A2 Hungarian Grammar — 69 Topics & Common Mistakes

Examples

• Tanultam.
  Tanultok. (for I studied)

  1sg past indefinite ending is -am/-em.

• Tanultál.
  Tanultsz.

  2sg past indefinite is -ál/-él.

• Anna tanult.
  Anna tanulta. (without definite object)

  3sg indefinite past has no personal ending after the past marker.

Examples

• Olvastam a könyvet.
  Olvastam egy könyvet as the same definite-object example

  A könyvet is definite; 1sg form may overlap but the object is definite.

• Olvastad a könyvet?
  Olvastál a könyvet?

  2sg definite past is -ad/-ed for many verbs.

• Anna olvasta a könyvet.
  Anna olvasott a könyvet.

  A könyvet requires definite conjugation.

Examples

• tanul -> tanultam
  tanulottam

  Tanul takes direct -t.

• beszél -> beszéltem
  beszélettem

  Beszél takes direct -t.

• olvas -> olvastam / olvasott
  olvasottam for 1sg

  The 3sg indefinite is olvasott; 1sg is olvastam.

Examples

• Megyek a boltba.
  Menyek a boltba.

  1sg present is megyek.

• Tegnap mentem a boltba.
  Tegnap megytem a boltba.

  Past stem of megy is ment-.

• Jövök holnap.
  Jönök holnap.

  1sg present of jön is jövök.

Examples

• Holnap dolgozom.
  Holnap fogok dolgozni required always.

  Present tense can express planned future with holnap.

• Dolgozni fogok holnap.
  Dolgozok fogok holnap.

  Fog takes infinitive, not another finite verb.

• Fogsz jönni?
  Fogsz jössz?

  Use infinitive jönni after fogsz.

Examples

• Mennék haza.
  Menni vagyok haza.

  Mennék means I would go.

• Te mennél?
  Te mennék?

  2sg conditional is mennél.

• Kérnék egy kávét.
  Kérek egy kávét when a softer polite request is intended

  Kérnék is polite 'I would like'.

Examples

• Tanulj!
  Tanulsz! (as a command)

  Command uses imperative tanulj.

• Kérj egy kávét!
  Kérsz egy kávét! (as a command)

  Use imperative kérj.

• Menj haza!
  Megyj haza!

  Megy has command menj.

Examples

• Ne menj haza!
  Nem menj haza!

  Negative commands use ne.

• Ne kérj kávét!
  Nem kérj kávét!

  Use ne before imperative.

• Ne igyál kávét!
  Ne iszol kávét!

  The verb must be imperative: igyál.

Examples

• Tudok úszni.
  Tudok úszok.

  Tud takes infinitive úszni.

• Nem tudok menni.
  Nem tudok megyek.

  Use infinitive after tudok.

• Lehet itt kávét inni?
  Lehet itt iszom kávét?

  Lehet takes infinitive.

Examples

• Látom a házamat.
  Látok a házamat.

  A házamat is a possessed definite object.

• Olvasom a könyvemet.
  Olvasok a könyvemet.

  My book is definite and accusative.

• Látod a telefonodat?
  Látsz a telefonodat?

  Your phone is a definite possessed object.

Examples

• Látom őt.
  Látok őt.

  Őt is a definite object.

• Ismered őket?
  Ismersz őket?

  Őket is definite plural object.

• Várjuk őt.
  Várunk őt.

  Waiting for a definite person uses definite conjugation.

Examples

• Te látsz engem.
  Te látod engem.

  Engem takes indefinite conjugation with 2sg subject.

• Ő lát engem.
  Ő látja engem.

  Me as object does not trigger definite conjugation.

• Ő lát téged.
  Ő látja téged.

  Téged also takes indefinite here.

Examples

• Látlak.
  Látok téged.

  I see you uses -lak.

• Szeretlek.
  Szeretem téged.

  I love you uses -lek, not ordinary definite.

• Várlak téged.
  Várok téged.

  I wait for you uses -lak.

