Lenguia | B1 German Grammar: 64 Topics & Examples

The Präteritum (simple past) is the one-word past tense of written storytelling: novels, fairy tales, biographies and news reports use it ('Es war einmal ein König', once upon a time there was a king). In conversation most verbs take the Perfekt instead, but sein, haben and the modal verbs usually stay in the Präteritum (war, hatte, konnte). Regular (weak) verbs add -te- plus an ending: machen → ich machte, wir machten. Strong verbs change their stem and add no -te-: gehen → ging, sehen → sah, kommen → kam. Mixed verbs do both: denken → dachte, bringen → brachte. In all groups the ich-form and the er/sie/es-form are identical: ich ging, er ging; ich machte, sie machte.

Key rule

Präteritum = the one-word past of written narration. Regular verbs: stem + -te- + ending (ich machte, wir machten), with an extra -e- in the same verbs that add one in the Präsens, that is, after a stem in -t or -d and in verbs like öffnen and regnen (er arbeitet → er arbeitete, er öffnet → er öffnete; but er lernt → er lernte). Strong verbs: changed stem and no -te- (gehen → ging, sehen → sah, kommen → kam). Mixed verbs: changed stem + -te- (brachte, dachte, wusste). The ich-form and the er/sie/es-form are identical: ich ging, er ging; ich machte, sie machte.

Examples

Er machte die Tür auf und ging hinaus.
Er machte die Tür auf und gingte hinaus.
machen is regular: machte. gehen is strong: its Präteritum is ging, with a new stem and no -te-, so 'gingte' is wrong. aufmachen is separable, so auf goes to the end of its clause.
Als ich klein war, wohnten wir in Hamburg.
Als ich klein war, wohnte wir in Hamburg.
The wir-form needs the ending -n: wir wohnten. Only ich and er/sie/es end in -te (ich wohnte, er wohnte).
Sie sah mich und lächelte.
Sie sehte mich und lächelte.
sehen is a strong verb, so its Präteritum is sah, not a regular -te form. lächeln is regular: lächelte.

Common mistakes

Giving a strong verb regular -te endings
Gestern gehte ich mit meiner Schwester ins Kino.
Gestern ging ich mit meiner Schwester ins Kino.
gehen is a strong verb: its Präteritum has a new stem (ging) and no -te-. Strong forms have to be learned with each verb: sehen → sah, essen → aß, kommen → kam.
Adding -t to the er/sie/es-form of a strong verb
Er kamt gestern sehr spät nach Hause.
Er kam gestern sehr spät nach Hause.
In the Präteritum the ich-form and the er/sie/es-form of a strong verb have no ending: ich kam, er kam (only werden adds -e: ich wurde, er wurde). The -t of the Präsens (er kommt) does not carry over.

B1Verb tenses

Plusquamperfekt (Past Perfect)

Plusquamperfekt (Vorvergangenheit)

The Plusquamperfekt (past perfect) looks back from a moment in the past to something that happened even earlier: 'Ich hatte schon gegessen, als er kam' (I had already eaten when he came). Form: the Präteritum of haben or sein (hatte, war) + Partizip II at the end of the clause; in a subordinate clause hatte or war comes last, after the participle ('…, weil ich zu wenig geschlafen hatte'). Verbs that take sein in the Perfekt take war here: 'Der Zug war schon abgefahren.' It is typical after nachdem: 'Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett.' Use it only when there is a later past moment to look back from; a past event on its own takes the Präteritum or the Perfekt.

Key rule

Plusquamperfekt = hatte or war (the Präteritum of the Perfekt auxiliary) + Partizip II: 'Ich hatte gegessen', 'Er war gegangen'. Use it for an action that happened before another past action or moment, typically in a nachdem-clause with a past main clause: 'Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett.' A past event on its own takes the Präteritum or the Perfekt.

