consonant-stems get 으.
incorrect_l_drop
한국 음식을 만드려고 해요.
한국 음식을 만들려고 해요.
ㄹ-stems do NOT drop ㄹ before -려고 하다 (unlike before -ㄴ/는, -시-, etc.). 만들다 → 만들려고 하다.

TOPIK 3 / B1Verb conjugation

-는/(으)ㄴ/(으)ㄹ 것 같다 (seems like / probably — three tense slots)

-는/(으)ㄴ/(으)ㄹ 것 같다

-것 같다 ('it seems / probably') attaches to a tense-marked modifier form: -는 것 같다 (present action), -(으)ㄴ 것 같다 (past action / present adjective state), -(으)ㄹ 것 같다 (future / inferred). Used for soft inference and polite speculation.

Key rule

VERB-는 것 같다 (present action). VERB-(으)ㄴ 것 같다 (past action) / ADJ-(으)ㄴ 것 같다 (current state). VERB/ADJ-(으)ㄹ 것 같다 (future / prediction). NOUN + 인 것 같다. ㄹ-stems drop ㄹ before -ㄴ. Used for inference and polite hedging.

Examples

비가 오는 것 같아요.
비가 와는 것 같아요.
Present action — verb 오다. Translation: It seems like it's raining. Romanization: Bi-ga oneun geot gatayo.
친구가 집에 간 것 같아요.
친구가 가는 것 같아요. (intended: 'went home')
Past action — 가다 → 간. Translation: It seems my friend went home. Romanization: Chingu-ga jib-e gan geot gatayo.
내일 비가 올 것 같아요.
이 음식이 매워는 것 같아요.
Prediction — -(으)ㄹ. Translation: It's probably going to rain tomorrow. Romanization: Naeil bi-ga ol geot gatayo.

Common mistakes

wrong_base_for_neun
비가 와는 것 같아요.
비가 오는 것 같아요.
-는 attaches to STEM, not the conjugated -아/어 form. 오다 → 오는 것 같다 (NOT 와는).
wrong_tense_modifier
친구가 가는 것 같아요. (intended: 'went home')
친구가 간 것 같아요.
Past action → -(으)ㄴ. -는 means present action.

TOPIK 3 / B1Verb usage

-게 되다 (end up / come to / turn out)

-게 되다

-게 되다 attached to a verb means 'end up doing X / come to do X / find oneself doing X' — the action happens by circumstance rather than the subject's pure choice. 한국에서 살게 됐어요 = 'I ended up living in Korea'.

Key rule

STEM + -게 되다 = end up / come to / turn out V-ing (by circumstance). 되다 conjugates regularly (-게 돼요 / -게 됐어요). Action verbs preferred; for adjective state-change prefer -아/어지다.

Examples

한국에서 살게 됐어요.
한국에 살게 됬어요.
Life-circumstance outcome. Translation: I ended up living in Korea. Romanization: Hangug-eseo salge dwaesseoyo.
한국어를 좋아하게 됐어요.
한국어를 잘되게 됐어요.
Gradual liking developed. Translation: I came to like Korean. Romanization: Hangugeo-reul joahage dwaesseoyo.
다음 달부터 새 일을 시작하게 됐어요.
한국이 좋아하게 됐어요.
News of upcoming change. Translation: Starting next month I'll be starting a new job. Romanization: Daeum dalbuteo sae ir-eul sijakhage dwaesseoyo.

Common mistakes

wrong_past_spelling
한국에 살게 됬어요.
한국에 살게 됐어요.
Standard past spelling is 됐어요 (= 되었어요). Not 됬어요.
wrong_stem
한국어를 잘되게 됐어요.
한국어를 잘하게 됐어요.
Use the VERB stem 잘하 + -게 되다, not 잘되 (which means 'go well'). 'Came to be good at' = 잘하게 되다.

TOPIK 3 / A2Verb usage

-아/어 보이다 (looks / appears + ADJ)

-아/어 보이다

ADJECTIVE stem + -아/어 보이다 means 'looks ~ / appears ~ / seems ~ (visually)'. 피곤해 보여요 = 'you look tired'. Used for impressions based on SIGHT — distinct from -것 같다 which is broader inference.

Key rule

ADJECTIVE stem + -아/어 보이다 = looks / appears + ADJ (visual impression). Does NOT work with verbs. For NOUNS use NOUN처럼 보이다. For broader inference use -것 같다. Conjugate 보이다 as vowel stem.

Examples

오늘 피곤해 보여요.
친구가 가 보여요. (intended: 'looks like he's going')
Common observation. Translation: You look tired today. Romanization: Oneul pigonhae boyeoyo.
이 음식이 정말 맛있어 보여요.
학생 보여요.
Visual appeal. Translation: This food looks really delicious. Romanization: I eumsig-i jeongmal masisseo boyeoyo.
그 가방이 비싸 보여요.
피곤하 보여요.
Judgment from appearance. Translation: That bag looks expensive. Romanization: Geu gabang-i bissa boyeoyo.

Common mistakes

verb_with_a_eo_boida
친구가 가 보여요. (intended: 'looks like he's going')
친구가 가는 것 같아요. / 친구가 가는 것처럼 보여요.
-아/어 보이다 only works with ADJECTIVES. For verbs use -는 것 같다 (inference) or -는 것처럼 보이다 ('looks like he's V-ing').
missing_cheoreom
학생 보여요.
학생처럼 보여요.
Bare NOUN before 보이다 is wrong. Use NOUN처럼 보이다 ('looks like a NOUN').

TOPIK 3 / B1Verb usage

Contracted reported speech -대요 / -래요 / -냬요 / -재요

축약 인용 -대요 / -래요 / -냬요 / -재요

Spoken Korean contracts the full indirect-speech forms (-ㄴ/는다고 해요, -(이)라고 해요, -자고 해요, -(으)라고 해요, -냐고 해요) into short endings: -대요 (statement), -래요 (이다 statement / command), -재요 (suggestion), -냬요 (question). Used in informal conversation and texting.

Key rule

Statement -ㄴ/는다고 해요 → -ㄴ/는대요. Adjective -다고 해요 → -대요. 이다 -(이)라고 해요 → -(이)래요. Command -(으)라고 해요 → -(으)래요. Suggestion -자고 해요 → -재요. Question -냐고 해요 → -냬요. Past inside: -았/었대요.

Examples

친구가 내일 안 온대요.
친구가 안 와대요.
Verb statement contracted. Translation: My friend says he's not coming tomorrow. Romanization: Chingu-ga naeil an ondaeyo.
내일 비가 온대요.
친구가 가대요.
Weather hearsay. Translation: They say it'll rain tomorrow. Romanization: Naeil bi-ga ondaeyo.
그 식당 음식이 진짜 맛있대요.
그분이 학생대요.
Adjective statement. Translation: Apparently that restaurant's food is really good. Romanization: Geu sikdang eumsig-i jinjja masitdaeyo.

Common mistakes

wrong_base_for_contraction
친구가 안 와대요.
친구가 안 온대요.
-ㄴ다고 contracts to -ㄴ대요 with the verb stem 오 (vowel-final → -ㄴ대요): 오 + ㄴ대요 = 온대요. NOT 와대요 (which uses conjugated form).
missing_neun_for_verb
친구가 가대요.
친구가 간대요.
VERB statement contracted = -ㄴ/는대요 (with -ㄴ/는-). 가대요 alone is ungrammatical for a verb. Adjectives skip -ㄴ/는- (좋대요), verbs require it (간대요).

TOPIK 3 / A2Verb usage

-기로 하다 (decide to / agree to / promise to)

-기로 하다

VERB stem + -기로 하다 means 'decide to do X / agree to do X / make a plan to do X'. 한국에 가기로 했어요 = 'I decided to go to Korea'. The past tense -기로 했어요 is the most common form — it reports a decision already made.

Key rule

STEM + -기로 하다 = decide to. Past -기로 했어요 = standard form 'decided to'. Present -기로 해요 = let's decide. Modifier: -기로 한 N. No 으, no ㄹ-drop. Negative: 안 -기로 했어요 / -지 말기로 했어요.

Examples

내년에 한국에 가기로 했어요.
내년에 한국에 가으기로 했어요.
Standard decision report. Translation: I decided to go to Korea next year. Romanization: Naenyeon-e hangug-e gagiro haesseoyo.
다음 주부터 매일 운동하기로 했어요.
다시는 싸우지 않기로 했어요. (intended joint resolution)
Resolution. Translation: I decided to exercise every day starting next week. Romanization: Daeum jubuteo maeil undonghagiro haesseoyo.
친구하고 같이 영화 보기로 했어요.
내일 만나기로 한 사람을 있어요.
Joint agreement. Translation: I agreed to watch a movie with my friend. Romanization: Chingu-hago gachi yeonghwa bogiro haesseoyo.

Common mistakes

wrong_eu_insertion
내년에 한국에 가으기로 했어요.
내년에 한국에 가기로 했어요.
-기로 하다 takes NO 으 insertion. Just stem + -기로 하다.
negative_variant_choice
다시는 싸우지 않기로 했어요. (intended joint resolution)
다시는 싸우지 말기로 했어요. / 다시는 싸우지 않기로 했어요. (both OK — but -지 말기로 is stronger 'don't ~').
For STRONG joint negative resolutions, -지 말기로 is common; -지 않기로 is softer. Both grammatical.

TOPIK 3 / B1Verb usage

-곤 하다 (recurring past habit / used to do)

-곤 하다

VERB stem + -곤 하다 expresses a RECURRING habit, especially in the past: 'used to (do) / would often (do)'. 어렸을 때 자주 산에 가곤 했어요 = 'When I was young, I used to often go to the mountains'. Mostly past, occasionally present.

Key rule

VERB stem + -곤 하다 = recurring habit, esp. past 'used to ~'. -곤 했어요 (past habit) most common. Often paired with 자주 / 가끔 / 어렸을 때. Don't use for one-off events. Past stays on 하다, not stacked inside.

Examples

어렸을 때 자주 산에 가곤 했어요.
어제 영화를 보곤 했어요.
Past recurring habit. Translation: When I was young, I used to often go to the mountains. Romanization: Eoryeosseul ttae jaju san-e gagon haesseoyo.
학생 때는 도서관에서 공부하곤 했어요.
어렸을 때 산에 갔곤 했어요.
Past student-era habit. Translation: When I was a student, I used to study at the library. Romanization: Haksaeng ttaeneun doseogwan-eseo gongbuhagon haesseoyo.
어머니가 김치를 직접 만드시곤 하셨어요.
주말마다 친구를 만나으곤 해요.
Honorific past habit — 시 + -곤 + 시 + 었어요. Translation: My mom used to make kimchi by herself. Romanization: Eomeoni-ga gimchi-reul jikjeop mandeusi-gon hasyeosseoyo.

Common mistakes

one_off_with_gon_hada
어제 영화를 보곤 했어요.
어제 영화를 봤어요.
-곤 하다 is for RECURRING habits, not one-off events. Use simple past.
double_past
어렸을 때 산에 갔곤 했어요.
어렸을 때 산에 가곤 했어요.
Don't past-mark inside -곤. Past stays on 하다 (했어요). Stem stays bare.

TOPIK 3 / B2Verb usage

-(으)려다(가) (was about to / tried to but stopped)

-(으)려다(가)

-(으)려다(가) expresses an INTERRUPTED INTENTION — 'was about to do X but didn't / changed direction'. 자려다가 친구가 전화해서 못 잤어요 = 'I was about to sleep but my friend called and I couldn't'. Often followed by a contrasting clause.

Key rule

STEM + -(으)려다(가) = was about to V but interrupted/changed. Vowel/ㄹ → -려다(가); consonant → -으려다(가). 가 optional. Past stays on the FOLLOW-UP clause, never inside -(으)려다(가). Often paired with 못, 말다, 안 in the follow-up.

Examples

자려다가 친구가 전화해서 못 잤어요.
잤으려다가 친구가 전화했어요.
Standard interrupted attempt. Translation: I was about to sleep but my friend called and I couldn't. Romanization: Jaryeodaga chingu-ga jeonhwahaeseo mot jasseoyo.
한국에 가려다(가) 일이 생겨서 못 갔어요.
한국에 가으려다가 못 갔어요.
Interrupted plan. Translation: I was going to go to Korea but something came up and couldn't. Romanization: Hangug-e garyeodaga ir-i saenggyeoseo mot gasseoyo.
말하려다가 말았어요.
케이크를 만드려다가 재료가 없었어요.
Fixed pattern -(으)려다가 말다. Translation: I was about to say something but stopped. Romanization: Marhalyeodaga marasseoyo.

