B1 Hungarian Grammar — 62 Topics & Common Mistakes

Examples

• Mennék, ha lenne időm.
  Menni volnék, ha lenne időm.

  Mennék is the finite conditional form of menni.

• Te várnál rám?
  Te várnék rám?

  2sg back-vowel indefinite conditional is -nál.

• Ő kérne egy kávét.
  Ő kérné egy kávét.

  Egy kávét is indefinite, so use kérne.

Examples

• Olvasnám a könyvet.
  Olvasnék a könyvet.

  A könyvet is definite, so use olvasnám.

• Kérném a számlát.
  Kérnék a számlát.

  A számlát is definite, so use kérném.

• Látnád Annát?
  Látnál Annát?

  Proper-name object Annát is definite.

Examples

• Mentem volna, de nem volt időm.
  Mennék voltam, de nem volt időm.

  Past conditional uses past mentem plus volna.

• Ha tudtam volna, segítettem volna.
  Ha tudnék volna, segítenék volna.

  Unreal past uses past forms plus volna.

• Olvastam volna egy könyvet.
  Olvasnék volna egy könyvet.

  Would have read uses past olvastam + volna.

Examples

• Tanulj!
  Tanulsz! (as command)

  2sg command uses imperative tanulj.

• Tanuljunk együtt!
  Tanulunk együtt! (as suggestion)

  Let's study uses tanuljunk.

• Tanuljatok többet!
  Tanultok többet! (as command)

  2pl command uses tanuljatok.

Examples

• Olvasd el a könyvet!
  Olvass el a könyvet!

  A könyvet is definite, so use olvasd.

• Várd meg Annát!
  Várj meg Annát!

  Annát is a definite proper-name object.

• Nézzétek meg a filmet!
  Nézzetek meg a filmet!

  A filmet is definite; 2pl definite imperative.

Examples

• Olvass többet!
  Olvasj többet!

  Olvas + j assimilates to olvass.

• Keress egy széket!
  Keresj egy széket!

  Keres becomes keress.

• Hozz vizet!
  Hozj vizet!

  Hoz becomes hozz.

Examples

• Reggel kávét szoktam inni.
  Reggel kávét szokom inni.

  The common habitual form is szoktam + infinitive.

• Szoktál sportolni?
  Szoksz sportolni?

  Habit question uses szoktál.

• Hétvégén kirándulni szoktunk.
  Hétvégén kirándulunk szokott.

  Szokott is conjugated and the main action is infinitive.

Examples

• Mennem kell.
  Menni kell én.

  I have to go uses personal infinitive mennem.

• Neked tanulnod kell.
  Te tanulni kell.

  You as obligated person is marked by neked and/or tanulnod.

• Annának mennie kell.
  Anna menni kell.

  Third-person necessity uses dative possessor-like marker and personal infinitive.

Examples

• Itt lehet parkolni.
  Itt lehet parkolok.

  Lehet takes an infinitive.

• Lehet kérdezni?
  Lehet kérdezek?

  May one ask? uses infinitive kérdezni.

• Nem lehet dohányozni.
  Nem lehet dohányzok.

  No smoking / cannot smoke here uses infinitive.

Examples

• Megírom a levelet este.
  Írom a levelet este. (if the meaning is I will finish it)

  Megírom presents the letter-writing as a completed task.

• Elolvastam a cikket.
  Olvastam a cikket. (if the whole article was finished)

  Elolvastam means I read it through.

• Megtanultam az új szavakat.
  Tanultam az új szavakat. (if the result is learned)

  Megtanul marks successful learning, not just studying.

Examples

• Bemegyek a boltba.
  Megyek a boltba. (less specific)

  Be- marks movement into the shop.

• Kimegyünk a kertbe.
  Bemegyünk a kertbe. (if starting inside)

  Ki- marks movement out to the garden.

• Felmegyek az emeletre.
  Lemegyek az emeletre.

  Fel- fits upward movement.