Examples

• Elolvasom minden levelet.
  Elolvasok minden levelet.

  Minden levelet refers to the whole set and takes definite conjugation.

• Ismerem minden diákot.
  Ismerek minden diákot.

  Every student as object triggers definite conjugation.

• Megnézem mindegyiket.
  Megnézek mindegyiket.

  Mindegyiket is definite-like.

Examples

• Látok valamit.
  Látom valamit.

  Valamit is indefinite.

• Keresek valakit.
  Keresem valakit.

  Valakit is someone unspecified.

• Kérek valamit.
  Kérem valamit.

  Something unspecified takes indefinite.

Examples

• Mit olvasol?
  Mit olvasod?

  Mit asks for an unknown object, so use indefinite.

• Kit látsz?
  Kit látod?

  Kit asks whom, usually indefinite question form.

• Mit kérsz?
  Mit kéred?

  What do you want/request? uses indefinite.

Examples

• Nem látok senkit.
  Nem látom senkit.

  Senkit is a negative indefinite object.

• Nem kérek semmit.
  Nem kérem semmit.

  Semmit takes indefinite conjugation.

• Nem ismerek senkit itt.
  Nem ismerem senkit itt.

  Nobody as object is indefinite.

Examples

• Olvasok egy könyvet.
  Olvasom egy könyvet.

  Egy könyvet is indefinite.

• Olvasom a könyvet.
  Olvasok a könyvet.

  A könyvet is definite.

• Látok valamit.
  Látom valamit.

  Valamit is indefinite.

Examples

• Bemegyek a házba.
  Bemegyek a házban.

  Movement into the house takes -ba, not the static -ban.

• A könyvet beteszem a táskába.
  A könyvet beteszem a táskában.

  Betesz describes putting something into a container.

• A gyerek beszalad a szobába.
  A gyerek beszalad a szobában.

  The child runs into the room, so use illative.

Examples

• A boltba megyek.
  A boltban megyek.

  Going to/into the shop is direction.

• A boltban vagyok.
  A boltba vagyok. (nonstandard/colloquial for this meaning)

  Being in the shop is location in standard Hungarian.

• Bemegyünk az iskolába.
  Bemegyünk az iskolában.

  Bemegyünk requires a destination.

Examples

• Kijövök a házból.
  Kijövök a házban.

  Coming out from inside the house requires -ból.

• Kiveszem a kulcsot a táskából.
  Kiveszem a kulcsot a táskába.

  The source is inside the bag, so use elative.

• A gyerek kijön a szobából.
  A gyerek kijön a szobába.

  Kijön means coming out of, not going into.

Examples

• Leteszem a könyvet az asztalra.
  Leteszem a könyvet az asztalban.

  The book goes onto a surface.

• Leülök a székre.
  Leülök a székbe. (for a normal chair)

  A regular chair is treated as a surface/support; use -re.

• A gyerek a földre ül.
  A gyerek a földbe ül.

  Sitting onto the ground uses -re.

Examples

• Leveszem a könyvet az asztalról.
  Leveszem a könyvet az asztalból.

  The book comes off a surface, not out of the table.

• A macska leugrik a székről.
  A macska leugrik a székből.

  A chair is normally treated as a surface/support.

• Leveszem a képet a falról.
  Leveszem a képet a falból.

  The picture comes off the wall surface.

Examples

• Orvoshoz megyek.
  Orvosba megyek.

  You go to the doctor as a person/service provider, not into the doctor.

• Péterhez megyünk vacsorára.
  Péterbe megyünk vacsorára.

  Going to someone's place/person uses -hez.

• A tanárhoz fordulok segítségért.
  A tanárba fordulok segítségért.

  The teacher is the person approached.

Examples

• Annától kaptam egy levelet.
  Annából kaptam egy levelet.

  A person as source uses ablative.

• Az orvostól jövök.
  Az orvosból jövök.

  You come from the doctor's/person/service provider, not out of the doctor.