Common mistakes

past_inside_lyeodaga
잤으려다가 친구가 전화했어요.
자려다가 친구가 전화했어요.
Don't put past inside -(으)려다(가). The interruption itself is past; tense goes on the FOLLOW-UP clause.
wrong_eu_insertion
한국에 가으려다가 못 갔어요.
한국에 가려다가 못 갔어요.
Vowel-stem takes -려다(가), no 으. 가다 → 가려다(가).

TOPIK 3 / A2Verb usage

-자마자 (as soon as)

-자마자

VERB stem + -자마자 means 'as soon as / the moment ~'. 집에 도착하자마자 잤어요 = 'I slept the moment I got home'. The first clause carries no tense (it's always immediate-prior); tense lives in the main clause.

Key rule

VERB stem + -자마자 = immediately after. No tense, no 으, no ㄹ-drop, no ㄷ-irregular. Tense in MAIN clause only. Action verbs only — not adjectives or 이다. Subjects can differ between clauses.

Examples

집에 도착하자마자 잤어요.
집에 도착했자마자 잤어요.
Same subject, past main clause. Translation: I slept the moment I got home. Romanization: Jib-e dochakhajamaja jasseoyo.
수업이 끝나자마자 친구를 만났어요.
집에 도착하으자마자 잤어요.
Different subjects (class / I) — fine. Translation: As soon as class ended, I met my friend. Romanization: Sueob-i kkeunnajamaja chingu-reul mannasseoyo.
일어나자마자 물을 마셔요.
케이크를 만드자마자 다 먹었어요.
Habitual present. Translation: I drink water as soon as I wake up. Romanization: Ireonajamaja mur-eul masyeoyo.

Common mistakes

past_inside_jamaja
집에 도착했자마자 잤어요.
집에 도착하자마자 잤어요.
Don't past-mark inside -자마자. Tense goes ONLY on the main clause.
wrong_eu_insertion
집에 도착하으자마자 잤어요.
집에 도착하자마자 잤어요.
-자마자 takes NO 으 even with consonant-final stems. Just stem + -자마자.

TOPIK 3 / B1Verb usage

-다(가) (doing X and then switched / interrupted)

-다(가)

VERB stem + -다(가) marks ONE action interrupted or replaced by another: 'doing X and then ~ / while doing X ~'. 책을 읽다가 잤어요 = 'I was reading a book and (then) fell asleep'. The 가 is often dropped: -다.

Key rule

STEM + -다(가) = interrupted / mid-action switch (action not completed). -았/었다(가) = completed action, then switched (often round-trip). Same subject preferred. No 으 insertion. Past-mark only if action completed.

Examples

책을 읽다가 잤어요.
책을 읽었다가 잤어요. (intended: 'reading and fell asleep')
Interrupted action. Translation: I was reading and fell asleep. Romanization: Chaeg-eul ilkkdaga jasseoyo.
길을 걷다가 친구를 만났어요.
학교에 가다가 왔어요. (intended: 'went and came back')
Encounter during motion. Translation: I met a friend while walking down the street. Romanization: Gir-eul geotdaga chingu-reul mannasseoyo.
너무 빨리 걷다가 넘어졌어요.
친구가 자다가 제가 공부했어요.
Result of action. Translation: I walked too fast and fell. Romanization: Neomu ppalli geotdaga neomeojyeosseoyo.

Common mistakes

wrong_completion_aspect
책을 읽었다가 잤어요. (intended: 'reading and fell asleep')
책을 읽다가 잤어요.
INTERRUPTED reading uses -다가 (action not completed). 읽었다가 would mean 'finished reading and then slept' (different).
wrong_aspect
학교에 가다가 왔어요. (intended: 'went and came back')
학교에 갔다가 왔어요.
Round-trip = COMPLETED first action → use -았/었다가. 가다가 means 'mid-going'.

TOPIK 3 / B1Verb usage

-는 척하다 / -(으)ㄴ 척하다 / -(으)ㄹ 척하다 (pretend to / act like)

-는/(으)ㄴ/(으)ㄹ 척하다

MODIFIER + 척하다 means 'pretend to / act like ~'. The modifier choice depends on TENSE / WORD CLASS: -는 척하다 (present verb), -(으)ㄴ 척하다 (past verb / present adjective / NOUN + 인 척하다), -(으)ㄹ 척하다 (future, less common). 척하다 ↔ 체하다 (interchangeable).

Key rule

VERB present: -는 척하다. VERB past / ADJ present: -(으)ㄴ 척하다. NOUN + 인 척하다. ㄹ-stems drop ㄹ before -(으)ㄴ. 척하다 ↔ 체하다. Conjugates as 하다.

Examples

친구가 들어왔을 때 자는 척했어요.
자다 척했어요.
Present action (sleeping). Translation: When my friend came in, I pretended to be sleeping. Romanization: Chingu-ga deureowasseul ttae janeun chukhaesseoyo.
그 사람을 봤지만 못 본 척했어요.
아프는 척했어요.
Negative past with 못. Translation: I saw that person but pretended not to have seen. Romanization: Geu saram-eul bwatjiman mot bon chukhaesseoyo.
아무것도 모르는 척했어요.
한국 사람 척했어요.
Negative vocab 모르다. Translation: I pretended not to know anything. Romanization: Amugeotdo moreuneun chukhaesseoyo.

Common mistakes

missing_modifier
자다 척했어요.
자는 척했어요.
Need the present-modifier -는 on action verbs. 자다 → 자는 척하다.
verb_modifier_for_adjective
아프는 척했어요.
아픈 척했어요.
Adjectives use -(으)ㄴ, not -는. 아프다 → 아픈 척하다.

TOPIK 3 / B2Verb usage

Giving verbs: 주다 / 드리다 (humble) / 주시다 (honorific) + -아/어 주다 benefactive

주다 / 드리다 / 주시다 / -아/어 주다

Korean has three 'give' verbs depending on the social direction: 주다 (neutral), 드리다 (HUMBLE — I give to a superior), 주시다 (HONORIFIC — a superior gives to me/us). The benefactive auxiliary -아/어 주다 follows the same logic: -아/어 주다 / -아/어 드리다 / -아/어 주시다.

Key rule

주다 (neutral) / 드리다 (HUMBLE: I→superior) / 주시다 (HONORIFIC: superior→me). Recipient particle: 에게/한테 (neutral) / 께 (respected). Subject particle: 이/가 / 께서 (respected). Benefactive -아/어 주다 / -아/어 드리다 / -아/어 주시다 follows same logic.

Examples

친구가 저에게 책을 줬어요.
저는 선생님에게 책을 줬어요.
Neutral 주다, recipient 에게. Translation: My friend gave me a book. Romanization: Chingu-ga jeo-ege chaeg-eul jwosseoyo.
저는 선생님께 책을 드렸어요.
할머니가 책을 줬어요.
Humble 드리다, recipient 께. Translation: I gave the teacher a book. Romanization: Jeo-neun seonsaengnim-kke chaeg-eul deuryeosseoyo.
할머니께서 저에게 책을 주셨어요.
제가 선생님께 책을 주셨어요.
Honorific 주시다, subject 께서. Translation: Grandmother gave me a book. Romanization: Halmeoni-kkeseo jeo-ege chaeg-eul jusyeosseoyo.

Common mistakes

wrong_giving_for_respected_recipient
저는 선생님에게 책을 줬어요.
저는 선생님께 책을 드렸어요.
Respected recipient → 께 + 드리다 (humble). Neutral 에게 + 주다 is rude here.
missing_honorific_subject_and_verb
할머니가 책을 줬어요.
할머니께서 책을 주셨어요.
Respected subject → 께서 + 주시다 (honorific). 주다 alone clashes.

TOPIK 3 / B2Particles

조차 / 마저 / 까지 (even / up to / to the point of)

조차 / 마저 / 까지

조차, 마저, and 까지 all translate roughly as 'even', but with different nuances: 조차 emphasizes UNEXPECTEDNESS (often negative — 'not even ~'), 마저 emphasizes the LAST/REMAINING item being included, and 까지 marks the EXTENT / UPPER LIMIT ('up to / even / to the point of').

Key rule

조차 = even (unexpected, often + negative). 마저 = even (the last/remaining one added). 까지 = up to / as far as / even (degree/limit). All three REPLACE 이/가/을/를/은/는. 까지 also marks endpoints and deadlines.

Examples

친구조차 저를 모르는 척했어요.
친구가조차 안 왔어요.
조차 + negative pretense — unexpected. Translation: Even my friend pretended not to know me. Romanization: Chingu-jocha jeo-reul moreuneun chukhaesseoyo.
이름조차 기억나지 않아요.
이름조차을 모르겠어요.
조차 + negative. Translation: I can't even remember the name. Romanization: Ireum-jocha gieoknaji anayo.
비가 오는데 바람마저 불어요.
친구조차 와 줘서 정말 기뻤어요.
마저 — additive 'on top of'. Translation: It's raining, and on top of that the wind is blowing too. Romanization: Bi-ga oneunde baram-majeo bureoyo.

Common mistakes

stacked_subject_particle
친구가조차 안 왔어요.
친구조차 안 왔어요.
조차 REPLACES 이/가, doesn't stack with it.
stacked_object_particle
이름조차을 모르겠어요.
이름조차 모르겠어요.
조차 also replaces 을/를. Don't double-mark.

TOPIK 3 / B1Particles

(이)라도 (at least / even / something like)

(이)라도

NOUN + (이)라도 means 'X (if nothing else) / at least X / something like X / even X if I must'. It marks a SECOND-BEST choice or a fallback. 커피라도 마실까요? = 'Shall we at least have coffee?'. After vowel-final noun: 라도. After consonant-final noun: 이라도.

Key rule

Consonant-final N + 이라도; vowel-final N + 라도. Means 'at least / something like / even X (as fallback)'. Replaces other particles. Carries resignation / compromise nuance. With wh-words makes universals (누구라도, 어디라도).

Examples

시간이 없으면 잠깐이라도 만나요.
커피이라도 마실까요?
At-least fallback. Translation: If you don't have time, let's at least meet briefly. Romanization: Sigan-i eopseumyeon jamkkan-irado mannayo.
커피라도 마실까요?
밥라도 먹어요.
Suggestion with resignation. Translation: Shall we at least have some coffee? Romanization: Keopi-rado masilkkayo?
뭐라도 먹어야 해요.
친구가라도 와 주세요.
wh-라도 = anything. Translation: You need to eat something. Romanization: Mwo-rado meogeoya haeyo.

Common mistakes

wrong_phonological_choice
커피이라도 마실까요?
커피라도 마실까요?
커피 is vowel-final → 라도 (no 이). Same as 라고 / 라면.
wrong_phonological_choice
밥라도 먹어요.
밥이라도 먹어요.
밥 is consonant-final → 이라도 (with 이).

TOPIK 3 / B1Particles

(이)라면 (if it is / if it were / when it comes to)

(이)라면

NOUN + (이)라면 sets up a HYPOTHETICAL or TOPIC-DEFINING condition: 'if it were X / if it's X / when it comes to X'. 한국 사람이라면 김치를 좋아할 거예요 = 'If they're Korean, they probably like kimchi'. After consonant: 이라면. After vowel: 라면.

Key rule

Consonant-final N + 이라면; vowel-final N + 라면. = 'if it is N / if I were N / when it comes to N'. Strongest in hypothetical/defining contexts. Negative: N + 이/가 + 아니라면.

Examples

내가 너라면 그 일을 안 할 거야.
한국 사람라면 김치를 좋아해요.
Standard 'if I were you' (casual 반말). Translation: If I were you, I wouldn't do that. Romanization: Naega neo-ramyeon geu ir-eul an hal geoya.
한국 사람이라면 김치를 좋아할 거예요.
친구이라면 도와줘요.
Defining/characterizing. Translation: If they're Korean, they'd probably like kimchi. Romanization: Hanguk saram-iramyeon gimchi-reul joahal geoeyo.
한국 음식이라면 김치찌개를 추천해요.
내가 너이라면 안 할 거야.
Topic-defining. Translation: When it comes to Korean food, I recommend kimchi stew. Romanization: Hanguk eumsig-iramyeon gimchi jjigae-reul chucheonhaeyo.