Examples

Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett.
Nachdem ich gegessen habe, ging ich ins Bett.
The main clause is in the past (ging), so the earlier action in the nachdem-clause needs the Plusquamperfekt: gegessen hatte. In standard German the Perfekt (gegessen habe) goes with a Präsens or future main clause: 'Nachdem ich gegessen habe, gehe ich ins Bett.'
Als ich ankam, war er schon gegangen.
Als ich ankam, ging er schon. (intended: he had already left when I arrived)
'ging er schon' puts both events at the same moment: he was just leaving as I arrived. To show that his leaving came first, use the Plusquamperfekt: war gegangen.
Ich war müde, weil ich zu wenig geschlafen hatte.
Ich war müde, weil ich zu wenig hatte geschlafen.
In a weil-clause both verb parts go to the end, and hatte comes last: geschlafen hatte, not hatte geschlafen as in English 'had slept'.

Common mistakes

Perfekt in a nachdem-clause when the main clause is in the past
Nachdem ich die Nachricht gelesen habe, rief ich sie sofort an.
Nachdem ich die Nachricht gelesen hatte, rief ich sie sofort an.
nachdem pairs the tenses: Plusquamperfekt in the nachdem-clause with a past main clause, Perfekt in the nachdem-clause with a Präsens or future main clause ('Nachdem ich die Nachricht gelesen habe, rufe ich sie an').
haben instead of sein for a verb of movement
Als sie anrief, hatte ich schon nach Hause gegangen.
Als sie anrief, war ich schon nach Hause gegangen.
The auxiliary is the same as in the Perfekt: gehen takes sein (ich bin gegangen), so the Plusquamperfekt is ich war gegangen.

B1Verb tenses

Futur II (Future Perfect, Introduction)

Futur II (Einführung)

The Futur II is werden + Partizip II + haben or sein at the end: 'Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben' (By tomorrow I will have read the book). It has two uses: (1) something will be finished by a point in the future, usually with bis or in ('In einer Stunde wird sie angekommen sein'); (2) more often, a guess about the past, usually with wohl: 'Er wird den Termin wohl vergessen haben' (He has probably forgotten the appointment). Choose haben or sein as in the Perfekt.

Key rule

Futur II = werden + Partizip II + haben or sein, chosen as in the Perfekt: 'Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben', 'Sie wird schon gegangen sein'. Use it for something finished by a point in the future or, more often, for a guess about the past: 'Er wird den Termin wohl vergessen haben.' In a subordinate clause the order is participle + haben or sein + werden: 'dass er es vergessen haben wird'.

Examples

Bis morgen werde ich das Buch gelesen haben.
Bis morgen werde ich das Buch lesen haben.
The Futur II needs the Partizip II (gelesen) before haben, not the infinitive lesen.
In einer Stunde wird sie angekommen sein.
In einer Stunde wird sie angekommen haben.
ankommen takes sein in the Perfekt (sie ist angekommen), so the Futur II ends in angekommen sein.
Er wird den Termin wohl vergessen haben.
Er wird den Termin wohl vergessen. (intended: he has probably forgotten the appointment)
A guess about the past needs the Futur II: vergessen haben. Without haben the sentence is a Futur I prediction: he will probably forget the appointment.

Common mistakes

Leaving out haben or sein at the end
Bis Freitag werde ich den Bericht geschrieben.
Bis Freitag werde ich den Bericht geschrieben haben.
The Futur II has three parts: werden + Partizip II + the infinitive haben or sein.
haben for a verb that takes sein
Sie wird wohl schon eingeschlafen haben.
Sie wird wohl schon eingeschlafen sein.
Choose the auxiliary as in the Perfekt: einschlafen is a change of state and takes sein (sie ist eingeschlafen).

B1Verb tenses

Werden-Passive (Vorgangspassiv) in Present and Past

Vorgangspassiv (werden-Passiv) im Präsens, Präteritum, Perfekt

The werden-passive (Vorgangspassiv, process passive) puts the focus on what happens, not on who does it: 'Das Haus wird gebaut' (The house is being built). Form: werden + Partizip II at the end. The accusative object of the active sentence becomes the subject, and werden agrees with it: 'Die Häuser werden gebaut.' Präsens: wird gebaut; Präteritum: wurde gebaut; Perfekt: ist gebaut worden (sein + worden, not geworden). The doer can be added with von + dative: 'Das Haus wird von einer Firma gebaut.'