• A tanártól kérdezek valamit.
  A tanárból kérdezek valamit.

  The teacher is the person source.

Examples

• A házban vagyok. A házba megyek. A házból jövök.
  A házban / házban / házban for all three

  Internal location uses three different case forms.

• Az asztalon van. Az asztalra teszem. Az asztalról leveszem.
  asztalon for all meanings

  Surface location, destination, and source are distinct.

• Péternél vagyok. Péterhez megyek. Pétertől jövök.
  Péternél megyek / Péterben vagyok

  People use the external triplet.

Examples

• Annával megyek moziba.
  Anna val megyek moziba.

  The suffix attaches to the name; after vowel-final Anna, use -val.

• A barátommal beszélek.
  A barátomval beszélek.

  Final m assimilates the v: -mmal.

• Késsel vágom a kenyeret.
  Késvel vágom a kenyeret.

  Final s assimilates v: késsel.

Examples

• Miért jössz?
  Minek jössz? (different nuance)

  Miért is the basic why/for what reason question.

• Segítségért jövök.
  Segítségnek jövök.

  Coming for help uses -ért.

• Kenyérért megyek a boltba.
  Kenyérnek megyek a boltba.

  Going to get bread uses causal-final purpose.

Examples

• A házakban sok ember lakik.
  A házbanak sok ember lakik.

  Plural -ak comes before case -ban: házakban.

• A könyvekben vannak képek.
  A könyvbenek vannak képek.

  Plural marker comes before -ben.

• A házamban van egy kis szoba.
  A házbanom van egy kis szoba.

  Possessive -am comes before case -ban.

Examples

• A bolt a bank mellett van.
  A bolt mellett a bank van. (if meaning next to the bank)

  The reference noun bank comes before mellett.

• Az autó a ház előtt áll.
  Az autó előtt a ház áll. (different meaning)

  A ház előtt means in front of the house.

• A macska az asztal alatt van.
  A macska alatt az asztal van. (different meaning)

  Az asztal alatt means under the table.

Examples

• Ebéd után kávét iszom.
  Után ebéd kávét iszom.

  Után follows ebéd.

• Munka előtt futok.
  Előtt munka futok.

  Előtt follows the time/activity noun.

• Az óra után hazamegyek.
  Az óra után megyek haza is okay, but után az óra is wrong

  The postposition comes after the noun phrase az óra.

Examples

• Kávét kérek cukor nélkül.
  Kávét kérek nélkül cukor.

  Nélkül follows the noun.

• Nem megyek nélküled.
  Nem megyek te nélkül. (less natural for pronoun)

  Pronouns normally use personal postposition forms.

• Anna szerint ez jó ötlet.
  Szerint Anna ez jó ötlet.

  Szerint follows the person/name.

Examples

• Ülj mellém. / Ülsz mellettem.
  Ülsz én mellett.

  Next to me as static location is mellettem; directional mellém is a related form.

• Anna mellettem ül.
  Anna én mellett ül.

  Mellettem means next to me.

• Utánad megyek.
  Te után megyek.

  Utánad means after you.

Examples

• Megírom a levelet.
  Írom meg a levelet. (neutral statement)

  Neutral positive completion usually has the prefix before the verb.

• Nem írom meg a levelet.
  Nem megírom a levelet.

  Negation commonly separates the prefix after the verb.

• Mikor írod meg a levelet?
  Mikor megírod a levelet?

  Question focus often pushes the prefix after the verb.

Examples

• Elmegyek otthonról.
  Megyek el otthonról. (neutral statement)

  Neutral statement usually places el before the verb.

• Nem megyek el.
  Nem elmegyek.

  Negation separates el after the verb.

• Menj el!
  Elmenj! (ordinary positive command)

  Positive command commonly places el after the imperative.

Examples

• Bemegyek a házba.
  Megyek be a házba. (neutral statement)

  Neutral positive motion inward uses be before the verb.

• Nem megyek be a házba.
  Nem bemegyek a házba.

  Negation separates the preverb.