Common mistakes

wrong_phonological_choice
한국 사람라면 김치를 좋아해요.
한국 사람이라면 김치를 좋아해요.
사람 is consonant-final → 이라면 (with 이).
wrong_phonological_choice
친구이라면 도와줘요.
친구라면 도와줘요.
친구 is vowel-final → 라면 (no 이).

TOPIK 3 / A2Particles

끼리 (amongst, group-internal: 우리끼리, 친구끼리)

끼리

NOUN + 끼리 means 'among/between (just) the group of X, and nobody else'. 우리끼리 가요 = 'Let's go (just) among ourselves'. 친구끼리 = 'among friends'. Marks an in-group / exclusive grouping.

Key rule

PLURAL / GROUP NOUN + 끼리 = 'among/between only the group'. Doesn't stack with 이/가/을/를. Combines with 만 (우리끼리만 = 'just us'). Don't use with singular individuals.

Examples

우리끼리 영화를 보러 가요.
민수끼리 만나요.
In-group activity. Translation: Let's go watch a movie (just) among ourselves. Romanization: Uri-kkiri yeonghwa-reul boreo gayo.
친구끼리 자주 만나요.
친구가끼리 영화 봤어요.
Among-friends. Translation: I often meet up among friends. Romanization: Chingu-kkiri jaju mannayo.
학생끼리 그룹을 만들어요.
친구끼리를 만났어요.
Among-students. Translation: Form groups among students. Romanization: Haksaeng-kkiri geurub-eul mandeureoyo.

Common mistakes

singular_with_kkiri
민수끼리 만나요.
민수랑/하고 만나요.
끼리 needs a plural / group / kind noun. For a single named person, use 랑 / 하고.
stacked_subject_particle
친구가끼리 영화 봤어요.
친구끼리 영화 봤어요.
끼리 doesn't stack with 이/가.

TOPIK 3 / A2Particles

마다 (every / each)

마다

NOUN + 마다 means 'every / each ~'. 주말마다 (every weekend), 사람마다 (each person), 매일 (every day) is built on the same logic but lexicalized. 마다 attaches to time nouns, place nouns, person nouns to express totality/distribution.

Key rule

NOUN + 마다 = 'every / each'. Distributive (each X has Y differently) OR recurrence (every X). Doesn't stack with 이/가/을/를. Use 매- prefix only with the fixed words 매일/매주/매달/매년/매번.

Examples

주말마다 영화를 봐요.
매일마다 운동해요.
Recurrence. Translation: I watch movies every weekend. Romanization: Jumal-mada yeonghwa-reul bwayo.
사람마다 생각이 달라요.
사람이마다 생각이 달라요.
Distributive — variation. Translation: Each person thinks differently. Romanization: Saram-mada saenggag-i dallayo.
나라마다 문화가 달라요.
주말마다에 영화를 봐요.
Country-distributive. Translation: Each country has different culture. Romanization: Nara-mada munhwa-ga dallayo.

Common mistakes

redundant_mae_and_mada
매일마다 운동해요.
매일 운동해요.
매일 already means 'every day'. Don't add 마다. Redundant.
stacked_subject_particle
사람이마다 생각이 달라요.
사람마다 생각이 달라요.
마다 REPLACES 이/가. Don't stack.

TOPIK 3 / B1Particles

밖에 + negative (nothing but / only — needs negative predicate)

밖에 + 부정

NOUN + 밖에 means 'nothing but / only ~', but REQUIRES a negative predicate (안 / 못 / 없다 / 모르다). 한 명밖에 안 왔어요 = 'Only one person came (literally: outside one person, no one came)'. The negation surfaces in the verb; 밖에 by itself doesn't carry it.

Key rule

NOUN + 밖에 + NEGATIVE PREDICATE = 'only N / nothing but N'. Negative is OBLIGATORY (안, 못, 없다, 모르다, -지 않다). 밖에 replaces 이/가, 을/를, 은/는. 만 is the positive 'only' counterpart.

Examples

한 명밖에 안 왔어요.
한 명밖에 왔어요.
Counter + 밖에 + 안 V. Translation: Only one person came. Romanization: Han myeong-bakke an wasseoyo.
천 원밖에 없어요.
천 원밖에 있어요.
Amount + 밖에 + 없다. Translation: I only have 1000 won. Romanization: Cheon won-bakke eopseoyo.
한국어밖에 못 해요.
한 명만 안 왔어요. (intended: 'only one came')
Language + 밖에 + 못. Translation: I can only speak Korean. Romanization: Hangugeo-bakke mot haeyo.

Common mistakes

missing_negative
한 명밖에 왔어요.
한 명밖에 안 왔어요.
밖에 REQUIRES a negative predicate. Without 안/못/없다 it's ungrammatical.
wrong_predicate_polarity
천 원밖에 있어요.
천 원밖에 없어요.
Same — needs negative. Switch 있다 to 없다.

TOPIK 3 / B1Particles

(이)라고 (quote marker — calling X / naming X)

(이)라고

NOUN + (이)라고 marks the noun as a QUOTED label, name, or identification: 'called X / named X / labeled X'. 이름이 민수라고 해요 = '(My) name is Minsu / I'm called Minsu'. Often paired with 하다, 부르다, 말하다.

Key rule

Consonant-final N + 이라고; vowel-final N + 라고. = QUOTE / LABEL / NAME marker. Pairs with 하다 (called), 부르다 (call X), 말하다 (say), 생각하다 (think). Distinct from the verb-indirect-quotation -(으)ㄴ/는다고.

Examples

저는 민수라고 해요.
저는 민수이라고 해요.
Self-introduction. Translation: I'm called Minsu. / My name is Minsu. Romanization: Jeoneun Minsu-rago haeyo.
이 음식은 비빔밥이라고 해요.
이 음식은 비빔밥라고 해요.
Naming a thing. Translation: This food is called bibimbap. Romanization: I eumsig-eun bibimbab-irago haeyo.
친구를 민수라고 불러요.
그 사람은 의사다고 해요.
Calling by name. Translation: I call my friend Minsu. Romanization: Chingu-reul Minsu-rago bulreoyo.

Common mistakes

wrong_phonological_choice
저는 민수이라고 해요.
저는 민수라고 해요.
민수 is vowel-final → 라고 (no 이).
wrong_phonological_choice
이 음식은 비빔밥라고 해요.
이 음식은 비빔밥이라고 해요.
비빔밥 is consonant-final → 이라고.

TOPIK 3 / B2Syntax

Indirect quotation — all sentence types, tense shifts, embedded layers

간접인용 (응용)

Advanced indirect quotation: handle ALL sentence types (statement / question / suggestion / command), preserve TENSE inside the embedded clause, layer reported speech (X said Y said Z), and combine with various matrix verbs (말하다, 묻다, 시키다, 권하다, 부탁하다).

Key rule

Inner clause keeps its OWN tense (past/present/future) — no tense backshift. Match sentence type: statement -ㄴ/는다고/-(이)라고, question -냐고, suggestion -자고, command -(으)라고. Use -아/어 달라고 (for speaker) vs -아/어 주라고 (for third party). Layer: outer 들었어요 / 했어요 around inner clause.

Examples

친구가 어제 비가 많이 왔다고 했어요.
친구가 어제 비가 온다고 했어요. (intended: rained yesterday)
Past inner clause preserved. Translation: My friend said it rained a lot yesterday. Romanization: Chingu-ga eoje bi-ga mani watdago haesseoyo.
그분이 내일 한국에 갈 거라고 했어요.
친구가 저한테 동생을 도와 달라고 했어요. (intended: friend asked me to help HIS sibling)
Future inner -(으)ㄹ 거라고. Translation: He said he'll go to Korea tomorrow. Romanization: Geu-bun-i naeil hangug-e gal georago haesseoyo.
친구가 저한테 도와 달라고 했어요.
엄마가 가지 마라고 했어요.
-아/어 달라고 — benefit to speaker. Translation: My friend asked me to help (him). Romanization: Chingu-ga jeo-hante dowa dalrago haesseoyo.

Common mistakes

missing_inner_past
친구가 어제 비가 온다고 했어요. (intended: rained yesterday)
친구가 어제 비가 왔다고 했어요.
Past event needs past inside the quote: -았/었다고. -ㄴ/는다고 alone is non-past.
dalrago_vs_jurago_confusion
친구가 저한테 동생을 도와 달라고 했어요. (intended: friend asked me to help HIS sibling)
친구가 저한테 동생을 도와 주라고 했어요.
-아/어 달라고 = for SPEAKER. For THIRD PARTY benefit use -아/어 주라고.

TOPIK 3 / B1Syntax

-는지 / -(으)ㄴ지 / -(으)ㄹ지 알다/모르다 (know/wonder whether)

-는지 알다/모르다

EMBEDDED QUESTION + 알다 / 모르다: -는지 (present verb), -(으)ㄴ지 (past verb / present adj / 이다), -(으)ㄹ지 (future / unknown). 어디에 가는지 알아요 = 'I know where (he) is going'. 비가 올지 모르겠어요 = 'I'm not sure if it'll rain'.

Key rule

VERB present -는지 / past -(으)ㄴ지 / future -(으)ㄹ지. ADJ -(으)ㄴ지 (present) / -(으)ㄹ지 (future). NOUN -인지. Past for any: -았/었는지. ㄹ-stems drop ㄹ before -ㄴ. Matrix: 알다/모르다/궁금하다/기억하다 etc.

Examples

친구가 어디 가는지 알아요?
친구가 어디 가지 알아요?
VERB present + -는지. Translation: Do you know where my friend is going? Romanization: Chingu-ga eodi ganeunji arayo?
어제 누가 왔는지 모르겠어요.
이 음식이 매워는지 모르겠어요.
VERB past -았는지. Translation: I don't know who came yesterday. Romanization: Eoje nuga wanneunji moreugesseoyo.
내일 비가 올지 모르겠어요.
그분이 학생는지 모르겠어요.
Future / unknown -(으)ㄹ지. Translation: I don't know if it'll rain tomorrow. Romanization: Naeil bi-ga olji moreugesseoyo.

Common mistakes

missing_modifier
친구가 어디 가지 알아요?
친구가 어디 가는지 알아요?
Need the -는 modifier on present verbs. -지 alone doesn't work.
verb_modifier_for_adjective
이 음식이 매워는지 모르겠어요.
이 음식이 매운지 모르겠어요.
Adjectives use -(으)ㄴ지, NOT -는지. 맵다 → 매운지.

TOPIK 3 / B1Syntax

-(으)ㄴ 지 + duration (time SINCE an event)

-(으)ㄴ 지 + 시간

VERB stem + -(으)ㄴ 지 + DURATION + 됐어요 / 지났어요 means 'X amount of time has passed SINCE doing Y'. 한국에 온 지 3년 됐어요 = 'It's been 3 years since I came to Korea'. NOTE the space: 지 is a noun ('point in time'), not the colloquial sentence ending -지.

Key rule

VERB stem + -(으)ㄴ + [SPACE] + 지 + DURATION + 됐어요 / 지났어요 = 'X time since doing Y'. ㄹ-drop before -(으)ㄴ. The 지 here is a SEPARATE bound noun, not the verb ending.

Examples

한국에 온 지 3년 됐어요.
한국에 온지 3년 됐어요.
Standard pattern. Translation: It's been 3 years since I came to Korea. Romanization: Hangug-e on ji samnyeon dwaesseoyo.
한국어를 공부한 지 1년 됐어요.
한국에 살은 지 3년 됐어요.
Ongoing study. Translation: It's been a year since I started studying Korean. Romanization: Hangugeo-reul gongbuhan ji ilnyeon dwaesseoyo.
결혼한 지 5년 됐어요.
한국에 가는 지 3년 됐어요.
Life event. Translation: It's been 5 years since we got married. Romanization: Gyeolhonhan ji onyeon dwaesseoyo.

Common mistakes

missing_space
한국에 온지 3년 됐어요.
한국에 온 지 3년 됐어요.
Insert a SPACE between -(으)ㄴ and 지. The 지 here is a bound noun.
missing_l_drop
한국에 살은 지 3년 됐어요.
한국에 산 지 3년 됐어요.
ㄹ-final stems DROP ㄹ before -(으)ㄴ. 살다 → 산.