Key rule

Vorgangspassiv = werden + Partizip II; the accusative object of the active sentence becomes the subject. Präsens: 'Das Haus wird gebaut'; Präteritum: 'Das Haus wurde gebaut'; Perfekt: 'Das Haus ist gebaut worden' (sein + worden, not geworden). The doer is optional: von + dative for the doer, durch + accusative for a means or cause. Activity verbs with only a dative object, such as helfen, keep the dative and have no subject: 'Mir wird geholfen.'

Examples

Das Haus wird gebaut.
Das Haus ist gebaut. (intended: the house is being built)
For an action in progress German uses werden: wird gebaut. 'Das Haus ist gebaut' is correct German too, but it means the house is finished (a state). English 'is built' can mean both.
Das Buch wurde 1990 geschrieben.
Das Buch war 1990 geschrieben. (intended: the book was written in 1990)
The writing happened in 1990, so the event needs wurde + Partizip II. 'war geschrieben' describes a state: the book already existed by 1990.
Das Haus ist letztes Jahr gebaut worden.
Das Haus ist letztes Jahr gebaut geworden.
In the passive Perfekt the participle of werden is worden. geworden only means 'become': 'Er ist Arzt geworden.'

Common mistakes

geworden instead of worden in the passive Perfekt
Der Dieb ist gestern verhaftet geworden.
Der Dieb ist gestern verhaftet worden.
In the passive Perfekt and Plusquamperfekt the participle of werden is worden. geworden is only used for werden in the sense of 'become': 'Er ist Lehrer geworden.'
sein instead of werden for an action in progress
Im Moment ist die Brücke repariert. (intended: the bridge is being repaired at the moment)
Im Moment wird die Brücke repariert.
An action in progress takes werden + Partizip II. sein + Partizip II describes the result: 'Die Brücke ist repariert' means the work is finished.

B1Verb usage

Passive vs Active: Style & Register Choice

Passiv vs Aktiv: Stil und Register

German can say 'it is done' in several ways, and the choice is a matter of style. The werden-passive suits texts where the doer is unknown or unimportant: news, instructions, recipes and official texts ('Der Antrag wird geprüft'). In conversation and personal stories the active is more natural, and man + active verb often replaces the passive ('Hier spricht man Deutsch'). Other alternatives: sich lassen + infinitive = can be done ('Das lässt sich lösen'); sein + zu + infinitive = must be done, mostly in formal texts ('Der Antrag ist bis Freitag einzureichen'), or can be done ('Das ist leicht zu lösen'); adjectives in -bar ('machbar' = can be done).

Key rule

Use the werden-passive when the doer is unknown or unimportant (news, instructions, official texts) and the active when the doer is known and matters, especially in conversation. Alternatives to the passive: man + active verb ('Hier spricht man Deutsch'), sich lassen + infinitive for 'can be done' ('Das lässt sich lösen'), sein + zu + infinitive for 'must be done' in formal texts ('Der Antrag ist einzureichen') or for 'can be done' ('Das ist leicht zu lösen'), and adjectives in -bar ('machbar'). Each alternative replaces the passive on its own, so do not add werden or a Partizip II to it.

Examples

Hier wird Deutsch gesprochen.
A typical sign: the passive leaves out the doer, because only the language matters. 'Hier spricht man Deutsch' means the same and is just as correct; the passive sounds a little more official.
Das Problem lässt sich leicht lösen.
Das Problem lässt sich leicht gelöst.
sich lassen + infinitive means 'can be done': lässt sich lösen. The Partizip II (gelöst) belongs to the passive, not to this construction.
Diese Aufgabe ist bis morgen zu erledigen.
Diese Aufgabe muss bis morgen zu erledigen.
Two patterns are mixed here. Either 'ist … zu erledigen' (sein + zu + infinitive) or 'muss … erledigt werden' (modal passive). The infinitive after a modal verb never takes zu.