• Kijövök a szobából.
  Bejövök a szobából.

  Out of the room requires ki- with -ból.

Examples

• Felmegyek az emeletre.
  Lemegyek az emeletre.

  Going upstairs/up to a floor uses fel-.

• Lemegyek a földszintre.
  Felmegyek a földszintre. (from an upper floor)

  Going down to the ground floor uses le-.

• Felteszem a könyvet a polcra.
  Leteszem a könyvet a polcra. (possible if simply put down, but fel- emphasizes up/onto shelf)

  Putting up/onto a shelf commonly uses feltesz.

Examples

• A könyveim az asztalon vannak.
  A könyvemek az asztalon vannak.

  My books is könyveim, not a simple plural after könyvem.

• A házaim nagyok.
  A házamok nagyok.

  My houses uses házaim.

• Hol vannak a barátaid?
  Hol vannak a barátokod?

  Your friends is barátaid.

Examples

• A könyvem az asztalon van.
  Könyvem az asztalon van. (neutral default)

  The possessed noun commonly takes the definite article.

• Az autóm új.
  A autóm új.

  Autó starts with a vowel, so use az.

• A barátod kedves.
  Te barátod kedves.

  Your friend is a barátod; te is not needed and would require a contrastive construction.

Examples

• Anna könyve az asztalon van.
  Anna könyv az asztalon van.

  A named possessor requires a possessed form: könyve.

• Péter autója új.
  Péter autó új.

  Autója marks Péter's car.

• A gyerek könyve kék.
  A gyerek könyv kék.

  The possessed noun needs a possessive suffix.

Examples

• Anna könyve az asztalon van.
  Anna könyv az asztalon van.

  Unmarked possessor still needs possessed noun form.

• Annának a könyve az asztalon van.
  Annának könyve az asztalon van. (neutral marked phrase)

  Marked possessor normally uses a/az before the possessed noun.

• Péternek van autója.
  Péter van autója.

  Possessor in existential possession takes -nek.

Examples

• Nincs könyvem.
  Nem van könyvem.

  Nincs is the negative of van in possession/existence.

• Nincs pénzem.
  Nem van pénzem.

  Use nincs with mass/singular possessed noun.

• Nincsenek könyveim.
  Nincs könyveim.

  Plural possessed item usually takes nincsenek.

Examples

• A házak nagyok.
  A házok nagyok.

  Ház takes the plural házak.

• A könyvek az asztalon vannak.
  A könyvök az asztalon vannak.

  Könyv takes front linking vowel: könyvek.

• Az autók újak.
  Az autóak újak.

  Vowel-final autó adds -k.

Examples

• Két könyv van az asztalon.
  Két könyvek vannak az asztalon.

  After két, the noun stays singular.

• Három autó áll a ház előtt.
  Három autók állnak a ház előtt.

  Numeral három takes singular autó.

• Sok ember van a parkban.
  Sok emberek vannak a parkban.

  Sok takes singular ember.

Examples

• A nagy házak szépek.
  A nagyok házak szépek.

  Attributive adjective nagy stays unmarked before plural házak.

• Szép könyvek vannak az asztalon.
  Szépek könyvek vannak az asztalon.

  Szép before the noun does not take plural -ek.

• Két nagy autó áll kint.
  Két nagyok autó áll kint.

  Adjective before counted noun stays unmarked.

Examples

• A házak nagyok.
  A házak nagy.

  Predicate adjective agrees with plural subject.

• A könyvek régiek.
  A könyvek régi.

  Régi becomes régiek as predicate plural.

• A gyerekek okosak.
  A gyerekek okos.

  Okos predicate adjective takes plural -ak.

Examples

• Ez a ház nagyobb, mint az.
  Ez a ház nagy, mint az.

  Comparative needs nagyobb.

• A könyv érdekesebb, mint a film.
  A könyv érdekes, mint a film. (for more interesting)

  Érdekesebb means more interesting.

• Anna magasabb, mint Péter.
  Anna magas, mint Péter. (for taller)

  Magasabb means taller.

