B2 Hungarian Grammar — 61 Topics & Common Mistakes

Examples

• Budapesten lakom.
  Budapesten lakok. (acceptable spoken for many speakers, less careful)

  Lakom is the conservative B2 production form.

• Egy irodában dolgozom.
  Egy irodában dolgozok. (common spoken, less formal)

  Dolgozom is standard/careful; dolgozok is widely heard.

• Sokat alszom hétvégén.
  Sokat alszok. (spoken/nonstandard for careful writing)

  Alszom is the expected careful form.

Examples

• Mehetek veled?
  Tudok menni veled? (possible, but different structure)

  Mehetek is a compact potential form: may/can I go.

• Kérdezhetsz bármit.
  Kérdezszhet bármit.

  The suffix attaches to the stem before personal endings.

• Olvashatok egy könyvet.
  Olvashatom egy könyvet.

  Egy könyvet is indefinite, so use olvashatok.

Examples

• Megjavíttatom az autót.
  Megjavítom az autót. (if someone else repairs it for me)

  Javíttatom means I have it repaired.

• Levelet íratok vele.
  Levelet írok vele. (different: I write with him/her)

  Íratok vele means I have him/her write.

• Megíratom vele a levelet.
  Megíratok vele a levelet.

  A levelet is definite, so use definite megíratom.

Examples

• Este olvasgatok.
  Este elolvasgatok a könyvet. (if a completed book is meant)

  Olvasgatok suggests casual/on-and-off reading, not completion.

• A boltban nézegetem a ruhákat.
  A boltban nézem meg a ruhákat. (different: I check them)

  Nézegetem means I look around/keep looking.

• Mostanában írogatok verseket.
  Mostanában megírogatok verseket. (odd if not completing specific poems)

  Írogatok suggests occasional writing.

Examples

• Az olvasó diák csendes.
  Az olvas diák csendes.

  Use -ó to make an adjective-like modifier.

• A dolgozó emberek fáradtak.
  A dolgoznak emberek fáradtak.

  Dolgozó modifies emberek.

• Ez egy írt levél.
  Ez egy ír levél.

  Írt means written.

Examples

• Nevetve beszélt.
  Nevetett beszélt.

  Nevetve describes the manner of speaking.

• Ülve olvasok.
  Ülök olvasok.

  Ülve means while sitting/as sitting.

• Sírva fakadt.
  Sírni fakadt.

  The set expression uses sírva.

Examples

• El kell mennem.
  El kell menni én.

  1sg performer is marked on the infinitive: mennem.

• Meg kell írnod a levelet.
  Meg kell írni a levelet neked. (less direct for obligation)

  2sg personal infinitive: írnod.

• Péternek haza kell mennie.
  Péternek haza kell menni.

  3sg performer uses mennie.

Examples

• El kell mennem.
  El kell megyek.

  Kell takes a personal infinitive, not a finite verb.

• Muszáj elmennem.
  Muszáj megyek.

  Muszáj also takes an infinitive/personal infinitive.

• Nem kell elmenned.
  Nem szabad elmenned. (different meaning)

  Nem kell means you do not have to go.

Examples

• Fontos döntést hoztunk.
  Fontos döntést csináltunk.

  The collocation is döntést hoz.

• Javaslatot teszek.
  Javaslatot csinálok.

  Make a proposal = javaslatot tesz.

• Ez lehetőséget ad a fejlődésre.
  Ez lehetőséget csinál a fejlődésre.

  Give an opportunity = lehetőséget ad.

Examples

• Keresek egy bizonyos könyvet.
  Keresem egy bizonyos könyvet.

  Egy bizonyos könyvet is specific but grammatically indefinite.

• Keresem azt a könyvet.
  Keresek azt a könyvet.

  Azt a könyvet is definite.

• Ismerek egy orvost, aki segíthet.
  Ismerem egy orvost, aki segíthet.

  Egy orvost remains indefinite even if the speaker knows the doctor.

Examples

• Könyveket olvasok magyarul.
  Könyveket olvasom magyarul.

  Bare plural könyveket is indefinite.

• Olvasom a könyveket.
  Olvasok a könyveket.