Examples

• Megírom a levelet.
  Elírom a levelet. (different meaning: misspell/miswrite)

  Megír means write and complete; elír means write incorrectly.

• Elolvasom a könyvet.
  Megolvasom a könyvet.

  Olvas normally uses el- for read through.

• Megtanultam a szavakat.
  Eltanultam a szavakat. (different/less ordinary meaning)

  Megtanul means learn successfully.

Examples

• Felhívom Annát este.
  Hívom fel Annát este. (neutral order)

  Felhív means call by phone; in neutral order the prefix is attached before the verb.

• Eladták a régi autót.
  Adták el a régi autót. (neutral order)

  Elad means sell.

• Kitaláltam egy jó megoldást.
  Találtam ki egy jó megoldást. (neutral order)

  Kitalál means invent/figure out/guess.

Examples

• Megírom a levelet.
  Írom meg a levelet. (not neutral)

  Neutral order attaches meg- before the verb.

• Elolvasom a cikket.
  Olvasom el a cikket. (focus/marked order)

  The neutral form is elolvasom.

• Bemegyünk a terembe.
  Megyünk be a terembe. (marked or progressive context)

  Neutral directional statement uses bemegyünk.

Examples

• Nem megyek el ma este.
  Nem elmegyek ma este.

  Nem pulls the finite verb forward and the prefix follows it.

• Nem írom meg a levelet.
  Nem megírom a levelet.

  Meg- moves after írom.

• Nem olvasom el a cikket.
  Nem elolvasom a cikket.

  El- follows the finite verb under negation.

Examples

• Péter ment el, nem Anna.
  Péter elment, nem Anna. (less focused/corrective)

  The focused subject Péter directly before the verb forces ment el.

• Ma írom meg a levelet, nem holnap.
  Ma megírom a levelet, nem holnap. (less sharply focused)

  Focused ma before írom separates meg-.

• A boltba mentem be, nem a bankba.
  A boltba bementem, nem a bankba.

  Focused destination triggers mentem be.

Examples

• Eljössz ma este?
  Jössz el ma este? (possible, but more marked/expectational)

  A neutral yes/no question can keep el- attached.

• Mikor jössz el?
  Mikor eljössz?

  Mikor before the verb triggers jössz el.

• Megírod a levelet?
  Írod meg a levelet? (marked unless echo/focus)

  Neutral yes/no keeps meg- attached.

Examples

• El akarok menni.
  Akarok elmenni. (less neutral/marked)

  The prefixed infinitive elmenni commonly stands before akarok in neutral intention statements.

• Meg kell írnom a levelet.
  Kell megírnom a levelet. (possible in some contexts, not the basic pattern)

  Megírnom is the suffixed infinitive carrying the prefix.

• Be szeretnék menni.
  Szeretnék bemenni. (also possible; be szeretnék menni is a common focused-intention order)

  The prefix belongs to the infinitive menni; word order can vary with emphasis.

Examples

• Menj el!
  Elmenj!

  Positive command uses menj + el.

• Írd meg a levelet!
  Megírd a levelet!

  Meg- follows the imperative írd.

• Olvasd el a cikket!
  Elolvasd a cikket!

  El- follows olvasd in the command.

Examples

• A fiú orvossá vált.
  A fiú orvosba vált.

  Becoming a role/profession takes translative -vá/-vé, not a direction case.

• Ez a hír híressé tette őt.
  Ez a hír híresnek tette őt.

  Make someone famous uses translative híressé.

• A víz jéggé változott.
  A víz jégbe változott.

  Change into a result substance/state takes -vá/-vé.

Examples

• Ötig dolgozom.
  Ötkor dolgozom. (if meaning until five)

  -ig marks the endpoint; -kor marks the time when something happens.

• Hétfőtől péntekig vagyok Budapesten.
  Hétfőtől pénteken vagyok Budapesten.

  The end of the range takes -ig.

• A hídig sétálunk.
  A hídhoz sétálunk. (less endpoint-focused)

  -ig means as far as the bridge.