Examples

• Ez a legnagyobb ház.
  Ez a legnagy ház.

  Leg- attaches to the comparative form nagyobb.

• Ez a legjobb film.
  Ez a legjóbb film.

  Jó -> jobb -> legjobb.

• Budapest Magyarország legnagyobb városa.
  Budapest Magyarország legnagy városa.

  Superlative uses legnagyobb.

Examples

• Ez a könyv az enyém.
  Ez a könyv a könyvem enyém.

  Az enyém replaces 'my book' after the noun is known.

• A piros táska a tied.
  A piros táska te.

  A tied means yours.

• Az autó az övé.
  Az autó ővéje.

  Az övé is the standard singular possessive pronoun.

Examples

• Bennem sok kérdés van.
  Énben sok kérdés van.

  In me is bennem, not énben.

• A kabát rajtam van.
  A kabát énrajt van / énen van.

  On me/wearing on me is rajtam.

• Nálam van a kulcs.
  Énnál van a kulcs.

  Nálam means at my place/with me.

Examples

• Látom magamat a tükörben.
  Látom engem a tükörben. (for reflexive myself)

  When subject and object are the same, use reflexive magamat.

• Vigyázz magadra!
  Vigyázz rád! (as a command to yourself)

  Take care of yourself uses magadra.

• Beszélek magamról.
  Beszélek rólam. (if the subject is I)

  Talking about oneself uses reflexive magamról.

Examples

• Szeretik egymást.
  Szeretik magukat. (if meaning each other)

  Egymást means each other; magukat means themselves.

• A barátok segítenek egymásnak.
  A barátok segítenek egymást.

  Segít takes dative: egymásnak.

• Beszélünk egymással.
  Beszélünk egymást.

  Beszél with someone uses -val/-vel: egymással.

Examples

• A fiú, aki ott ül, a barátom.
  A fiú, ami ott ül, a barátom.

  People take aki.

• A könyv, amit olvasok, érdekes.
  A könyv, aki olvasok, érdekes.

  Things take ami/amit.

• A tanár, akit ismerek, kedves.
  A tanár, aki ismerek, kedves.

  The teacher is object inside the relative clause, so use akit.

Examples

• Valaki kopog az ajtón.
  Valami kopog az ajtón. (if a person)

  Unknown person uses valaki.

• Látok valakit.
  Látom valakit.

  Valakit is indefinite, so use indefinite conjugation.

• Keresek valamit.
  Keresem valamit.

  Something indefinite takes indefinite conjugation.

Examples

• Nem látok senkit.
  Látok senkit.

  Negative pronoun normally needs a negative verb.

• Semmit nem kérek.
  Kérek semmit.

  Semmit works with negation; fronting emphasizes nothing.

• Senki nincs otthon.
  Senki van otthon.

  Nobody is home uses nincs.

Examples

• Mindenki itt van.
  Mindenkik itt vannak.

  Mindenki does not take plural -k.

• Mindenki tudja a választ.
  Mindenki tudják a választ.

  Mindenki takes singular verb agreement in this basic pattern.

• Mindent értek.
  Minden értek.

  Everything as object is mindent.

Examples

• Péter jön.
  Jön Péter. (if answering Ki jön? neutrally)

  The answer to 'who?' naturally occupies the preverbal focus position.

• A könyvet olvasom.
  Olvasom a könyvet. (if strongly answering Mit olvasol?)

  The object answer can stand immediately before the verb.

• Ma dolgozom.
  Dolgozom ma. (if answering Mikor dolgozol?)

  The time answer can appear before the verb.

Examples

• Anna nem jön.
  Nem Anna jön. (if meaning Anna is not coming)

  Nem before the verb negates Anna's coming.

• Nem Anna jön, hanem Péter.
  Anna nem jön, hanem Péter. (for not Anna but Peter)

  Nem before Anna negates the focused subject.