  A könyveket is definite.

• Almákat veszek a piacon.
  Almákat veszem a piacon.

  Bare plural almákat takes indefinite veszek.

Examples

• Sok embert ismerek itt.
  Sok embert ismerem itt.

  Sok embert is an indefinite quantity.

• Kevés hibát találtunk.
  Kevés hibát találtuk.

  Kevés hibát is not a complete identified set.

• Több kérdést felteszek.
  Több kérdést felteszem.

  Több kérdést is open quantity and indefinite.

Examples

• Keresem a kulcsomat.
  Keresek a kulcsomat.

  A kulcsomat is a definite possessed object.

• Látom a házadat.
  Látok a házadat.

  A házadat is definite and possessed.

• Ismerem Péter testvérét.
  Ismerek Péter testvérét.

  Péter testvérét identifies a definite possessed person.

Examples

• Elolvasom azt a cikket, amit küldtél.
  Elolvasom azt a cikket, amit küldted.

  Amit as relative object takes the relative-clause verb küldtél.

• Ismerem azt az embert, akit te is ismersz.
  Ismerem azt az embert, akit te is ismered.

  In the relative clause, akit pairs with indefinite ismersz.

• Megnézem a filmet, amelyet ajánlottál.
  Megnézem a filmet, amelyet ajánlottad.

  Amelyet as relative object uses ajánlottál.

Examples

• El akarok olvasni egy könyvet.
  El akarom olvasni egy könyvet.

  Egy könyvet is indefinite.

• El akarom olvasni a könyvet.
  El akarok olvasni a könyvet.

  A könyvet triggers definite akarom.

• Meg tudsz javítani egy hibát?
  Meg tudod javítani egy hibát?

  Egy hibát is indefinite.

Examples

• Kérek kávét.
  Kérem kávét.

  Kávét without a definite marker takes indefinite kérek.

• Kérem a kávét.
  Kérek a kávét.

  A kávét is definite; kérem also sounds like requesting that item.

• Keresek lakást.
  Keresem lakást.

  No definite marker; the speaker is apartment-hunting.

Examples

• Látod a táblát? - Látom.
  Látod a táblát? - Látok.

  The dropped object a táblát is recoverable, so use definite látom.

• Érted a kérdést? - Értem.
  Érted a kérdést? - Értek.

  Értem means I understand it.

• Tudod a választ? - Tudom.
  Tudod a választ? - Tudok.

  Tudom has a recoverable definite object.

Examples

• Megírom a levelet.
  Írom meg a levelet. (neutral statement)

  Neutral positive order keeps meg before the verb.

• Nem írom meg a levelet.
  Nem megírom a levelet.

  Negation separates the prefix after the verb.

• Mikor írod meg a levelet?
  Mikor megírod a levelet?

  A wh-word before the verb displaces the prefix.

Examples

• Meg fogom írni a levelet.
  Fogom megírni a levelet. (neutral future)

  Neutral future often places the prefix before fog.

• Nem fogom megírni a levelet.
  Nem meg fogom írni a levelet.

  Negation pushes the prefix to the infinitive.

• Meg tudom oldani a problémát.
  Tudom megoldani a problémát. (neutral ability)

  Neutral tud-chain commonly fronts meg.

Examples

• El akarok menni.
  Elakarok menni.

  El belongs to menni but is fronted before akarok.

• Nem akarok elmenni.
  Nem elakarok menni.

  Negation usually negates akarok, and el is not part of akarok.

• Meg kell írnom a levelet.
  Megkell írnom a levelet.

  Kell is a separate word.

Examples

• Írd meg a levelet!
  Megírd a levelet!

  Ordinary positive command separates meg.

• Olvasd el a cikket!
  Elolvasd a cikket!

  Direct command uses verb + prefix.

• Menj el innen!
  Elmenj innen!

  Menj el is the ordinary command.

Examples

• Most írom a levelet.
  Most megírom a levelet. (if emphasizing ongoing process)

  Írom presents the writing in progress.

• Este megírom a levelet.
  Este írom a levelet. (if promising completion)

  Megírom presents the completed task.