Examples

• Tanárként dolgozom.
  Tanárrá dolgozom.

  -ként means working in the role of a teacher.

• Barátként mondom ezt.
  Baráttá mondom ezt.

  As a friend uses -ként, not translative.

• Példaként említem ezt a mondatot.
  Példává említem ezt a mondatot.

  Mentioning something as an example uses -ként.

Examples

• Ötkor találkozunk.
  Ötig találkozunk. (if meaning at five)

  -kor means at five; -ig means until five.

• Hétkor indul a vonat.
  Hétben indul a vonat.

  Clock time uses -kor.

• Ebédkor telefonált.
  Ebédben telefonált.

  At lunchtime uses ebédkor.

Examples

• Óránként indul a busz.
  Órában indul a busz.

  Óránként means every hour/hourly.

• Fejenként kétezer forintot fizetünk.
  Fejben kétezer forintot fizetünk.

  Fejenként means per person.

• Darabonként ötszáz forint.
  Darabként ötszáz forint. (different: as an item)

  Darabonként means per item.

Examples

• Kétszer hívtalak.
  Kétkor hívtalak. (different: at two)

  Kétszer means twice; kétkor means at two o'clock.

• Naponta háromszor eszem.
  Naponta háromkor eszem. (at three o'clock)

  Háromszor means three times.

• Egyszer már voltam ott.
  Első már voltam ott.

  Once is egyszer, not the ordinal first.

Examples

• A ház előtt állok.
  A házban előtt állok.

  Static előtt follows an unmarked noun phrase.

• A ház elé állok.
  A ház előtt állok. (if moving to in front)

  Elé is the directional form: to in front of.

• A ház elől indulok.
  A ház előttből indulok.

  Elől is the source form: from in front of.

Examples

• Anna mellettem ül.
  Anna én mellett ül.

  Next to me is mellettem.

• Utánad megyek.
  Te után megyek.

  After you is utánad.

• Előttünk áll a busz.
  Mi előtt áll a busz. (if meaning in front of us)

  In front of us is előttünk.

Examples

• Azt mondom, hogy igazad van.
  Azt mondok, hogy igazad van.

  Azt is a definite object, so use mondom.

• Azt hiszem, hogy késik a vonat.
  Azt hiszek, hogy késik a vonat.

  Azt hiszem is the fixed definite pattern.

• Azt szeretném, hogy maradj itt.
  Azt szeretnék, hogy maradj itt.

  Azt requires definite szeretném.

Examples

• Kávét iszom reggel.
  A kávét iszom meg reggel. (if only coffee in general is meant)

  Kávét is a generic/non-specific object, so the verb is indefinite.

• Könyvet olvasok este.
  Könyvet olvasom este.

  Bare könyvet is indefinite.

• Autót vezetek.
  Autót vezetem.

  Driving a car as an activity/type uses indefinite.

Examples

• Kérek a tortából.
  Kérem a tortából.

  A tortából is a source phrase, not a definite direct object.

• Eszem a levesből.
  Eszem a levestből.

  Some of the soup uses -ből on the noun phrase.

• Iszom egy kis vizet.
  Iszom a kis vizet. (different: the specific small water)

  Egy kis vizet is an indefinite quantity object.

Examples

• Ismerem azt az embert, aki ott áll.
  Ismerek azt az embert, aki ott áll.

  Azt az embert is definite.

• Ismerek egy embert, aki ott dolgozik.
  Ismerem egy embert, aki ott dolgozik.

  Egy embert is indefinite, even with a relative clause.

• Elolvasom a könyvet, amelyet ajánlottál.
  Elolvasok a könyvet, amelyet ajánlottál.

  A könyvet is definite.

Examples

• Látom a könyvemet.
  Látom a könyvem.

  Direct object needs accusative -et after the possessive suffix.

• Keresed a telefonodat?
  Keresed a telefonod?

  Your phone as object is telefonodat.