Common mistakes

Combining man with the passive
Das muss man bis Freitag erledigt werden.
Das muss man bis Freitag erledigen.
man is the subject of an active sentence, so the verb is an active infinitive: erledigen. The passive version has no man: 'Das muss bis Freitag erledigt werden.'
Combining sich lassen with the passive
Das lässt sich gemacht werden.
Das lässt sich machen.
sich lassen takes a plain infinitive. It already has the passive meaning 'can be done', so werden and the participle are not needed.

B1Verb tenses

State-Passive (Zustandspassiv) with 'sein'

Zustandspassiv (sein + Partizip II)

sein + Partizip II describes a state that results from an earlier action: 'Die Tür ist geschlossen' (The door is shut: someone closed it, and now it is closed). This is the Zustandspassiv (state passive). werden + Partizip II describes the action itself: 'Die Tür wird geschlossen' (Someone is closing the door). Past state: 'Die Tür war geschlossen.' To choose, ask: is something being done (werden), or is this the result (sein)? As soon as you say when the action happened, use werden: 'Mein Fahrrad wurde gestern gestohlen.'

Key rule

sein + Partizip II (Zustandspassiv) describes the result of an action: 'Die Tür ist geschlossen' (it is shut). werden + Partizip II (Vorgangspassiv) describes the action itself: 'Die Tür wird geschlossen' (someone is closing it). As soon as the sentence names the time of the action, use the werden-passive: 'Das Fahrrad wurde gestern gestohlen' or 'ist gestern gestohlen worden'.

Examples

Die Tür ist geschlossen.
Die Tür wird geschlossen. (intended: the door is shut)
'Die Tür ist geschlossen' describes the state: the door is shut. 'Die Tür wird geschlossen' is grammatical but means something else: someone is closing it right now.
Das Geschäft ist von 9 bis 18 Uhr geöffnet.
Das Geschäft wird von 9 bis 18 Uhr geöffnet. (intended: the shop is open from 9 a.m. to 6 p.m.)
Opening hours describe a state, so use ist geöffnet. 'wird geöffnet' refers to the act of opening the doors.
Die Hausaufgaben sind schon erledigt.
Die Hausaufgaben werden schon erledigt. (intended: the homework is already done)
The work is finished, so the result takes sein: sind erledigt. 'werden erledigt' means the work is still going on.

Common mistakes

werden instead of sein for a state
Das Museum wird montags geschlossen. (intended: the museum is closed on Mondays)
Das Museum ist montags geschlossen.
A state that holds on certain days is described with sein + Partizip II. 'wird geschlossen' refers to the act of closing.
sein instead of werden for an action in progress
Die Brücke ist zurzeit renoviert. (intended: the bridge is being renovated at the moment)
Die Brücke wird zurzeit renoviert.
Work that is still going on is an action, so it takes werden + Partizip II. 'Die Brücke ist renoviert' means the work is finished.

B1Verb usage

'sein + zu + Infinitiv' (Modal-Passive Alternative)

'sein + zu + Infinitiv' (modale Passiv-Alternative)

sein + zu + infinitive says that something must be done or can be done, without naming who does it: 'Der Antrag ist bis Freitag einzureichen' (The application must be submitted by Friday). 'Das Problem ist leicht zu lösen' (The problem can easily be solved). Context decides: rules and deadlines mean 'must'; words like leicht, schwer, kaum or nicht usually mean 'can'. With separable verbs zu goes between prefix and verb, written as one word: auszufüllen. The 'must' meaning is formal and typical of official texts, notices and instructions; the 'can' meaning with leicht, schwer or nicht is common in everyday German too ('Das ist schwer zu sagen').