• Olvasom a könyvet, de még nem fejeztem be.
  Elolvasom a könyvet, de még nem fejeztem be.

  Elolvasom implies reading through as a whole.

Examples

• Megírom a levelet.
  Leírom a levelet. (if meaning compose/finish the letter)

  Megír means write a text to completion.

• Leírom a címet.
  Megírom a címet.

  Leír means write down/describe.

• Felírom a szót a táblára.
  Beírom a szót a táblára.

  Felír often means write up/on a visible surface.

Examples

• Kiderült az igazság.
  Ki derült az igazság.

  Kiderül is lexicalized and written attached in neutral order.

• Nem derült ki az igazság.
  Nem kiderült az igazság.

  Negation separates ki.

• Kitaláltam a választ.
  Találtam ki a választ. (neutral statement)

  Kitalál means guess/figure out/invent.

Examples

• Hazamegyek este.
  Haza megyek este.

  The neutral prefixed verb is written as one word: hazamegyek.

• Nem megyek haza este.
  Nem hazamegyek este.

  Negation separates haza.

• Idejön Péter.
  Ide jön Péter. (neutral statement)

  Neutral idejön is written attached.

Examples

• A cég végrehajtja a tervet.
  A cég hajtja végre a tervet. (neutral statement)

  Neutral végrehajtja is attached.

• A cég nem hajtja végre a tervet.
  A cég nem végrehajtja a tervet.

  Negation separates végre after the verb.

• A bizottság jóváhagyja a kérelmet.
  A bizottság hagyja jóvá a kérelmet. (neutral statement)

  Neutral jóváhagyja is attached.

Examples

• Családostul érkeztek.
  Családdalostul érkeztek.

  The sociative suffix attaches directly to the noun stem, not after -val/-vel.

• Gyerekestül költöztek vidékre.
  Gyerekkelstül költöztek vidékre.

  Use gyerekestül, not an instrumental plus -stül form.

• Ruhástul ugrott a medencébe.
  Ruhávalstul ugrott a medencébe.

  Ruhástul means with clothes on.

Examples

• Magyarul beszélek.
  Magyarban beszélek.

  Languages use -ul/-ül.

• Németül beszélek.
  Németként beszélek. (as a German person)

  The language is németül; -ként marks role/identity.

• Rosszul érzem magam.
  Rosszban érzem magam.

  Manner/state uses rosszul.

Examples

• Budapesten lakom.
  Budapestben lakom.

  City names commonly use -on/-en/-ön/-n.

• Magyarországon élek.
  Magyarországban élek.

  Magyarország conventionally takes -on.

• Németországban dolgozom.
  Németországon dolgozom.

  Németország conventionally takes -ban.

Examples

• Beszélek a tervről.
  Beszélek a tervet.

  Talk about a topic uses -ról/-ről, not accusative.

• Gondolok rád.
  Gondolok téged.

  Gondol valamire/valakire takes -ra/-re forms.

• Emlékszem a nevedre.
  Emlékszem a nevedet.

  Emlékszik valamire takes -ra/-re.

Examples

• Büszke vagyok rád.
  Büszke vagyok téged.

  Büszke valakire takes -ra/-re.

• Elégedett vagyok az eredménnyel.
  Elégedett vagyok az eredményre.

  Elégedett valamivel takes -val/-vel.

• Kíváncsi vagyok a válaszra.
  Kíváncsi vagyok a választ.

  Kíváncsi valamire takes -ra/-re.

Examples

• A téma kapcsán több kérdés merült fel.
  A témával kapcsán több kérdés merült fel.

  Kapcsán follows the noun phrase; do not add -val/-vel.

• A munka révén sok embert ismertem meg.
  A munkával révén sok embert ismertem meg.

  Révén follows the noun phrase directly.

• Az eső ellenére elindultunk.
  Az esőt ellenére elindultunk.

  Ellenére follows a noun phrase, not an accusative object.

Examples

• Tavalyhoz képest jobban beszélek magyarul.
  Tavaly képest jobban beszélek magyarul.

  Képest requires -hoz/-hez/-höz.