• Szereti az autóját.
  Szereti az autója.

  His/her car as object takes -t.

Examples

• A házamban vagyok.
  A házbanom vagyok.

  Case comes after the possessive suffix: ház-am-ban.

• Bemegyek a szobádba.
  Bemegyek a szobába-d.

  Your room as destination is szobádba.

• A könyvemből tanulok.
  A könyvbőlem tanulok.

  From my book: könyv-em-ből.

Examples

• A könyveimben sok kép van.
  A könyvekemben sok kép van.

  My books with in-case is könyveimben.

• Írok a barátaidnak.
  Írok a barátokidnak.

  To your friends is barátaidnak.

• Kijöttünk a házainkból.
  Kijöttünk a házunkokból.

  From our houses is házainkból.

Examples

• Anna könyve az asztalon van.
  Könyve Anna az asztalon van.

  The possessor Anna comes before the possessed noun.

• Péter autója új.
  Péter autó új.

  The possessed noun needs a possessive suffix.

• A tanár szobája fent van.
  A tanár szoba fent van.

  Szobája marks the teacher's room.

Examples

• Ez az én könyvem, nem a tiéd.
  Ez az én könyv, nem a tiéd.

  The noun still needs -em.

• A te telefonod csörög.
  A te telefon csörög.

  Explicit te does not replace the possessive suffix.

• Nekem a házam kicsi.
  Nekem a ház kicsi. (if meaning my house)

  Dative possessor still needs házam.

Examples

• Ismerem a nőt, aki ott áll.
  Ismerem a nőt, ami ott áll.

  Aki refers to a person as subject of the relative clause.

• Látom azt a férfit, akit tegnap hívtál.
  Látom azt a férfit, aki tegnap hívtál.

  The man is the object inside the relative clause, so use akit.

• Ez az a könyv, amit ajánlottál.
  Ez az a könyv, aki ajánlottál.

  Books take ami/amit, not aki.

Examples

• Nem tudom, hol van a kulcs.
  Nem tudom, van hol a kulcs.

  The embedded wh-question keeps hol before the verb.

• Megkérdezem, mikor indul a vonat.
  Megkérdezem, mikor indul-e a vonat.

  Mikor already makes a wh-question; do not add -e.

• Nem tudom, jön-e Péter.
  Nem tudom, ha jön Péter.

  Embedded whether is jön-e, not conditional ha.

Examples

• Azt mondta, hogy fáradt.
  Azt mondta, hogy fáradt volt. (not always required)

  Hungarian does not automatically backshift tense like English.

• Anna azt mondta, hogy holnap jön.
  Anna azt mondta, hogy holnap jött.

  Future relative to the report can stay present with future meaning.

• Péter azt írta, hogy késik.
  Péter azt írta, hogy kések. (unless I am the one late)

  Person endings must match the reported subject.

Examples

• Ha van időm, felhívlak.
  Ha lenne időm, felhívlak. (mixed meaning)

  Real/open condition uses indicative van.

• Ha lesz időm, elmegyek.
  Ha lenne időm, elmegyek. (if meaning real future possibility)

  Lesz marks an open future condition.

• Ha lenne időm, elmennék.
  Ha van időm, elmennék.

  Hypothetical condition and result both use conditional meaning.

Examples

• Azért jöttem, hogy segítsek.
  Azért jöttem, hogy segítek.

  Purpose clause uses segítsek, not indicative segítek.

• Tanulok, hogy jobban beszéljek magyarul.
  Tanulok, hogy jobban beszélek magyarul.

  Purpose uses beszéljek.

• Felhívlak, hogy megbeszéljük a tervet.
  Felhívlak, hogy megbeszélünk a tervet.

  Megbeszéljük is the subjunctive/definite form matching a tervet.

Examples

• Anna magasabb, mint Péter.
  Anna magas, mint Péter. (if meaning taller)

  Comparative meaning needs magasabb.

• Anna magasabb Péternél.
  Anna magasabb Péter.