TOPIK 3 / B1Connectors

-(으)니까 (because — subjective reason; allows commands/suggestions)

-(으)니까

STEM + -(으)니까 means 'because / since (subjectively)'. Vowel/ㄹ-stem + -니까, consonant-stem + -으니까. Unlike -아/어서 (T1), -(으)니까 freely combines with COMMANDS, SUGGESTIONS, and PROPOSALS in the main clause. 비가 오니까 우산을 가져가세요 = 'Since it's raining, take an umbrella'.

Key rule

Vowel/ㄹ-stem + -니까; consonant-stem + -으니까. = subjective 'because/since'. ONLY -(으)니까 works with commands/suggestions/proposals; -아/어서 doesn't. Past: -았/었으니까. Discovery reading: 'upon doing X, Y was apparent'.

Examples

비가 오니까 우산을 가져가세요.
비가 와서 우산을 가져가세요.
Reason + command — only -(으)니까 works. Translation: Since it's raining, take an umbrella. Romanization: Bi-ga onikka usan-eul gajyeogaseyo.
시간이 없으니까 빨리 갑시다.
시간이 없어서 같이 갑시다.
Reason + proposal. Translation: Since there's no time, let's go quickly. Romanization: Sigan-i eopseunikka ppalli gapsida.
한국어를 공부하니까 한국 친구가 생겼어요.
어제 늦게 잤어서 일찍 자세요.
Reason + declarative outcome. Translation: Since I study Korean, I made Korean friends. Romanization: Hangugeo-reul gongbuhanikka hanguk chingu-ga saenggyeosseoyo.

Common mistakes

aeoseo_with_command
비가 와서 우산을 가져가세요.
비가 오니까 우산을 가져가세요.
-아/어서 CAN'T combine with commands. Use -(으)니까 for reason + command.
aeoseo_with_proposal
시간이 없어서 같이 갑시다.
시간이 없으니까 같이 갑시다.
Same — proposals (-(으)ㅂ시다 / -자) need -(으)니까.

Lenguia Premium

Halfway there — imagine actually using all of this.

Lenguia's AI tutor explains any of these Korean grammar topics in seconds and builds practice around the ones you get wrong.

Try for Just $1

TOPIK 3 / B1Connectors

-는데도 / -(으)ㄴ데도 (even though / despite — situational concession)

-는데도 / -(으)ㄴ데도

STEM + -는데도 (verb) or -(으)ㄴ데도 (adjective / past / 이다) means 'even though / despite ~'. 비가 오는데도 갔어요 = 'I went even though it was raining'. Built from -는데/-(으)ㄴ데 (setting) + 도 (even/too).

Key rule

VERB + -는데도. ADJ / NOUN + -(으)ㄴ데도. 이다 + -인데도. PAST + -았/었는데도. ㄹ-drop before -는데도. = 'even though / despite'. Stronger concession than -는데 alone; combines -는데/-(으)ㄴ데 + 도.

Examples

비가 오는데도 운동을 했어요.
비싸는데도 자주 사요.
Verb concession. Translation: I exercised even though it was raining. Romanization: Bi-ga oneundedo undong-eul haesseoyo.
열심히 공부하는데도 시험을 못 봐요.
어제 갔는데도요 친구가 없었어요.
Habitual concession. Translation: Even though I study hard, I do poorly on tests. Romanization: Yeolsimhi gongbuhaneundedo siheom-eul mot bwayo.
이 음식이 비싼데도 자주 먹어요.
친구가 한국에서 살는데도 한국어를 못 해요.
Adjective concession. Translation: Even though this food is expensive, I eat it often. Romanization: I eumsig-i bissandedo jaju meogeoyo.

Common mistakes

verb_modifier_for_adjective
비싸는데도 자주 사요.
비싼데도 자주 사요.
Adjectives use -(으)ㄴ데도, NOT -는데도. 비싸다 → 비싼데도.
midsentence_yo_misuse
어제 갔는데도요 친구가 없었어요.
어제 갔는데도 친구가 없었어요.
Don't put -요 in the middle of a connector. -요 is sentence-final only.

TOPIK 3 / B1Connectors

-아/어도 (even if / even though — hypothetical or actual concession)

-아/어도

STEM + -아/어도 means 'even if / even though ~'. 비가 와도 갈 거예요 = 'Even if it rains, I'll go'. Covers BOTH hypothetical ('even if it were') and actual ('even though it is') concession. Wider scope than -는데도.

Key rule

STEM + -아/어도 (vowel harmony) = 'even if / even though'. Covers HYPOTHETICAL and ACTUAL. With wh-words → universals (누가 와도, 어디 가도). PAST -았/었어도. ㅂ/ㄷ/ㅅ irregulars apply.

Examples

비가 와도 갈 거예요.
비가 오도 갈 거예요.
Hypothetical concession. Translation: Even if it rains, I'll go. Romanization: Bi-ga wado gal geoeyo.
비싸도 살 거예요.
어렵도 계속 해요.
Adjective concession. Translation: Even if expensive, I'll buy it. Romanization: Bissado sal geoeyo.
한국어가 어려워도 계속 공부할 거예요.
듣도 잠이 안 와요.
ㅂ-irregular. Translation: Even though Korean is hard, I'll keep studying. Romanization: Hangugeo-ga eoryeowodo gyesok gongbuhal geoeyo.

Common mistakes

missing_aeo_form
비가 오도 갈 거예요.
비가 와도 갈 거예요.
Use the -아/어 form (와) before 도. 와 + 도 = 와도. Not 오도.
missing_b_irregular
어렵도 계속 해요.
어려워도 계속 해요.
ㅂ-irregular: 어렵다 → 어려워. 어려워 + 도 = 어려워도.

TOPIK 3 / B1Connectors

-(으)ㄹ수록 (the more ~, the more ~)

-(으)ㄹ수록

STEM + -(으)ㄹ수록 expresses 'the more X, the more Y / the X-er, the Y-er'. 공부할수록 어려워요 = 'The more I study, the harder it gets'. Often paired with 더 / 점점 / 갈수록 in the second clause for emphasis.

Key rule

Vowel/ㄹ-stem + -ㄹ수록; consonant-stem + -을수록. ㄹ-stems KEEP ㄹ. = 'the more X, the more Y'. Common with 더 / 점점 / 갈수록 in second clause. Doubled pattern V-(으)면 V-(으)ㄹ수록 for emphasis.

Examples

공부할수록 어려워요.
공부하수록 어려워요.
Standard pattern. Translation: The more I study, the harder it gets. Romanization: Gongbuhalsurok eoryeowoyo.
한국어를 공부하면 할수록 재미있어요.
한국 음식을 먹수록 좋아요.
Doubled -(으)면 + -(으)ㄹ수록. Translation: The more I study Korean, the more fun it is. Romanization: Hangugeo-reul gongbuhamyeon halsurok jaemiisseoyo.
시간이 갈수록 더 그리워요.
한국에 사ㄹ수록 좋아요.
갈수록 idiom + 더. Translation: As time goes by, I miss (it) more. Romanization: Sigan-i galsurok deo geuriwoyo.

Common mistakes

wrong_attachment
공부하수록 어려워요.
공부할수록 어려워요.
Vowel/하다 stem takes -ㄹ수록 (with ㄹ). 공부하 + ㄹ수록 = 공부할수록.
missing_eul
한국 음식을 먹수록 좋아요.
한국 음식을 먹을수록 좋아요.
Consonant-final stem takes -을수록.

TOPIK 3 / B1Connectors

게다가 / 더구나 / 또한 (in addition / furthermore / on top of that)

게다가 / 더구나 / 또한

Three sentence-initial connectors that pile on another fact: 게다가 ('on top of that / what's more' — conversational), 더구나 ('moreover / furthermore' — slightly formal), 또한 ('also / additionally' — written / formal). All add a NEW piece of info to what was just said.

Key rule

All three are SENTENCE-INITIAL connectors meaning 'in addition / on top of that'. 게다가 (conversational, emphatic), 더구나 (formal, often concern), 또한 (most formal, neutral). Pair with 도 / 까지 for pile-on emphasis. NOT mid-clause.

Examples

비가 와요. 게다가 바람도 불어요.
비가 오고 게다가 바람도 불어요.
게다가 + 도 — pile-on. Translation: It's raining. On top of that, it's windy too. Romanization: Bi-ga wayo. Gedaga baram-do bureoyo.
그 식당은 음식이 맛있어요. 게다가 가격도 싸요.
이 책은 재미있어요. 또한 어려워요.
게다가 + positive pile-on. Translation: That restaurant has good food. On top of that, the price is cheap too. Romanization: Geu sikdang-eun eumsig-i masisseoyo. Gedaga gagyeok-do ssayo.
시험이 어려웠어요. 더구나 시간도 부족했어요.
친구도 더구나 의사예요.
더구나 + 도 — concern. Translation: The test was hard. Moreover, time was short. Romanization: Siheom-i eoryeowosseoyo. Deoguna sigan-do bujokhaesseoyo.

Common mistakes

midclause_with_sentence_initial
비가 오고 게다가 바람도 불어요.
비가 와요. 게다가 바람도 불어요. / 비가 오고 바람도 불어요.
게다가 starts a NEW SENTENCE — don't combine with mid-clause -고.
addition_for_contrast
이 책은 재미있어요. 또한 어려워요.
이 책은 재미있어요. 그렇지만 어려워요. / 이 책은 재미있지만 어려워요.
또한 piles on PARALLEL (same-direction) information. For CONTRAST use 그렇지만 / 하지만.

TOPIK 3 / B2Connectors

-도록 (in order to / so that / to the extent)

-도록

STEM + -도록 has three main uses: (1) PURPOSE 'so that / in order to' — 잘 보이도록 크게 써 주세요 ('Write big so it's visible'). (2) EXTENT / DEGREE 'to the point of' — 죽도록 일해요 ('I work to death'). (3) COMMAND-LIKE 'see to it that' — 늦지 않도록 하세요.

Key rule

STEM + -도록 (no 으, no ㄹ-drop). Three uses: (1) PURPOSE 'so that', (2) EXTENT 'to the point of', (3) -도록 하다 'see to it'. Negative purpose = -지 않도록. Allows different subjects in two clauses (unlike -(으)려고).

Examples

잘 보이도록 크게 써 주세요.
잘 보이으도록 크게 써 주세요.
Purpose. Translation: Please write large so it's clearly visible. Romanization: Jal boidorok keuge sseo juseyo.
학생들이 이해하도록 천천히 설명했어요.
한국에 가도록 한국어를 공부해요. (intended: 'intend to go')
Purpose, different subjects. Translation: I explained slowly so the students would understand. Romanization: Haksaengdeur-i ihaehadorok cheoncheonhi seolmyeonghaesseoyo.
늦지 않도록 일찍 출발했어요.
늦않도록 일찍 갔어요.
Negative purpose. Translation: I left early so I wouldn't be late. Romanization: Neutji antorok iljjik chulbalhaesseoyo.

Common mistakes

wrong_eu_insertion
잘 보이으도록 크게 써 주세요.
잘 보이도록 크게 써 주세요.
-도록 takes NO 으 (starts with consonant ㄷ).
intention_with_dorok
한국에 가도록 한국어를 공부해요. (intended: 'intend to go')
한국에 가려고 한국어를 공부해요.
INTENTION (subject's own) takes -(으)려고. -도록 is for RESULT 'so that something happens', often with different subjects.

TOPIK 3 / B2Connectors

-(으)ㄹ 텐데 (probably will / should but / expected to but)

-(으)ㄹ 텐데

STEM + -(으)ㄹ 텐데 expresses speaker's EXPECTATION or SUPPOSITION about a likely event, often followed by a contrasting or concerned main clause: 'probably ~, (but/and yet) ~'. 비가 올 텐데 우산이 없어요 = 'It'll probably rain — and I don't have an umbrella'.

Key rule

Vowel/ㄹ-stem + -ㄹ 텐데; consonant-stem + -을 텐데. SPACE before 텐데. Past: -았/었을 텐데 (counterfactual). = speaker's expectation + concern/contrast/regret. Often trails off with implied concern.