• A szabályokra nézve ez fontos.
  A szabályok nézve ez fontos.

  Nézve requires -ra/-re in this formal frame.

• A költségeket tekintve óvatosak vagyunk.
  A költségek tekintve óvatosak vagyunk.

  Tekintve takes an accusative noun phrase.

Examples

• Péterrel beszélek.
  Péterről beszélek. (if Péter is the conversation partner)

  -val/-vel means with Péter; -ról/-ről means about Péter.

• Péterről beszélek.
  Péterrel beszélek. (if Péter is the topic)

  -ról/-ről marks the topic being discussed.

• Hiszek Péternek.
  Hiszek Pétert.

  Believing what Péter says uses dative, not accusative.

Examples

• Péter megírta a levelet.
  Péter írta meg a levelet as a plain neutral event report

  Neutral order keeps meg before the verb.

• A levelet Péter írta meg.
  A levelet megírta Péter, nem Anna.

  Focused Péter stands immediately before the verb and separates meg.

• Tegnap Anna hívta fel Pétert.
  Tegnap Anna felhívta Pétert. (if Anna is the answer to who)

  Focused Anna before the verb gives exhaustive contrast.

Examples

• Péter a jelentést tegnap elküldte.
  Péter a jelentést tegnap küldte el as a plain neutral report

  Multiple topics/background phrases can precede neutral elküldte.

• A jelentést Péter elküldte.
  A jelentést Péter küldte el with Péter used as topic

  Topic Péter does not force separated prefix.

• Péter a jelentést elküldte, Anna pedig a számlát írta meg.
  Péter a jelentést elküldte, Anna a számlát pedig megírta.

  Pedig naturally marks the contrastive second topic.

Examples

• Péter hívta fel Annát, nem Gábor.
  Péter felhívta Annát, nem Gábor. (if correcting who)

  Focused Péter before the verb gives the correction.

• Annát hívta fel Péter, nem Zsófit.
  Péter Annát felhívta, nem Zsófit.

  Focused Annát stands immediately before the verb and separates fel.

• Tegnap küldtem el a jelentést, nem ma.
  Tegnap elküldtem a jelentést, nem ma. (less focused on yesterday)

  Focused time separates el.

Examples

• Mindenki eljött.
  Mindenki jött el. (if neutral all came)

  Neutral universal statement keeps prefix attached.

• Nem mindenki jött el.
  Mindenki nem jött el.

  Not everyone uses nem before the universal quantifier.

• Senki sem jött el.
  Senki nem eljött.

  Negative quantifier pairs with sem and separated prefix.

Examples

• Nem olvastam el a cikket.
  Nem elolvastam a cikket.

  Sentence negation separates el.

• Nem Péter olvasta el a cikket, hanem Anna.
  Péter nem olvasta el a cikket, hanem Anna.

  The correction negates focused Péter.

• Péter nem olvasta el a cikket.
  Nem Péter olvasta el a cikket. (if Péter did no reading)

  Here the event by Péter is negated, not his identity.

Examples

• Azt akarom, hogy gyere ide.
  Azt akarom, hogy jössz ide.

  Akarom triggers subjunctive gyere.

• Kérem, hogy küldje el a dokumentumot.
  Kérem, hogy elküldi a dokumentumot.

  Formal request uses küldje el.

• Javaslom, hogy várjunk még.
  Javaslom, hogy várunk még.

  Suggestion takes várjunk.

Examples

• Az érkező vonat késik.
  A vonat, érkező késik.

  Participial attribute stands before the noun.

• A dolgozó emberek csendben voltak.
  Az emberek dolgozó csendben voltak.

  -ó/-ő participles behave like adjectives before nouns.

• Elolvastam az elküldött levelet.
  Elolvastam az elküldő levelet. (if the letter was sent)

  Past participle elküldött describes the sent letter.

Examples

• Azt mondta, hogy ha lesz időnk, megnézzük a filmet.
  Azt mondta hogy ha lesz időnk megnézzük a filmet.

  Subordinate clause boundaries need commas in writing.

• Nem tudom, hogy Péter eljön-e, ha esik.
  Nem tudom, hogy Péter eljön, ha esik-e.