  With suffix comparison, the standard takes -nál/-nél.

• Ez jobb, mint az.
  Ez jóbb, mint az.

  Jó has irregular comparative jobb.

Examples

• A házat 1900-ban építették.
  A ház építve volt 1900-ban.

  Generic 3pl is natural for 'was built'.

• Itt magyarul beszélnek.
  Magyar beszélve van itt.

  Languages spoken in a place often use generic 3pl.

• Ezt a könyvet sokan olvassák.
  Ez a könyv olvasva van sokak által.

  Use active with sokan when the readers matter generally.

Examples

• Bár fáradt vagyok, dolgozom.
  De fáradt vagyok, dolgozom.

  Bár introduces the subordinate concession.

• Habár esik, elmegyünk.
  Habár esik, de elmegyünk. (overloaded in basic style)

  Habár already marks concession; de is usually unnecessary here.

• Noha drága, megveszem.
  Noha drága, veszek meg.

  The main clause keeps normal verb structure.

Examples

• Ha van időm, elmegyek.
  Amennyiben van időm, elmegyek. (too formal for casual speech)

  Ha is the neutral everyday conditional connector.

• Nem megyünk, hacsak nem hívnak.
  Nem megyünk, hacsak hívnak.

  Unless uses hacsak nem.

• Hacsak nem esik, kirándulunk.
  Hacsak esik, kirándulunk.

  Unless it rains = hacsak nem esik.

Examples

• Vagy ma megyünk, vagy holnap.
  Vagy ma megyünk, vagyis holnap.

  Either...or uses vagy...vagy.

• Vagy te hívsz fel, vagy én hívlak fel.
  Vagy te hívsz fel, én hívlak fel.

  The second alternative also needs vagy.

• Akár ma jössz, akár holnap, örülök.
  Akár ma jössz, vagy holnap, örülök.

  Akár pairs with akár in this structure.

Examples

• Ismerem azt az embert, akit láttál.
  Ismerem azt az embert, aki láttál.

  The person is object inside the relative clause, so use akit.

• A nő, akinek írtam, válaszolt.
  A nő, aki írtam, válaszolt.

  Ír valakinek requires dative akinek.

• A barát, akivel utazom, kedves.
  A barát, aki utazom, kedves.

  Utazom valakivel requires akivel.

Examples

• Valaki kopog az ajtón.
  Bárki kopog az ajtón. (if a specific unknown person is knocking)

  Valaki means someone exists but is unidentified.

• Kérek valamit enni.
  Kérek bármit enni. (different: anything at all)

  Valamit is neutral something.

• Bárki jöhet.
  Valaki jöhet. (different: someone may come)

  Bárki jöhet means anyone may come.

Examples

• Senki nem jön.
  Senki jön.

  Negative pronoun requires verbal negation.

• Semmit nem látok.
  Semmit látok.

  Semmit combines with nem.

• Sehol nincs hely.
  Sehol nem van hely.

  Existential negation uses nincs.

Examples

• Szeretik egymást.
  Szeretik magukat. (different: themselves)

  Each other uses egymást.

• Segítenek egymásnak.
  Segítenek egymást.

  Segít valakinek requires dative.

• Beszélnek egymással.
  Beszélnek egymást.

  Beszél valakivel requires egymással.

Examples

• Ebben a házban lakom.
  Ez a házban lakom.

  Ez agrees with -ban: ebben.

• Arra a buszra szállok fel.
  Az a buszra szállok fel.

  Az agrees with -ra: arra.

• Ezzel az emberrel beszéltem.
  Ez az emberrel beszéltem.

  Instrumental/comitative agreement: ezzel ... emberrel.

Examples

• Anna is jön.
  Anna jön is.

  Is follows the focused/additive phrase Anna.

• Kávét is kérek.
  Is kávét kérek.

  Is follows kávét to mean coffee too.

• Ma is dolgozom.
  Ma dolgozom is. (not the normal placement)

  Today too = ma is.