Examples

비가 올 텐데 우산이 없어요.
비가 올텐데 우산이 없어요.
Expectation + problem. Translation: It'll probably rain — and I don't have an umbrella. Romanization: Bi-ga ol tende usan-i eopseoyo.
지금쯤 친구가 기다리고 있을 텐데요.
비가 와을 텐데.
Trailing, soft concern. Translation: My friend must be waiting by now ... Romanization: Jigeumjjeum chingu-ga gidarigo isseul tendeyo.
한국어 시험이 어려울 텐데 잘 준비하세요.
어제 갔으면 만날 텐데.
Expectation + advice. Translation: The Korean test will probably be hard — prepare well. Romanization: Hangugeo siheom-i eoryeoul tende jal junbihaseyo.

Common mistakes

missing_space
비가 올텐데 우산이 없어요.
비가 올 텐데 우산이 없어요.
Insert a SPACE before 텐데. -(으)ㄹ + SPACE + 텐데.
wrong_base_form
비가 와을 텐데.
비가 올 텐데.
Don't use -아/어 form (와) before -을 텐데. Use STEM 오 + -ㄹ 텐데 = 올 텐데.

TOPIK 3 / B2Honorifics register

Seven speech levels overview (하소서 / 합쇼 / 해요 / 하오 / 하게 / 해라 / 해)

높임법 등급

Korean has traditionally been described as having SEVEN speech levels distinguishing politeness toward the LISTENER. In daily life only TWO are universal (해요체 polite + 해 / 반말 casual), and ONE more is common in formal contexts (합쇼체). The other four are rare, archaic, regional, or restricted to specific genres.

Key rule

Modern Korean: master 합쇼체 (formal: -ㅂ니다/-ㅂ니까), 해요체 (everyday polite: -아/어요), 해체/반말 (casual: -아/어), and 해라체/한다체 (written: -ㄴ/는다 / -다 / -아/어라 / -자). 하오체, 하게체, 하소서체 = recognize, don't actively use.

Examples

안녕하십니까. 잘 부탁드립니다.
(처음 만난 어른에게) 안녕. 잘 지내?
합쇼체 — formal greeting. Translation: Hello (formal). I'm looking forward to working with you. Romanization: Annyeong-hasimnikka. Jal butakdeurimnida.
안녕하세요. 잘 부탁드려요.
(친한 친구에게) 어디 가십니까?
해요체 — everyday polite. Translation: Hello (everyday). Looking forward to it. Romanization: Annyeong-haseyo. Jal butakdeuryeoyo.
안녕. 잘 지내?
(에세이) 한국어가 재미있어요.
반말 — to close friend. Translation: Hey. How's it going? Romanization: Annyeong. Jal jinae?

Common mistakes

banmal_with_stranger
(처음 만난 어른에게) 안녕. 잘 지내?
안녕하세요. 잘 지내세요?
Don't use 반말 with strangers or elders. Default to 해요체 with 세요.
hapsho_with_close_peer
(친한 친구에게) 어디 가십니까?
어디 가? / 어디 가요?
Don't use 합쇼체 with close peers — sounds stiff or sarcastic. Use 반말 or 해요체.

TOPIK 3 / C1Honorifics register

Choosing between 하오체 / 하게체 (recognition + limited use)

하오체 / 하게체

하오체 and 하게체 are mid-register speech levels rarely produced by modern young speakers but encountered in HISTORICAL DRAMA, older-generation speech, certain literary genres, and military / religious contexts. Learners should RECOGNIZE these endings — not actively produce them in everyday Korean.

Key rule

하오체 (-오 / -소 / -구려) and 하게체 (-네 / -ㄴ가 / -게 / -세) = RECOGNIZE in historical drama, older-generation speech, and stylized writing. Do NOT use in everyday modern Korean. Stick with 합쇼체 / 해요체 / 반말.

Examples

(사극) 어서 오시오.
(현대 친구 대화) 어디 가시오?
하오체 imperative — historical drama. Translation: Welcome (formally, archaic). Romanization: Eoseo osio.
(사극) 그 일은 내가 하겠소.
(상사에게) 잘 알겠소.
하오체 first-person declarative. Translation: I shall do that. Romanization: Geu il-eun naega hagesso.
(노인) 자네는 어디서 왔는가?
(친구에게) 자네 어디 가는가?
하게체 -ㄴ가 question. Translation: Where did you come from? (older to younger). Romanization: Janeun-eun eodiseo wanneun-ga?

Common mistakes

haoche_in_modern_speech
(현대 친구 대화) 어디 가시오?
어디 가? / 어디 가요?
하오체 sounds theatrical in modern everyday conversation. Use 반말 or 해요체.
haoche_to_superior
(상사에게) 잘 알겠소.
잘 알겠습니다. / 알겠어요.
Use 합쇼체 / 해요체 with a boss, not 하오체.

TOPIK 3 / B2Honorifics register

Workplace register basics (선배/후배, titles, 보고 expressions)

직장 언어 (기본)

Korean workplaces use a STRICT register system based on age, rank, and seniority. Key elements: 선배 / 후배 (senior / junior), TITLE-based address (과장님 / 부장님), and conventional reporting expressions (~하시면 됩니다, ~ 부탁드립니다, ~ 확인 부탁드립니다).

Key rule

Workplace: address superiors as SURNAME + 직책 + 님 (김 부장님). Use 합쇼체 + -(으)시-. Common closings: 부탁드립니다 / 확인 부탁드립니다 / 수고하셨습니다. With OUTSIDE clients, refer to inside seniors without -(으)시- (out-group rule).

Examples

김 부장님, 잠시 시간 괜찮으세요?
민수, 이 자료 확인해.
Title-based address. Translation: Manager Kim, do you have a moment? Romanization: Kim bujangnim, jamsi sigan gwaenchanaseyo?
보고서 확인 부탁드립니다.
부장 님, 잘 부탁드립니다.
Standard request closing. Translation: Please review the report. Romanization: Bogoseo hwagin butakdeurimnida.
수고하셨습니다.
(외부 손님에게) 사장님께서 도착하실 겁니다.
End-of-meeting / day closing. Translation: Thank you for your hard work. Romanization: Sugohasyeotseumnida.

Common mistakes

bare_name_with_banmal
민수, 이 자료 확인해.
민수 씨, 이 자료 확인 부탁드립니다. / 민수 씨, 이거 확인해 주세요.
Using bare name + 반말 to a colleague is too direct. Use 이름 + 씨 + 합쇼체/해요체.
spacing_with_nim
부장 님, 잘 부탁드립니다.
부장님, 잘 부탁드립니다.
님 attaches directly to 직책 — no space. 부장님 is one word.

TOPIK 3 / B1Honorifics register

Softening strategies (-(으)ㄹ 것 같다, -아/어 보이다, -잖아요, hedging adverbs)

완곡한 표현

Korean values INDIRECTNESS in disagreement, requests, and opinions. Core softening strategies: hedge with -것 같아요 ('it seems'), use -아/어 보이다 ('looks like'), use -잖아요 ('as you know'), add hedging adverbs (좀 'a bit', 혹시 'perhaps', 아마 'probably').

Key rule

Soften with: -것 같아요 (hedge), -아/어 보이다 (visual hedge), -잖아요 (shared knowledge), 좀 (a bit), 혹시 (perhaps), 아마 (probably), 죄송하지만 (sorry but), -(으)ㄹ까요? (shall we). Stack multiple for maximum politeness.

Examples

한국어가 좀 어려운 것 같아요.
(disagreeing flatly) 아니요, 틀려요.
좀 + -것 같아요 doubled hedge. Translation: I think Korean is a bit hard. Romanization: Hangugeo-ga jom eoryeoun geot gatayo.
피곤해 보이세요. 좀 쉬세요.
(부탁) 시간 있어요?
-아/어 보이다 + 좀. Translation: You look tired. Please rest a bit. Romanization: Pigonhae boi-seyo. Jom swiseyo.
한국어가 어렵잖아요.
(상관) 이거 어려워요.
-잖아요. Translation: Korean is hard, you know. Romanization: Hangugeo-ga eoryeopjanayo.

Common mistakes

blunt_disagreement
(disagreeing flatly) 아니요, 틀려요.
음, 좀 다른 것 같은데요. / 글쎄요, 잘 모르겠지만 ...
Flat disagreement (틀려요) sounds harsh in Korean. Soften with hedges and 글쎄요.
unsofted_request
(부탁) 시간 있어요?
혹시 시간 있으세요? / 죄송하지만 시간 좀 있으세요?
Bare 시간 있어요? feels demanding. Add 혹시 / 죄송하지만 / honorific.

TOPIK 3 / B2Honorifics register

Age-based address disambiguation (오빠/형/누나/언니/선배 advanced)

호칭어 (응용)

Korean address terms depend on (a) speaker's gender, (b) addressee's gender, (c) age difference, and (d) relationship type. T1 introduced basics; T3 covers: register-switch when status changes (boss vs senior friend), non-blood usage of 오빠/형/누나/언니, and the 선배 vs older-friend choice.

Key rule

Pick address by SPEAKER GENDER × ADDRESSEE GENDER × AGE GAP × RELATIONSHIP TYPE. 오빠/형/누나/언니 = close non-stranger older. 선배 = same school/workplace senior. SWITCH to TITLE + 님 in professional contexts. Confirm age before calling someone older.

Examples

(여자가 남자친구에게) 오빠, 같이 가자.
(잘 모르는 약간 나이 든 남자에게) 형!
오빠 to boyfriend. Translation: Honey, let's go together. Romanization: Oppa, gachi gaja.
(남자가 친한 형에게) 형, 시간 있어?
(남자가 여자 선배에게) 누나!
형 to close older male friend. Translation: Hyung, you free? Romanization: Hyeong, sigan isseo?
(여자가 친한 여자 선배에게) 언니, 같이 점심 먹을래요?
(부장님에게) 형! 점심 같이 먹어요.
언니 to close older female. Translation: Unnie, want to have lunch together? Romanization: Eonni, gachi jeomsim meogeullaeyo?

Common mistakes

hyeong_with_stranger
(잘 모르는 약간 나이 든 남자에게) 형!
선생님 / 아저씨 / 실례합니다 — 길 좀 물어봐도 될까요?
형 implies close relationship. Strangers get formal address.
noona_at_work
(남자가 여자 선배에게) 누나!
선배님! / 누나 — only if close personal friend.
Workplace / school senior = 선배(님). 누나 only if confirmed close personal context.

TOPIK 3 / B1Honorifics register

In-group / out-group kinship — 우리 vs 저희 (우리 회사 vs 저희 회사)

우리 vs 저희

Korean uses 우리 (our) for in-group / neutral / casual reference and 저희 (humble 'our') when speaking to someone OUTSIDE the group whom you want to show respect to. 우리 회사 = 'our company (casually)', 저희 회사 = 'our company (humbly, to outsider)'.

Key rule

우리 = neutral/casual 'our (we)'. 저희 = humble 'our (we)', used to OUTSIDERS / SUPERIORS. EXCEPTION: 우리 나라 stays 우리 across registers. Workplace external comms: 저희 회사 + (boss) without -(으)시-.

Examples

우리 가족은 부산에 살아요.
저희 나라는 사계절이 뚜렷해요.
Casual / neutral. Translation: Our family lives in Busan. Romanization: Uri gajog-eun busan-e arayo.
(고객에게) 저희 회사가 다음 주에 신제품을 출시합니다.
(고객에게) 우리 회사가 신제품을 출시했습니다.
Humble to outsider. Translation: Our company will launch a new product next week. Romanization: Jeohui hoesa-ga daeum jue sinjepum-eul chulsihamnida.
(고객에게) 저희 가게에 와 주셔서 감사합니다.
(친구에게) 저희 어머니가 김치를 만들었어요.
Service register. Translation: Thank you for visiting our store. Romanization: Jeohui gage-e wa jusyeoseo gamsahamnida.

Common mistakes

humbling_country
저희 나라는 사계절이 뚜렷해요.
우리 나라는 사계절이 뚜렷해요.
EXCEPTION: 우리 나라 stays 우리 even when humbling. Saying 저희 나라 sounds odd to native speakers.
uri_with_outside_client
(고객에게) 우리 회사가 신제품을 출시했습니다.
(고객에게) 저희 회사가 신제품을 출시했습니다.
Speaking to OUTSIDE clients use 저희 회사 (humble).

TOPIK 3 / B1Honorifics register

Email / letter openings & closings (basic templates)

이메일·편지 인사말 (기본)

Korean professional emails and letters follow CONVENTIONAL templates: address line (Name + title + 님께), opening (안녕하세요. 저는 ... 입니다), body using 합쇼체, closing phrases (감사합니다 / 잘 부탁드립니다 / 좋은 하루 보내세요), and signature.