Key rule

sein + zu + infinitive = 'must be done' or 'can be done', with the affected thing as subject: 'Der Antrag ist bis Freitag einzureichen', 'Das Problem ist leicht zu lösen'. Rules and deadlines suggest 'must'; leicht, schwer, kaum and nicht usually suggest 'can'. No werden and no participle; with separable verbs zu goes inside, as one word (auszufüllen).

Examples

Das Formular ist bis Freitag einzureichen.
Das Formular ist bis Freitag zu einreichen.
einreichen is separable, so zu goes between the prefix and the verb, written as one word: einzureichen.
Das Problem ist leicht zu lösen.
Das Problem ist leicht zu gelöst.
The construction takes the infinitive (lösen), not the Partizip II (gelöst). With leicht it means 'can easily be solved'.
Die Tür ist nicht zu öffnen.
Die Tür ist nicht öffnen.
The construction needs zu before the infinitive. With nicht it means here that the door cannot be opened.

Common mistakes

Partizip II instead of the infinitive
Die Aufgabe ist bis morgen zu gelöst.
Die Aufgabe ist bis morgen zu lösen.
sein + zu always takes the infinitive. The passive meaning comes from the construction itself, not from a participle.
zu after a modal verb
Der Antrag muss bis Freitag einzureichen.
Der Antrag ist bis Freitag einzureichen.
sein + zu replaces the modal verb and the passive. Use either 'ist … einzureichen' or 'muss … eingereicht werden'; the infinitive after a modal verb never takes zu.

B1Verb usage

'lassen': Full Causative and Permissive Use

'lassen': Kausativ, Permissiv und Ersatzinfinitiv

lassen has four main uses. (1) Have something done by someone else: 'Ich lasse mein Auto reparieren' (I'm having my car repaired). (2) Let, allow: 'Ich lasse dich gehen.' (3) Leave something somewhere, or stop: 'Ich habe den Schirm im Bus gelassen', 'Lass das!' (4) sich lassen + infinitive = can be done: 'Das lässt sich machen.' In uses 1, 2 and 4 lassen takes an infinitive without zu. Präsens: du lässt, er lässt; Präteritum: ließ. In the Perfekt with another infinitive, lassen stays an infinitive: 'Ich habe mein Auto reparieren lassen.'

Key rule

lassen + infinitive without zu = have something done ('Ich lasse mein Auto reparieren') or let someone do something ('Ich lasse dich gehen'); lassen without an infinitive = leave something somewhere or stop ('Ich habe den Schirm im Bus gelassen'); sich lassen + infinitive = can be done ('Das lässt sich machen'). In the Perfekt with another infinitive use lassen, not gelassen: 'Ich habe mein Auto reparieren lassen'; in a subordinate clause the auxiliary comes before the two infinitives: 'dass ich mein Auto habe reparieren lassen'.

Examples

Ich lasse dich gehen.
Ich lasse dich zu gehen.
lassen takes an infinitive without zu, like a modal verb: lasse … gehen.
Ich lasse mein Auto reparieren.
Ich lasse mein Auto repariert.
To have something done, use lassen + infinitive (reparieren), not the Partizip II (repariert).
Ich lasse mir die Haare schneiden.
Ich lasse mich die Haare schneiden.
When you have something done to yourself and there is another object (die Haare, accusative), the reflexive pronoun is dative: mir. Without another object it is usually accusative: 'Ich lasse mich untersuchen.'

Common mistakes

gelassen instead of lassen after another infinitive
Wir haben die Wohnung streichen gelassen.
Wir haben die Wohnung streichen lassen.
With another infinitive, lassen uses its infinitive form in the Perfekt (Ersatzinfinitiv). 'streichen gelassen' is common in speech, but standard written German uses 'streichen lassen'.
zu before the infinitive after lassen
Meine Eltern lassen mich nicht allein zu reisen.
Meine Eltern lassen mich nicht allein reisen.
lassen works like a modal verb and takes an infinitive without zu.