Examples

• Anna sem jön.
  Anna is nem jön. (for Anna isn't either)

  Negative additive also/either uses sem/se.

• Kávét sem kérek.
  Kávét is nem kérek.

  Not coffee either / not even coffee uses sem.

• Én sem tudom.
  Én is nem tudom.

  I don't know either = én sem tudom.

Examples

• Szia, köszi az üzenetet!
  Tisztelt Uram, köszi az üzit!

  Informal thanks belongs with informal greeting; formal greeting needs formal vocabulary.

• Tisztelt Kovács Úr! Köszönöm az üzenetét.
  Szia Kovács Úr, köszi az üzit.

  Formal written context uses Tisztelt, köszönöm, and formal possessive forms.

• Nem tudom, hogy jön-e.
  Nem tom, jön-e. (in careful writing)

  Careful writing uses full nem tudom.

Examples

• Szeretnék egy kávét.
  Akarok egy kávét. (too direct in many service contexts)

  Szeretnék is softer and more polite.

• Tudna segíteni?
  Tudsz segíteni? (to a stranger/formal person)

  Formal request uses tudna.

• Tudnál segíteni?
  Tudna segíteni? (to a close friend, possible but formal)

  Informal polite uses 2sg conditional tudnál.

Examples

• Tisztelt Ügyfélszolgálat!
  Szia support!

  Customer-service email uses formal Hungarian greeting.

• Ezúton szeretnék érdeklődni a rendelésemmel kapcsolatban.
  A rendelésemről akarok kérdezni.

  Ezúton szeretnék érdeklődni is a polite business frame.

• Szeretném megkérdezni, hogy mikor érkezik a csomag.
  Megkérdezem, mikor jön a csomag? (too abrupt/punctuation issue)

  Business email uses embedded question structure.

Examples

• Döntést hoztunk.
  Döntést csináltunk.

  Hungarian uses hoz with döntés.

• Hibát követtem el.
  Hibát csináltam. (understandable but less idiomatic)

  The standard collocation is hibát követ el.

• Sok időt töltök olvasással.
  Sok időt költök olvasással.

  Spend time = időt tölt, not költ.

Examples

• A tanulás fontos.
  A tanul fontos főnévként.

  Tanulás is the noun learning.

• Az olvasás segít.
  Az olvas segít.

  Olvasás is the action noun.

• Az író új könyvet ír.
  Az írás új könyvet ír.

  Író is writer; írás is writing/text.

Examples

• A buszmegálló közel van.
  A busz megálló közel van. (if referring to the noun bus stop)

  Bus stop is the compound buszmegálló.

• A könyvesbolt nyitva van.
  A könyv bolt nyitva van.

  Bookshop is könyvesbolt.

• Mi a telefonszámod?
  Mi a telefon számod? (less standard as the compound)

  Phone number is telefonszám.

Examples

• Gyorsan dolgozik.
  Gyors dolgozik.

  How does he/she work? Use adverb gyorsan.

• Szépen beszélsz.
  Szép beszélsz.

  Manner adverb: szépen.

• Pontosan érkezett.
  Pontos érkezett.

  Pontos adjective becomes pontosan adverb.

Examples

• Fél órát várok.
  Egy fél órát várok. (possible, but fél óra is the core form)

  Half an hour is fél óra.

• Másfél órát dolgoztam.
  Egy és fél órát dolgoztam. (understandable but less idiomatic)

  One and a half is másfél.

• Két és fél kiló almát kérek.
  Két fél kiló almát kérek. (different: two half kilos)

  Two and a half = két és fél.

Examples

• Két kiló almát kérek.
  Két kilók almákat kérek.

  Measure noun and counted noun do not take English-style plurals.

• Három liter tejet veszek.
  Három literek tejeket veszek.

  Liter and tej remain singular; tej gets object case.

• Egy szelet kenyeret kérek.
  Egy szelet kenyért kérek.

  Kenyér object form is kenyeret.