Key rule

Email/letter pattern: [Recipient] 님께 → 안녕하세요/안녕하십니까 + self-intro → 합쇼체 body → 감사합니다 / 잘 부탁드립니다 → [Name] 드림/올림. Use 님께 for address, 합쇼체 throughout, humble 드리다 in 부탁드립니다.

Examples

김 부장님께, 안녕하십니까.
김 부장 안녕!
Address + opener. Translation: Dear Manager Kim, Hello (formal). Romanization: Kim bujangnim-kke, Annyeong-hasimnikka.
저는 ABC 회사의 영업팀 김민수입니다.
당신께,
Self-introduction. Translation: I am Kim Minsu from the sales team at ABC company. Romanization: Jeo-neun ABC hoesa-ui yeongeoptim Kim Minsu-imnida.
보내 드린 자료 확인 부탁드립니다.
안녕하세요. 잘 지내요?
Body request. Translation: Please confirm the materials I sent. Romanization: Bonae deurin jaryo hwagin butakdeurimnida.

Common mistakes

casual_email_opener
김 부장 안녕!
김 부장님께, 안녕하십니까.
Don't use casual greeting in email. Use formal address + 합쇼체 opener.
dangsin_in_email
당신께,
[Name] 님께, / 담당자님께, / 관계자님께,
당신 is rude in writing. Use NAME + 님께 or 담당자님께.

TOPIK 3 / B1Connectors

-기 위해(서) / -기 위한 (in order to / for the purpose of)

-기 위해(서) / -기 위한

VERB stem + -기 위해(서) means 'in order to / for the purpose of (doing) X'. 한국에 가기 위해서 한국어를 공부해요 = 'I study Korean in order to go to Korea'. NOUN-based: 위해 / 위한 (for + N). Modifier form: -기 위한 + NOUN ('the ~ for ~ing').

Key rule

VERB + -기 위해(서) = 'in order to'. NOUN + 을/를 위해 = 'for N'. Modifier: -기 위한 + N / N + 을/를 위한 + N. Formal/written register. Same subject preferred. Negative: -지 않기 위해.

Examples

한국에 가기 위해서 한국어를 공부해요.
한국에 갈 위해서 한국어를 공부해요.
Standard purpose. Translation: I study Korean in order to go to Korea. Romanization: Hangug-e gagi wihaeseo hangugeo-reul gongbuhaeyo.
건강을 지키기 위해 매일 운동해요.
한국에 가으기 위해서 공부해요.
VERB-based purpose. Translation: I exercise daily to maintain my health. Romanization: Geongang-eul jikigi wihae maeil undonghaeyo.
가족을 위해 열심히 일해요.
건강 위해서 운동해요.
NOUN-based purpose. Translation: I work hard for my family. Romanization: Gajog-eul wihae yeolsimhi ilhaeyo.

Common mistakes

missing_gi
한국에 갈 위해서 한국어를 공부해요.
한국에 가기 위해서 한국어를 공부해요.
-기 + 위해서. The -기 nominalizer is required.
wrong_eu_insertion
한국에 가으기 위해서 공부해요.
한국에 가기 위해서 공부해요.
-기 takes NO 으. Stem + -기 directly.

TOPIK 3 / A2Connectors

-게 (manner adverb / so that — adjective → adverb / verb → result)

-게 (양태)

STEM + -게 has TWO main functions: (1) ADVERB formation from adjectives — 빠르다 → 빠르게 ('quickly'), 크다 → 크게 ('big/loudly'). (2) PURPOSE / RESULT 'so that' connector — 잘 들리게 크게 말해 주세요 ('Speak loudly so it's audible'). Overlaps with -도록.

Key rule

ADJECTIVE + -게 = manner adverb (빠르게, 크게, 예쁘게). VERB + -게 = purpose 'so that' (overlaps with -도록). -게 하다 = causative. -게 되다 = 'end up'. Some adjectives prefer -이 (많이, 깊이, 멀리).

Examples

빠르게 달려요.
빠르 달려요.
Adjective → manner adverb. Translation: I run quickly. Romanization: Ppareuge daryeoyo.
크게 말씀해 주세요.
빨리게 달려요.
Manner adverb in request. Translation: Please speak loudly. Romanization: Keuge malsseumhae juseyo.
예쁘게 꾸몄어요.
많게 먹었어요.
Adjective → adverb. Translation: I decorated it prettily. Romanization: Yeppeuge kkumyeosseoyo.

Common mistakes

missing_ge
빠르 달려요.
빠르게 달려요. / 빨리 달려요.
ADJ stem + -게 = adverb. Bare stem doesn't work.
double_adverb_marking
빨리게 달려요.
빨리 달려요. / 빠르게 달려요.
빨리 is already a lexicalized adverb — don't add -게. The -게 form is 빠르게 (from 빠르다).

TOPIK 3 / B1Connectors

-는지도 모르다 / -(으)ㄹ지도 모르다 (might / possibly)

-는지도 모르다 / -(으)ㄹ지도 모르다

STEM + -(으)ㄹ지도 모르다 means 'might / possibly ~ / maybe'. 비가 올지도 몰라요 = 'It might rain'. The construction combines embedded -지 (whether) + 도 (even) + 모르다 (not know) = 'I don't even know whether ~' → 'might'. The -(으)ㄹ-form is most common for hypothetical possibility.

Key rule

VERB future + -(으)ㄹ지도 모르다 (most common 'might'). VERB present + -는지도 모르다. PAST + -았/었는지도 모르다. ADJ -(으)ㄴ지도 / -(으)ㄹ지도. NOUN + 인지도. = 'might / maybe / could be'. More tentative than -것 같다.

Examples

내일 비가 올지도 몰라요.
내일 비가 오는지도 몰라요. (intended: might rain)
Future possibility. Translation: It might rain tomorrow. Romanization: Naeil bi-ga olji-do mollayo.
친구가 화났을지도 몰라요.
친구가 화났는지 몰라요. (intended: might be angry)
Past possibility. Translation: My friend might be angry. Romanization: Chingu-ga hwanasseulji-do mollayo.
이 길이 더 빠를지도 몰라요.
그분이 학생지도 몰라요.
Adjective possibility. Translation: This road might be faster. Romanization: I gir-i deo ppareulji-do mollayo.

Common mistakes

wrong_tense_modifier
내일 비가 오는지도 몰라요. (intended: might rain)
내일 비가 올지도 몰라요.
FUTURE possibility = -(으)ㄹ지도, not -는지도. -는지도 is present.
missing_eul_and_do
친구가 화났는지 몰라요. (intended: might be angry)
친구가 화났을지도 몰라요.
Past hypothetical/might = -았/었을지도 모르다. -았/었는지 alone is embedded question 'whether'.

TOPIK 3 / B2Connectors

-나 보다 / -(으)ㄴ가 보다 (it seems / apparently — based on evidence)

-나 보다 / -(으)ㄴ가 보다

Speaker INFERS from observed evidence: -나 보다 (verbs, present) / -(으)ㄴ가 보다 (adjectives, 이다) / -았/었나 보다 (past). 친구가 안 오나 봐요 = 'It seems my friend isn't coming (based on what I see)'. More observational / evidential than -것 같다.

Key rule

VERB present + -나 보다. ADJ / 이다 present + -(으)ㄴ가 보다. PAST (any) + -았/었나 보다. ㄹ-stems drop ㄹ before -나. = OBSERVATIONAL inference 'looks like / seems / apparently (from evidence)'. Usually third-person.

Examples

친구가 안 오나 봐요.
친구가 안 오는가 봐요.
Verb present + 안. Translation: It looks like my friend isn't coming. Romanization: Chingu-ga an ona bwayo.
비가 왔나 봐요. 바닥이 젖었어요.
이 음식이 맵나 봐요.
Past inference from evidence. Translation: Looks like it rained — the ground is wet. Romanization: Bi-ga wanna bwayo. Badag-i jeojeosseoyo.
그분이 한국어를 잘하시나 봐요.
그분이 학생나 봐요.
Honorific + verb + -나 보다. Translation: Seems she speaks Korean well. Romanization: Geu-bun-i hangugeo-reul jalhasina bwayo.

Common mistakes

wrong_modifier_for_verb
친구가 안 오는가 봐요.
친구가 안 오나 봐요.
Verb present takes -나 보다, NOT -(으)ㄴ가 보다. -(으)ㄴ가 is for adjectives / 이다.
wrong_modifier_for_adjective
이 음식이 맵나 봐요.
이 음식이 매운가 봐요.
Adjective takes -(으)ㄴ가 보다, not -나 보다. 맵다 → 매운가 봐요.

TOPIK 3 / B1Connectors

-(으)ㄹ 수밖에 없다 (have no choice but to / inevitably)

-(으)ㄹ 수밖에 없다

STEM + -(으)ㄹ 수밖에 없다 means 'have no choice but to ~ / inevitably ~ / there's nothing else to do but ~'. 시간이 없어서 택시를 탈 수밖에 없었어요 = 'I had no time, so I had no choice but to take a taxi'. Builds on -(으)ㄹ 수 ('possibility') + 밖에 + 없다.

Key rule

Vowel/ㄹ + -ㄹ 수밖에 없다; consonant + -을 수밖에 없다. = 'have no choice but to / inevitably'. PAST -았/었을 수밖에 없다. Common with resigned explanations.

Examples

시간이 없어서 택시를 탈 수밖에 없었어요.
택시를 타 수밖에 없었어요.
No-choice past. Translation: I had no time, so I had to take a taxi. Romanization: Sigan-i eopseoseo taeksi-reul tal subakke eopseosseoyo.
비가 와서 약속을 취소할 수밖에 없어요.
택시를 탈 수밖에 있어요.
Forced outcome. Translation: It's raining, so I have to cancel. Romanization: Bi-ga waseo yaksog-eul chwisohal subakke eopseoyo.
이렇게 열심히 하니까 잘할 수밖에 없어요.
이렇게 노력하니까 잘 할 수가 없어요. (intended: inevitable success)
Inevitability. Translation: With this much effort, success is inevitable. Romanization: Ireohge yeolsimhi hanikka jalhal subakke eopseoyo.

Common mistakes

missing_future_modifier
택시를 타 수밖에 없었어요.
택시를 탈 수밖에 없었어요.
Use the future-modifier -(으)ㄹ on the verb. 타다 → 탈.
wrong_existential_polarity
택시를 탈 수밖에 있어요.
택시를 탈 수밖에 없어요.
Construction requires 없다, not 있다. (Literal: 'no choice exists outside of').

TOPIK 3 / B1Connectors

-에 의하면 / -에 따르면 (according to — citing a source)

-에 의하면 / -에 따르면

NOUN + 에 의하면 / NOUN + 에 따르면 = 'according to NOUN'. 신문에 의하면 = 'According to the newspaper'. The cited information typically appears in indirect speech (-(이)라고 한다 / -다고 한다 / -대요). Used for citing news, sources, reports.

Key rule

NOUN + 에 의하면 (formal) / 에 따르면 (neutral) = 'according to NOUN'. Following clause typically indirect speech (-다고 한다 / -대요 / -(이)라고 한다). Don't confuse 에 의하면 with 에 의해 (passive agent).

Examples

신문에 의하면 내일 비가 온다고 합니다.
신문이 의하면 비가 온대요.
Standard formal pattern. Translation: According to the newspaper, it will rain tomorrow. Romanization: Sinmun-e uihamyeon naeil bi-ga onda-go hamnida.
뉴스에 따르면 새로운 정책이 발표됐대요.
이 책에 의해 한국 역사가 시작된다고 합니다. (intended: 'according to')
에 따르면 + contracted -대요. Translation: According to the news, a new policy was announced. Romanization: Nyuseu-e ttareumyeon saeroun jeongchaeg-i balpyodwaetdaeyo.
보고서에 의하면 매출이 증가했다고 합니다.
신문에 의하면 비가 온다.
Business reporting. Translation: According to the report, sales increased. Romanization: Bogoseo-e uihamyeon maechur-i jeunggahaetda-go hamnida.

Common mistakes

wrong_particle
신문이 의하면 비가 온대요.
신문에 의하면 비가 온대요.
Particle is 에 (location/source). Not 이/가.
uihae_vs_uihamyeon_confusion
이 책에 의해 한국 역사가 시작된다고 합니다. (intended: 'according to')
이 책에 따르면 한국 역사가 시작된다고 합니다.
에 의해 = 'by (agent)' (passive). For 'according to' use 에 의하면 / 에 따르면.