  -e belongs to the embedded yes/no question verb.

• A könyv, amit ajánlottál, érdekes volt.
  A könyv, amit ajánlottál érdekes volt.

  The relative clause is set off by commas.

Examples

• Nem ért rá, vagyis később találkozunk.
  Nem ért rá, mert később találkozunk.

  Vagyis reformulates the consequence/meaning of the situation.

• A határidő péntek, azaz május 10.
  A határidő péntek, de május 10.

  Azaz gives exact equivalence.

• Más szóval, többet kell gyakorolnunk.
  Más szó, többet kell gyakorolnunk.

  The connector is más szóval.

Examples

• Jóllehet drága, hasznos megoldás.
  Jóllehet drága, de hasznos megoldás.

  Jóllehet already subordinates the concession; de is usually unnecessary.

• Annak ellenére, hogy esett, elindultunk.
  Annak ellenére hogy esett elindultunk.

  Use punctuation around the hogy-clause.

• Esik. Ennek ellenére elindulunk.
  Esik. Annak ellenére elindulunk.

  Ennek ellenére refers back to the previous fact.

Examples

• Először bemutatom a problémát, majd javaslatot teszek.
  Első bemutatom a problémát, majd javaslatot teszek.

  Use először/először is for first in a sequence.

• Egyrészt olcsó, másrészt gyors.
  Egy részt olcsó, más részt gyors.

  Egyrészt and másrészt are written as one word.

• Emellett fontos a minőség is.
  Ez mellett fontos a minőség is. (as connector)

  The text connector is emellett.

Examples

• Tisztelt Ügyfelünk! Tájékoztatjuk, hogy kérelmét megkaptuk.
  Szia! Megkaptuk a cuccot.

  Official style uses formal greeting and precise vocabulary.

• Kérjük, csatolja a szükséges dokumentumokat.
  Küldd már el a papírokat.

  Formal request uses kérjük and 3sg imperative.

• Amennyiben kérdése van, forduljon hozzánk bizalommal.
  Ha kérdésed van, írj nyugodtan.

  Formal notice uses amennyiben and 3sg formal forms.

Examples

• A tanulmány célja a jelenség bemutatása.
  Ebben a cuccban megmutatom, mi van.

  Academic writing uses precise nouns and neutral style.

• Az adatok alapján megállapítható, hogy nőtt a kereslet.
  Az adatokból látszik full biztosan, hogy minden jobb.

  Academic claims are precise and cautious.

• Az eredmények arra utalnak, hogy további kutatás szükséges.
  Az eredmények azt mondják, hogy tuti kell még kutatás.

  Arra utalnak and szükséges are academic.

Examples

• A minisztérium szerint változnak a szabályok.
  Szerintem változnak a szabályok. (news report)

  News reporting attributes claims to sources, not the writer.

• A cég bejelentette az új szolgáltatást.
  A cég elmondta az új cuccot.

  Bejelentette and szolgáltatás fit journalistic register.

• A lap sajtóértesülések alapján számolt be az ügyről.
  A lap pletykákból írta a dolgot.

  Sajtóértesülések alapján is a standard source frame.

Examples

• Nem tudom, mikor jön.
  Nemtom, mikor jön. (careful writing)

  Use full nem tudom in standard writing.

• Szerintem ez jó.
  Sztem ez jó. (outside chat)

  Sztem is chat abbreviation.

• Köszönöm a segítséget.
  Köszi a segítséget. (formal email)

  Köszi is informal.

Examples

• Standard writing: elmegyek.
  Writing a heard regional pronunciation in a formal essay

  Formal writing uses standard spelling.

• Ez tájnyelvi szó.
  Ez rossz magyar.

  Regional forms are not simply wrong; they are regionally marked.

• A vizsgán köznyelvi alakot használok.
  A vizsgán direkt nyelvjárási alakokat használok.

  Exams expect standard Hungarian.

Examples

• Ez aktuális kérdés.
  Ez aktuális tény. (meaning actual fact)

  Aktuális means current/topical.