• Nem kávét kérek, hanem teát.
  Kávét nem kérek, hanem teát. (less direct as correction)

  The corrected object follows nem in focus position.

Examples

• Jön-e Péter?
  E jön Péter?

  -e attaches after the finite verb.

• Kér-e kávét?
  Kér kávét-e?

  -e attaches to the verb kér.

• Nem tudom, jön-e Péter.
  Nem tudom, ha jön Péter. (for whether)

  Embedded whether can be expressed with verb-e.

Examples

• Azt mondja, hogy fáradt.
  Azt mondja, fáradt is possible colloquially, but hogy is clearer at A2.

  Hogy introduces the reported content.

• Tudom, hogy igaz.
  Tudom, ami igaz.

  Content clause uses hogy, not relative ami.

• Azt hiszem, hogy Péter jön.
  Azt hiszem, ha Péter jön. (for I think that)

  Hogy introduces what is thought.

Examples

• Amikor hazaérek, felhívlak.
  Mikor hazaérek, felhívlak. (standard subordinate connector)

  Amikor is the clear time-clause connector.

• Felhívlak, amikor hazaérek.
  Felhívlak amikor hazaérek. (in careful punctuation)

  Use a comma before the subordinate time clause.

• Amikor otthon vagyok, olvasok.
  Amikor otthon vagyok olvasok.

  A clause-initial time clause is followed by a comma.

Examples

• Ha esik, otthon maradok.
  Ha esik otthon maradok.

  Comma after initial conditional clause.

• Otthon maradok, ha esik.
  Otthon maradok ha esik. (careful punctuation)

  Clauses are separated by a comma.

• Ha van időm, tanulok.
  Ha vagyok időm, tanulok.

  Possession uses van időm.

Examples

• Fáradt vagyok, de dolgozom.
  Fáradt vagyok, hanem dolgozom.

  This is ordinary contrast, so use de.

• Szeretem a kávét, de ma teát kérek.
  Szeretem a kávét, hanem ma teát kérek.

  No negated replacement; use de.

• Nem kávét kérek, hanem teát.
  Nem kávét kérek, de teát.

  After negated object correction, use hanem.

Examples

• Esik, ezért otthon maradok.
  Otthon maradok, ezért esik.

  The rain is the cause; staying home is the result.

• Késő van, tehát indulnunk kell.
  Késő van, mert indulnunk kell. (different logic)

  Tehát introduces the conclusion/result.

• Fáradt vagyok, úgyhogy lefekszem.
  Fáradt vagyok, mert lefekszem. (wrong cause-result direction)

  Going to bed is the result of being tired.

Examples

• kávéval
  kávével

  The back vowel á controls harmony despite final neutral é.

• papírban
  papírben

  Papír has back a plus neutral í, so it takes -ban.

• telefonban
  telefonben

  Telefon has back o, so it takes back -ban.

Examples

• baráttal
  barátval

  Final t assimilates v: ttal.

• kézzel
  kézvel

  Final z assimilates v: zzel.

• késsel
  késvel

  Final s assimilates v: ssel.

Examples

• Szia Anna! Köszönöm az üzenetedet.
  Tisztelt Anna! (to a close friend)

  Szia or Kedves is more natural for a friend.

• Kedves Péter! Csatolom a dokumentumot.
  Kedves Péter, csatolom... as English punctuation only

  Hungarian email greetings commonly use an exclamation mark.

• Tisztelt Kovács Úr!
  Szia Kovács Úr!

  Title plus surname in formal address takes Tisztelt.

Examples

• első
  egydik

  First is irregular: első.

• második
  kettődik

  Second is második.

• harmadik
  háromdik

  Third is harmadik.

Examples

• Fél háromkor találkozunk.
  Fél háromkor = 3:30

  Fél három is 2:30, halfway to three.

• Negyed háromkor indulunk.
  Negyed háromkor = 3:15

  Negyed három is 2:15.

• Háromnegyed háromkor érkezem.
  Háromnegyed háromkor = 3:45

  Háromnegyed három is 2:45.