TOPIK 3 / B1Connectors

결국 / 그렇긴 한데 / 어쨌든 (in the end / that said / anyway — discourse markers)

담화 표지 (응용)

Three discourse markers organizing the flow of an argument or narrative: 결국 ('in the end / eventually'), 그렇긴 한데 ('that said / true, but'), 어쨌든 ('anyway / in any case'). Used sentence-initially or clause-initially to signal RESOLUTION, MILD CONCESSION, or DISMISSAL.

Key rule

결국 = 'in the end / eventually'. 그렇긴 한데 = 'that said / true, but'. 어쨌든 = 'anyway / in any case'. All sentence-initial discourse markers. Use to organize argument flow: resolution / mild concession / dismissal.

Examples

결국 그 일을 끝냈어요.
결국에 그 일을 끝냈어요.
Final outcome. Translation: In the end I finished that work. Romanization: Gyeolguk geu ir-eul kkeutnaesseoyo.
결국 한국에 가게 됐어요.
그렇긴 하지만 그렇긴 한데 다시 생각해 봅시다. (doubled)
결국 + -게 되다. Translation: Eventually I ended up going to Korea. Romanization: Gyeolguk hangug-e gage dwaesseoyo.
그렇긴 한데 한국어가 정말 재미있어요.
어쨌든이 내일까지 끝내야 해요.
Concession + counter. Translation: That said, Korean is really fun. Romanization: Geureohgin handae hangugeo-ga jeongmal jaemiisseoyo.

Common mistakes

extra_e_particle
결국에 그 일을 끝냈어요.
결국 그 일을 끝냈어요.
결국 is already adverbial — don't add 에 unless 결국에는 ('eventually, as it turned out') as a fuller phrase.
doubled_marker
그렇긴 하지만 그렇긴 한데 다시 생각해 봅시다. (doubled)
그렇긴 한데 다시 생각해 봅시다.
Don't double the concession marker. Pick one.

TOPIK 3 / B1Connectors

-든(지) -든(지) / -거나 -거나 (either... or, whichever)

-든지 / -거나 (선택)

Doubled connectors that list ALTERNATIVES indifferently. -든(지) -든(지) = 'whether ~ or ~ (whichever)'. -거나 -거나 = 'or ~ or ~'. 가든지 안 가든지 마음대로 해요 = 'Do whatever — go or don't'. -든지 leans 'whichever / regardless'; -거나 leans 'one or the other'.

Key rule

STEM + -든(지) -든(지) = 'whether A or B'. STEM + -거나 -거나 = '(either) A or B'. -든(지) leans 'whichever / regardless'; -거나 leans 'or'. With wh-words → universal (누구든지, 어디든지, 언제든지). Often paired with 상관없다 / 마음대로 / 다 좋다.

Examples

가든지 안 가든지 마음대로 해요.
가든 마든 마음대로 해요.
Indifferent listing. Translation: Go or don't — do as you please. Romanization: Gadeunji an gadeunji maeumdaero haeyo.
좋든 싫든 해야 해요.
비가 오나 눈이 오나 출근해요.
Abbreviated 든 set phrase. Translation: Like it or not, you have to do it. Romanization: Jotdeun sirteun haeya haeyo.
학생이든지 회사원이든지 모두 환영합니다.
누구든지가 환영합니다.
Noun -이든지. Translation: Students or workers, everyone is welcome. Romanization: Haksaeng-ideunji hoesawon-ideunji modu hwanyeong-hamnida.

Common mistakes

wrong_negative_form
가든 마든 마음대로 해요.
가든 말든 마음대로 해요.
Negative form is 말다 → 말든. NOT 마든.
wrong_alternation_marker
비가 오나 눈이 오나 출근해요.
비가 오거나 눈이 오거나 출근해요. / 비가 오든 눈이 오든 출근해요.
Use -거나 -거나 or -든(지) -든(지). 오나 -나 alternation is different (set indefinites).

TOPIK 3 / B1Connectors

바로 / 역시 / 어쨌든 / 사실 (discourse markers: focus / agreement / dismissal / actually)

담화 표지 (강조)

Four high-frequency discourse markers: 바로 ('right / exactly' — focus / immediacy), 역시 ('as expected / indeed' — confirmation), 어쨌든 ('anyway' — dismissive), 사실 ('actually / in fact' — reveal). Each shapes the speaker's attitude toward the content.

Key rule

바로 = focus 'right / exactly'. 역시 = confirmation 'as expected'. 어쨌든 = dismissal 'anyway'. 사실 = reveal 'actually / in fact'. All sentence/clause-initial discourse markers shaping speaker's attitude.

Examples

바로 이거예요!
바로에 가요.
Focus on demonstrative. Translation: This is the one! Romanization: Baro igeo-yeyo!
바로 지금 출발할게요.
역시도 한국 음식이 맛있어요.
바로 + time. Translation: I'll leave right now. Romanization: Baro jigeum chulbalhalgeyo.
역시 한국 음식이 맛있어요.
사실은이 한국에 처음 와요.
Confirmation. Translation: As expected, Korean food is delicious. Romanization: Yeoksi hanguk eumsig-i masisseoyo.

Common mistakes

extra_e_particle
바로에 가요.
바로 가요.
바로 is an adverb; no 에 particle.
extra_do_particle
역시도 한국 음식이 맛있어요.
역시 한국 음식이 맛있어요.
역시 standalone — don't add 도.

TOPIK 3 / B2Vocabulary usage

Intermediate Sino-Korean word formation (-자, -소, -실, -장, -자 suffixes)

한자어 형성 (응용)

Korean has thousands of Sino-Korean (한자어) compound nouns built from 1-syllable Chinese-origin morphemes. T3 level: recognize productive SUFFIXES like -자 (者 'person'), -소 (所 'place'), -실 (室 'room'), -장 (場/長 'place/head'). Learning the morphemes accelerates vocabulary acquisition.

Key rule

Sino-Korean compounds = ROOT + SUFFIX. Productive suffixes: -자 (person), -소 (place), -실 (room), -장 (place / head), -원 (member), -점 (shop), -관 (hall), -국 (bureau). Knowing a few morphemes unlocks many words.

Examples

회의실에서 만나요.
회의방에서 만나요.
-실 'room'. Translation: Let's meet in the meeting room. Romanization: Hoeuisil-eseo mannayo.
학자들이 모여 연구해요.
도서장이 어디예요?
-자 'person'. Translation: Scholars gather and research. Romanization: Hakja-deur-i moyeo yeon-guhaeyo.
이 회사의 사장님이 회의에 참석합니다.
공항점에서 만나요.
사장 (president) — 社 + 長. Translation: This company's president attends the meeting. Romanization: I hoesa-ui sajangnim-i hoeui-e chamseokhamnida.

Common mistakes

register_mismatch_native_sino
회의방에서 만나요.
회의실에서 만나요.
방 is native (Korean), 실 is Sino-Korean. The compound 회의실 uses 실 (matches the SK root). 회의방 mixes registers oddly.
wrong_suffix_choice
도서장이 어디예요?
도서관이 어디예요?
도서 + 관 (library). 장 here would mean 'place' too broadly; the fixed term is 도서관.

TOPIK 3 / B2Vocabulary usage

Idioms with body parts (눈이 높다, 손이 크다, 발이 넓다, 입이 무겁다)

관용 표현 (몸)

Korean has many idiomatic expressions built around body parts: 눈이 높다 ('eyes are high' = has high standards), 손이 크다 ('hand is big' = generous), 발이 넓다 ('feet are wide' = knows many people), 입이 무겁다 ('mouth is heavy' = keeps secrets). Body + adjective = character / behavior.

Key rule

BODY PART + 이/가 + ADJ/VERB = idiomatic character trait. HOLDER takes 은/는. Common pattern: 눈/손/발/입/머리/마음/가슴 + descriptor. Memorize as fixed expressions — meanings are NOT literal.

Examples

우리 언니는 눈이 너무 높아요.
우리 언니는 큰 눈을 가지고 있어요. (intended: high standards)
Picky in love / shopping. Translation: My older sister has really high standards. Romanization: Uri eonni-neun nun-i neomu nopayo.
어머니는 손이 크셔서 늘 음식을 많이 만드세요.
어머니가 큰 손을 가지고 있어요. (intended: generous)
손이 크다 = generous. Translation: Mom is generous so she always makes a lot of food. Romanization: Eomeoni-neun son-i keusyeoseo neul eumsig-eul mani mandeu-seyo.
그분은 발이 정말 넓어요. 누구든 알아요.
그분은 넓은 발이에요. (intended: well-connected)
발이 넓다 = well-connected. Translation: He is really well-connected. He knows everyone. Romanization: Geu-bun-eun bal-i jeongmal neolbeoyo. Nuguden arayo.

Common mistakes

literal_translation
우리 언니는 큰 눈을 가지고 있어요. (intended: high standards)
우리 언니는 눈이 높아요.
Idiom is 눈이 높다 (high), not '큰 눈' (literal big eyes). Don't translate literally.
wrong_construction
어머니가 큰 손을 가지고 있어요. (intended: generous)
어머니가 손이 크세요.
Use the idiom 손이 크다 with 이/가 + 크다.

TOPIK 3 / B2Vocabulary usage

Basic proverbs (속담) — 10 high-frequency examples

속담 (기본)

속담 (sok-dam) are traditional Korean proverbs / sayings. T3 introduces 10 high-frequency ones with literal meaning, idiomatic meaning, and usage context. Examples: '가는 말이 고와야 오는 말이 곱다' (kindness begets kindness), '식은 죽 먹기' (piece of cake), '말이 씨가 된다' (words become reality).

Key rule

속담 are fixed proverbs in plain form (-는다 / -다). Use to make moral points or summarize. Often introduced with '~라는 말이 있어요' or '~라는 속담처럼'. Memorize as units — don't translate literally.

Examples

가는 말이 고와야 오는 말이 곱다.
이건 식은 죽을 먹기예요.
Proverb 1. Translation: Kindness begets kindness. Romanization: Ganeun mar-i gowaya oneun mar-i gopda.
이건 식은 죽 먹기예요.
가는 말이 곱다면 오는 말도 곱다.
Used as a noun. Translation: This is a piece of cake. Romanization: Igeon sigeun juk meokgi-yeyo.
말이 씨가 된다고 하잖아요. 조심하세요.
비가 온 뒤에 땅이 굳어요.
Cautionary. Translation: They say words become reality — be careful. Romanization: Mar-i ssi-ga doendago hajanayo. Josimhaseyo.

Common mistakes

extra_particle
이건 식은 죽을 먹기예요.
이건 식은 죽 먹기예요.
식은 죽 먹기 is fixed — no 을/를. The phrase is a frozen noun.
paraphrased_proverb
가는 말이 곱다면 오는 말도 곱다.
가는 말이 고와야 오는 말이 곱다.
Use the exact set form. Don't paraphrase a proverb — it loses its meaning.

TOPIK 3 / B2Vocabulary usage

Basic mimetics (의성어 sound symbolism, 의태어 manner symbolism)

의성어 / 의태어 (기본)

Korean has thousands of MIMETIC words. 의성어 (uiseong-eo) = SOUND symbolism (animal sounds, noises). 의태어 (uitae-eo) = MANNER symbolism (visual / motion). 반짝반짝 ('twinkle twinkle'), 살금살금 ('stealthily'), 두근두근 ('heart pounding'). Often reduplicated.

Key rule

의성어 = sound symbolism (멍멍, 똑똑). 의태어 = manner symbolism (반짝반짝, 살금살금, 두근두근). Usually reduplicated (AB-AB). Function as adverbs; can become verbs with -거리다 / -대다 / -하다. Vowel choice (밝은/어두운) suggests intensity.

Examples

별이 반짝반짝 빛나요.
별이 반짝반짝을 빛나요.
의태어 + 빛나다. Translation: The stars twinkle. Romanization: Byeor-i banjjak-banjjak binnayo.
고양이가 야옹야옹 울어요.
고양이가 야옹야옹이 울어요.
의성어. Translation: The cat meows. Romanization: Goyangi-ga yaong-yaong ureoyo.
강아지가 멍멍 짖어요.
가슴이 두근두근이에요.
의성어 + 짖다. Translation: The puppy barks. Romanization: Gangaji-ga meongmeong jijeoyo.