B1Verb usage

'scheinen', 'drohen', 'pflegen' + zu + Infinitiv

'scheinen', 'drohen', 'pflegen' mit zu + Infinitiv

A few verbs combine with zu + infinitive to comment on another action: scheinen = seem to ('Er scheint müde zu sein'), drohen = something bad is about to happen ('Der Baum droht umzufallen'), pflegen = usually do, formal and mostly in the Präteritum ('Er pflegte früh aufzustehen'). The zu-infinitive goes to the end, without a comma; with separable verbs zu goes inside (umzufallen). For an earlier action use Partizip II + zu haben or zu sein: 'Sie scheint den Bus verpasst zu haben.'

Key rule

scheinen, drohen and pflegen + zu + infinitive at the end, with no comma: scheinen = seem to ('Er scheint müde zu sein'), drohen = something bad is about to happen ('Der Baum droht umzufallen'), pflegen = usually do, formal ('Er pflegte früh aufzustehen'). For an earlier action use Partizip II + zu haben or zu sein: 'Sie scheint den Bus verpasst zu haben.'

Examples

Er scheint müde zu sein.
Er scheint müde sein.
scheinen in the sense of 'seem' needs zu before the infinitive at the end: müde zu sein.
Der Plan droht zu scheitern.
Der Plan droht scheitern.
drohen + zu + infinitive says that something bad may happen soon: the plan is in danger of failing. zu is required.
Der Baum droht umzufallen.
Der Baum droht um zu fallen.
umfallen is separable, so zu goes between the prefix and the verb, written as one word: umzufallen.

Common mistakes

Leaving out zu after scheinen
Du scheinst heute gute Laune haben.
Du scheinst heute gute Laune zu haben.
In the sense of 'seem', an infinitive after scheinen always needs zu.
Writing zu as a separate word with a separable verb
Die Mauer droht ein zu stürzen.
Die Mauer droht einzustürzen.
With a separable verb zu goes between the prefix and the verb, and everything is written as one word: einzustürzen.

B1Verb usage

Funktionsverbgefüge (Light-Verb Constructions, Introduction)

Funktionsverbgefüge (FVG, Einführung)

A Funktionsverbgefüge is a fixed pair of a noun and a verb that has lost most of its own meaning, like English 'make a decision' for 'decide'. The noun carries the meaning: 'eine Entscheidung treffen' (make a decision), 'eine Frage stellen' (ask a question), 'Platz nehmen' (sit down), 'zur Verfügung stellen' (make available). The verb is fixed and often differs from English ('eine Entscheidung treffen', not machen), and the noun part goes to the end of the clause, just before any participle or infinitive: 'Wir stellen Ihnen den Raum zur Verfügung', 'Wir haben Ihnen den Raum zur Verfügung gestellt.'

Key rule

A Funktionsverbgefüge is a fixed pair of a noun (often with a preposition) and a verb with little meaning of its own: 'eine Entscheidung treffen' (decide), 'eine Frage stellen' (ask), 'zur Verfügung stellen' (make available). Learn the verb together with the noun, because you cannot replace it with a verb of your choice ('eine Entscheidung machen' is wrong), and put the noun part at the end of the clause like a separable prefix, just before any participle or infinitive: 'Wir stellen Ihnen den Raum zur Verfügung', 'Wir haben Ihnen den Raum zur Verfügung gestellt.'

Examples

Wir müssen eine wichtige Entscheidung treffen.
Wir müssen eine wichtige Entscheidung machen.
Entscheidung pairs with treffen. English 'make a decision' does not carry over: 'eine Entscheidung machen' is wrong.
Das Buch steht jedem zur Verfügung.
Das Buch stellt jedem zur Verfügung.
zur Verfügung stehen = be available, with the thing as the subject. zur Verfügung stellen = make available and needs someone who provides the thing: 'Die Bibliothek stellt jedem das Buch zur Verfügung.'
Bitte nehmen Sie Platz.
Bitte setzen Sie sich Platz.
Platz nehmen is a fixed, polite way to say 'sit down'. sich setzen means the same but cannot take Platz: say 'Bitte nehmen Sie Platz' or 'Bitte setzen Sie sich'.