• Esetleg holnap találkozhatunk.
  Esetleg megérkezett két nap múlva. (meaning eventually)

  Esetleg means perhaps/possibly, not eventually.

• Végül megérkezett.
  Esetleg megérkezett. (for eventually)

  Eventually is végül/idővel depending on context.

Examples

• Fontos döntést hoztunk.
  Fontos döntést csináltunk.

  The collocation is döntést hoz.

• Javaslatot tett a változtatásra.
  Javaslatot csinált a változtatásra.

  Make a proposal = javaslatot tesz.

• Nagy figyelmet fordítunk a részletekre.
  Nagy figyelmet fizetünk a részletekre.

  Pay attention to = figyelmet fordít valamire.

Examples

• Fején találtad a szöget.
  Megütötted a szöget a fején.

  Hungarian idiom is fején találja a szöget.

• Ezzel csak olajat öntesz a tűzre.
  Benzint adsz a tűzhöz.

  Add fuel to the fire = olajat önt a tűzre.

• Nem esik messze az alma a fájától.
  Az alma nem esik messze a fától.

  The proverb has possessive fájától.

Examples

• Annával beszéltem.
  Anna-val beszéltem.

  Hungarian personal names take suffix directly.

• Péterrel találkoztam.
  Péter-vel találkoztam.

  -val/-vel assimilates directly: Péterrel.

• Budapestet szeretem.
  Budapest-et szeretem.

  Hungarian place names usually attach suffix directly.

Examples

• Tudom, hogy igazad van.
  Tudom hogy igazad van.

  Use comma before hogy subordinate clause.

• Ha esik, otthon maradunk.
  Ha esik otthon maradunk.

  Comma marks the end of the initial ha-clause.

• Otthon maradunk, ha esik.
  Otthon maradunk ha esik.

  Comma also separates final subordinate clauses.

Examples

• Anna is kávét kér.
  Anna kávét kér is.

  Anna is means Anna too; final English-style too placement is not standard.

• Anna kávét is kér.
  Anna is kávét kér. (if the point is coffee too)

  Moving is changes the scope from Anna to coffee.

• Még ezt is megértem.
  Ezt is megértem. (if the meaning is even this)

  Még makes the even meaning explicit.

Examples

• Csak Anna jön.
  Anna csak jön. (different: she merely comes)

  Csak before Anna limits the subject.

• Anna csak kávét kér.
  Csak Anna kávét kér. (different: only Anna asks for coffee)

  Csak kávét limits the object.

• Csak holnap tudok menni.
  Holnap csak tudok menni.

  The limited time phrase follows csak and stands before the verb.

Examples

• Már kész vagyok.
  Még kész vagyok. (for already ready)

  Már marks that readiness has been reached.

• Még dolgozom.
  Már dolgozom. (different: I am already working)

  Még marks continuation: I am still working.

• Még nem vagyok kész.
  Már nem vagyok kész. (different: no longer ready)

  Még nem means not yet.

Examples

• Hát, nem tudom.
  Hátat nem tudom.

  Hát is a discourse particle here, not the noun hát/back with suffix.

• Hát persze, hogy segítek.
  Persze hátat segítek.

  Hát persze marks obvious agreement.

• Beszédben: Hát akkor kezdjük el.
  Hivatalos jegyzőkönyvben: Hát akkor kezdjük el.

  Spoken conclusion with hát does not fit formal minutes.

Examples

• Ugye jössz holnap?
  Jössz holnap? (less expectation)

  Ugye adds expected confirmation: you are coming, right?

• Ugye, ezt már megbeszéltük.
  Ezt már megbeszéltük? (different: asks whether it happened)

  Ugye can invoke shared memory.

• Nem felejtetted el, ugye?
  Nem felejtetted el, igen?

  Sentence-final ugye works like a tag question.

Examples

• Ez bizony nehéz feladat.
  Ez talán nehéz feladat. (if the speaker is sure)

  Bizony reinforces certainty.

• Talán holnap jobb lesz.
  Bizony holnap jobb lesz. (too certain)

  Talán marks uncertainty or hope.

• Vajon miért késik?
  Talán miért késik?

  Vajon introduces a wondering question.