Common mistakes

adverb_with_particle
별이 반짝반짝을 빛나요.
별이 반짝반짝 빛나요.
Mimetics are adverbs — no particle. Don't add 을/를.
mimetic_as_subject_marker
고양이가 야옹야옹이 울어요.
고양이가 야옹야옹 울어요.
No 이/가 on mimetic.

TOPIK 3 / B1Vocabulary usage

Advanced Konglish (사이다, 서비스, 매니큐어, 셀카 — pseudo-English)

콩글리시 (응용)

Konglish (콩글리시) = English-origin loanwords with MODIFIED meanings or coined-in-Korea pseudo-English. Examples: 사이다 ('cider' = lemon soda, not apple cider), 서비스 ('service' = free freebie), 매니큐어 ('manicure' = nail polish), 셀카 ('selca' = selfie). Don't assume English meaning carries.

Key rule

Konglish = English-origin words with SHIFTED meanings (사이다, 서비스, 매니큐어) or COINED-IN-KOREA (셀카, 원샷, 파이팅, 노트북, 아이쇼핑). Don't assume English meaning. Pronunciation adapted to Korean phonology.

Examples

식당에서 사이다 한 병 주세요.
(영어로 'cider' 의미로) 한국에서 사과 cider를 마셨어요.
사이다 = Sprite-like, not apple cider. Translation: Please give me a cider (lemon-lime soda) at the restaurant. Romanization: Sikdang-eseo saida han byeong juseyo.
이 식당은 서비스가 좋아요.
식당에서 무료 서비스를 받았어요.
서비스 ambiguous — context decides. Translation: This restaurant has good service / good freebies. Romanization: I sikdang-eun seobiseu-ga joayo.
매니큐어를 칠했어요.
친구하고 selfie를 찍었어요.
매니큐어 = nail polish, not the service. Translation: I painted (my) nails. Romanization: Maenikyueo-reul chilhaesseoyo.

Common mistakes

false_friend
(영어로 'cider' 의미로) 한국에서 사과 cider를 마셨어요.
한국에서 사이다를 마셨어요. (= lemon-lime) / 한국에서 사과 주스를 마셨어요. (= apple juice)
사이다 in Korea ≠ apple cider. Don't translate literally between English and Korean.
redundancy
식당에서 무료 서비스를 받았어요.
식당에서 서비스를 받았어요. (서비스 already implies 'free')
서비스 in Korean restaurant context already means complimentary. 무료 + 서비스 is redundant.

TOPIK 3 / B2Vocabulary usage

Choosing synonyms by register (밥 vs 식사 vs 진지)

문체별 동의어 (기본)

Many Korean concepts have multiple words across REGISTERS: casual / neutral / formal / honorific. 밥 (casual / generic 'meal'), 식사 (formal 'meal'), 진지 (honorific 'meal — to elder'). Choose by social context. Mistaking register makes you sound rude or stiff.

Key rule

Korean nouns have register-graded synonyms: casual (밥, 집, 이름, 나이) / formal (식사) / HONORIFIC (진지, 댁, 성함, 연세, 말씀, 분, 생신). Match register to social context. Combine with appropriate honorific verbs.

Examples

오늘 점심 밥 먹었어요?
할아버지, 밥 먹었어요?
밥 with peer. Translation: Did you eat lunch today? (casual) Romanization: Oneul jeomsim bap meogeosseoyo?
식사 시간이 됐어요. 식사하시죠.
(친구에게) 진지 잡수셨어?
식사 — formal. Translation: It's mealtime. Please dine. (formal) Romanization: Siksa sigan-i dwaesseoyo. Siksahasi-jyo.
할아버지, 진지 잡수셨어요?
할아버지, 이름이 뭐예요?
진지 + 잡수시다. Translation: Grandfather, did you have your meal? (honorific) Romanization: Harabeoji, jinji japsusyeosseoyo?

Common mistakes

register_too_casual_to_elder
할아버지, 밥 먹었어요?
할아버지, 진지 잡수셨어요?
Use 진지 + 잡수시다 (honorific) for elders. 밥 + 먹다 (casual) is disrespectful.
register_too_honorific_to_peer
(친구에게) 진지 잡수셨어?
밥 먹었어? / 점심 먹었어?
Honorific 진지 sounds bizarre to a peer. Use 밥 / 점심 casually.

TOPIK 3 / C1Writing system

사이시옷 — the s-insertion in compound nouns (나무+잎 → 나뭇잎)

사이시옷

사이시옷 (sai-shiot) is an inserted ㅅ (siot) between two native Korean nouns forming a compound. 나무 + 잎 → 나뭇잎 ('tree-leaf'). The ㅅ appears as a 받침 (final consonant) on the FIRST noun. Triggered when the second noun is pronounced TENSE / nasalized.

Key rule

사이시옷 = inserted ㅅ between two compound nouns when (a) at least one is native, (b) first noun ends in vowel, (c) pronunciation triggers tension or nasalization. Spelled as 받침 on first noun (나무+잎 → 나뭇잎). Pure SK compounds usually don't take it.

Examples

나뭇잎이 떨어졌어요.
나무잎이 떨어졌어요.
사이시옷 in 나무+잎. Translation: The tree leaves fell. Romanization: Namunnib-i tteoreojyeosseoyo.
비가 와서 빗물이 고였어요.
비물이 고였어요.
비+물 → 빗물. Translation: Rain came and rainwater pooled. Romanization: Bi-ga waseo bitmur-i goyeosseoyo.
바닷가에서 산책했어요.
바다가에서 놀았어요.
바다+가 → 바닷가. Translation: I took a walk on the beach. Romanization: Badatga-eseo sanchaekhaesseoyo.

Common mistakes

missing_sai_siot
나무잎이 떨어졌어요.
나뭇잎이 떨어졌어요.
Insert ㅅ as 받침 in 나무 when compounding with 잎. Spelling rule.
missing_sai_siot
비물이 고였어요.
빗물이 고였어요.
비 + 물 → 빗물 (with ㅅ).

TOPIK 3 / B2Writing system

Common spelling confusions (되/돼, 안/않, 한대/했대, 왠지/웬일)

맞춤법 헷갈리기 쉬운 말

Korean has several FREQUENTLY MISSPELLED word pairs that learners and native speakers alike confuse: 되 vs 돼, 안 vs 않, 한대 vs 했대, 왠지 vs 웬일. The pairs have DIFFERENT functions and meanings — picking the wrong one is a clear writing error.

Key rule

되/돼: 돼 = 되 + 어. 안/않: 안 = adverb (separate), 않 = bound stem of 않다. 한대/했대: present (-ㄴ다고 해) vs past (-았/었다고 해). 왠지 (somehow, adverb) vs 웬일 (what brings, noun).

Examples

그렇게 하면 안 돼요.
안 되요.
돼 = 되어. Translation: You can't do that. Romanization: Geureohge hamyeon an dwaeyo.
일이 잘 됐어요.
잘 되었어요. (writing 되었 instead of 됐)
됐 = 되었. Translation: Things went well. Romanization: Ir-i jal dwaesseoyo.
안 갔어요.
않 가요.
안 — standalone adverb. Translation: I didn't go. Romanization: An gasseoyo.

Common mistakes

doi_vs_dwae
안 되요.
안 돼요.
안 + 돼요 (= 되어요). Use 돼 in haeyo form.
non_contracted_past
잘 되었어요. (writing 되었 instead of 됐)
잘 됐어요.
Past contracts: 되었 → 됐. Standard writing uses 됐.

See this grammar in real Korean storiesFree graded stories for this level — reading is the fastest way to make these rules automatic.

Is TOPIK 3 your level? Take the free Korean grammar test50 questions from A1 to C1 with instant explanations — free, about 10–15 minutes, no signup.

Lenguia Premium

Ready to master korean grammar?

Get personalized stories, an AI tutor for your grammar questions, and smart practice for every topic on this page.

Try for Just $1

TOPIK 3 Grammar — 60 Topics & Common Mistakes

Passive suffixes -이-/-히-/-리-/-기- (보이다, 닫히다, 들리다, 안기다)

Passive -아/어지다 (productive passive with action verbs)

Passive 되다 (with Sino-Korean noun stems)

Causative suffixes -이-/-히-/-리-/-기-/-우-/-추- (먹이다, 입히다, 살리다)

Causative -게 하다 (productive 'make / let someone do')

-아/어 놓다 / -아/어 두다 (action done & state maintained)

-아/어 버리다 (completion / regret / relief)

-(으)려고 하다 (intend to / be about to)

-는/(으)ㄴ/(으)ㄹ 것 같다 (seems like / probably — three tense slots)

-게 되다 (end up / come to / turn out)

-아/어 보이다 (looks / appears + ADJ)

Contracted reported speech -대요 / -래요 / -냬요 / -재요

-기로 하다 (decide to / agree to / promise to)

-곤 하다 (recurring past habit / used to do)

-(으)려다(가) (was about to / tried to but stopped)

-자마자 (as soon as)

-다(가) (doing X and then switched / interrupted)

-는 척하다 / -(으)ㄴ 척하다 / -(으)ㄹ 척하다 (pretend to / act like)

Giving verbs: 주다 / 드리다 (humble) / 주시다 (honorific) + -아/어 주다 benefactive

조차 / 마저 / 까지 (even / up to / to the point of)

(이)라도 (at least / even / something like)

(이)라면 (if it is / if it were / when it comes to)

끼리 (amongst, group-internal: 우리끼리, 친구끼리)

마다 (every / each)

밖에 + negative (nothing but / only — needs negative predicate)

(이)라고 (quote marker — calling X / naming X)

Indirect quotation — all sentence types, tense shifts, embedded layers

-는지 / -(으)ㄴ지 / -(으)ㄹ지 알다/모르다 (know/wonder whether)

-(으)ㄴ 지 + duration (time SINCE an event)

-(으)니까 (because — subjective reason; allows commands/suggestions)

-는데도 / -(으)ㄴ데도 (even though / despite — situational concession)

-아/어도 (even if / even though — hypothetical or actual concession)

-(으)ㄹ수록 (the more ~, the more ~)

게다가 / 더구나 / 또한 (in addition / furthermore / on top of that)

-도록 (in order to / so that / to the extent)

-(으)ㄹ 텐데 (probably will / should but / expected to but)

Seven speech levels overview (하소서 / 합쇼 / 해요 / 하오 / 하게 / 해라 / 해)

Choosing between 하오체 / 하게체 (recognition + limited use)

Workplace register basics (선배/후배, titles, 보고 expressions)

Softening strategies (-(으)ㄹ 것 같다, -아/어 보이다, -잖아요, hedging adverbs)

Age-based address disambiguation (오빠/형/누나/언니/선배 advanced)

In-group / out-group kinship — 우리 vs 저희 (우리 회사 vs 저희 회사)

Email / letter openings & closings (basic templates)

-기 위해(서) / -기 위한 (in order to / for the purpose of)

-게 (manner adverb / so that — adjective → adverb / verb → result)

-는지도 모르다 / -(으)ㄹ지도 모르다 (might / possibly)

-나 보다 / -(으)ㄴ가 보다 (it seems / apparently — based on evidence)

-(으)ㄹ 수밖에 없다 (have no choice but to / inevitably)

-에 의하면 / -에 따르면 (according to — citing a source)

결국 / 그렇긴 한데 / 어쨌든 (in the end / that said / anyway — discourse markers)

-든(지) -든(지) / -거나 -거나 (either... or, whichever)

바로 / 역시 / 어쨌든 / 사실 (discourse markers: focus / agreement / dismissal / actually)

Intermediate Sino-Korean word formation (-자, -소, -실, -장, -자 suffixes)

Idioms with body parts (눈이 높다, 손이 크다, 발이 넓다, 입이 무겁다)

Basic proverbs (속담) — 10 high-frequency examples

Basic mimetics (의성어 sound symbolism, 의태어 manner symbolism)

Advanced Konglish (사이다, 서비스, 매니큐어, 셀카 — pseudo-English)

Choosing synonyms by register (밥 vs 식사 vs 진지)

사이시옷 — the s-insertion in compound nouns (나무+잎 → 나뭇잎)

Common spelling confusions (되/돼, 안/않, 한대/했대, 왠지/웬일)