Common mistakes

machen instead of treffen with Entscheidung
Ich muss heute eine Entscheidung machen.
Ich muss heute eine Entscheidung treffen.
Entscheidung pairs with treffen. The verb in a Funktionsverbgefüge is fixed, and English 'make' does not carry over.
Missing article in the prepositional part
Das Hotel stellt den Gästen Fahrräder zu Verfügung.
Das Hotel stellt den Gästen Fahrräder zur Verfügung.
The fixed form is zur Verfügung (zu + der). The prepositional part of a Funktionsverbgefüge is fixed, including its article.

B1Verb usage

Reflexive Verbs: Extended Inherent-Reflexive Set (B1)

Reflexive Verben: erweiterte Liste inhärenter Reflexiva

At B1 you need many more verbs that are always used with a reflexive pronoun (mich, dich, sich, uns, euch): sich beeilen (hurry), sich erholen (recover), sich verspäten (be late). Many reflexive verbs also have a fixed preposition with a fixed case, and you learn all three together: sich erinnern an + accusative ('Ich erinnere mich an den Urlaub'), sich kümmern um + accusative, sich bedanken bei + dative für + accusative. The pronoun changes with the subject ('Wir erinnern uns'), and the Perfekt uses haben: 'Ich habe mich beworben.'

Key rule

Many common verbs need a reflexive pronoun (mich, dich, sich, uns, euch) for their meaning, and many of them take a fixed preposition with a fixed case: sich erinnern an + accusative, sich kümmern um + accusative, sich bedanken bei + dative für + accusative. The pronoun matches the subject ('Wir erinnern uns'), it is dative when the verb has another accusative object ('Ich merke mir die Adresse'), and the Perfekt uses haben ('Ich habe mich beworben').

Examples

Ich beschwere mich über den Lärm.
Ich beschwere mich für den Lärm.
sich beschweren über + accusative = complain about. The preposition is fixed; für is wrong here.
Wir verabreden uns mit Anna für Samstag.
Wir verabreden mit Anna für Samstag.
sich verabreden (arrange to meet) needs the reflexive pronoun: 'Wir verabreden uns.' The person follows mit + dative, the day für + accusative.
Sie bedankt sich bei ihrer Mutter für das Geschenk.
Sie bedankt sich ihre Mutter für das Geschenk.
sich bedanken takes two prepositions: bei + dative for the person (bei ihrer Mutter) and für + accusative for the thing (für das Geschenk). The person cannot be a direct object.

Common mistakes

über instead of auf for something still to come
Ich freue mich schon über die Sommerferien. (intended: I am looking forward to the summer holidays)
Ich freue mich schon auf die Sommerferien.
sich freuen auf + accusative = look forward to something in the future. sich freuen über + accusative = be glad about something that is here or has happened.
Dropping sich with erinnern
Ich erinnere nicht an seinen Namen.
Ich erinnere mich nicht an seinen Namen.
remember = sich erinnern an + accusative. Without sich, erinnern means remind: 'Erinnere mich an den Termin!' (remind me of the appointment).

B1Verb usage

Verbs with Fixed Prepositions (Extended B1 Set)

Verben mit festen Präpositionen (B1-Erweiterung)

Many verbs need a fixed preposition, and the case after it is fixed too. English is often no guide: warten auf + accusative (wait for), verzichten auf + accusative (do without), teilnehmen an + dative (take part in), abhängen von + dative (depend on), leiden unter + dative (suffer from). Learn each verb with its preposition and case. Ask with wo(r)- for things ('Worauf wartest du?') and with the preposition + wen / wem for people ('Auf wen wartest du?').

Key rule

Many verbs take a fixed preposition with a fixed case, and English is often no guide: accusative with warten auf, verzichten auf, denken an, berichten über, sorgen für; dative with abhängen von, teilnehmen an, leiden unter, gehören zu, fragen nach. Learn each verb with its preposition and case, and ask with wo(r)- + preposition for things ('Worauf?') and preposition + wen / wem for people ('Auf wen?').

Examples

Es hängt von dir ab.
Es hängt an dich ab.
abhängen von + dative = depend on. It is a separable verb: 'Es hängt von dir ab', with ab at the end.
Der Film handelt von einem Künstler.
Der Film handelt über einen Künstler.
handeln von + dative = be about (books, films, stories). English 'about' suggests über, but handeln takes von.
Ich nehme an der Konferenz teil.
Ich nehme in der Konferenz teil.
teilnehmen an + dative = take part in. English 'in' does not carry over; the prefix teil goes to the end.

Common mistakes

Translating 'for' in 'wait for'
Ich warte schon lange für den Bus.
Ich warte schon lange auf den Bus.
wait for = warten auf + accusative. The English preposition does not carry over.
Dative after auf with warten
Ich warte auf dir.
Ich warte auf dich.
After warten, auf takes the accusative: auf dich, auf den Bus.

B1Verb usage

'werden': Full Meanings at B1

'werden': alle Bedeutungen und Funktionen (B1)

werden has several jobs, and the word that goes with it shows which one: (1) + adjective, noun or age = become: 'Ich werde Arzt.' (2) + infinitive = future, or with wohl a guess about now: 'Ich werde kommen', 'Er wird wohl krank sein.' (3) + Partizip II + haben or sein = Futur II (will have done), or with wohl a guess about the past: 'Er wird es wohl vergessen haben.' (4) + Partizip II = passive: 'Das Haus wird gebaut.' (5) würde + infinitive = would: 'Ich würde kommen.' In the Perfekt, become uses geworden ('Ich bin Arzt geworden') and the passive uses worden ('Das Haus ist gebaut worden').

Key rule

What stands with werden shows its meaning: an adjective, noun or age = become ('Es wird kalt'); an infinitive = future, or with wohl a guess about now ('Ich werde kommen', 'Er wird wohl krank sein'); a Partizip II = passive ('Das Haus wird gebaut'); a Partizip II + haben or sein = Futur II ('Er wird es vergessen haben'); würde + infinitive = would. In the Perfekt, become is 'ist … geworden' and the passive is 'ist … worden'.

Examples

Ich werde bald Arzt.
Ich bekomme bald Arzt.
become = werden: werden + a job means become ('Ich werde Arzt'). bekommen is a false friend: it means get or receive.
Ich werde morgen kommen.
Ich werde morgen gekommen.
Futur I is werden + infinitive (kommen), not a participle.
Das Haus wird gebaut.
Das Haus wird bauen.
The passive is werden + Partizip II (gebaut). 'Das Haus wird bauen' would mean that the house will build something.

Common mistakes

geworden instead of worden in the passive Perfekt
Das Haus ist gebaut geworden.
Das Haus ist gebaut worden.
In the passive the participle of werden is worden. geworden is only for werden as a full verb (become): 'Er ist Arzt geworden.'
würde instead of wurde in the past passive
Gestern würde das Haus verkauft.
Gestern wurde das Haus verkauft.
wurde (no umlaut) is the Präteritum: 'Das Haus wurde verkauft' = the house was sold. würde means would.

B1Verb usage

'bekommen / kriegen' Passive (Recipient Passive)

Bekommen-/Kriegen-Passiv (Rezipientenpassiv)

The bekommen-passive makes the person who receives something the subject. Form: bekommen + Partizip II at the end: 'Ich bekomme das Buch geschenkt' (I'm given the book as a present), 'Er bekam alles erklärt' (everything was explained to him). It works with verbs where a person in the dative receives something or has something done for them, like schenken, schicken, erklären. English 'I was given a book' is never 'Ich wurde ein Buch gegeben': say 'Ich bekam ein Buch', 'Ich bekam ein Buch geschenkt' (as a present) or 'Mir wurde ein Buch geschenkt'. kriegen is the colloquial variant.

Key rule

bekommen + Partizip II makes the person who receives something the subject: 'Ich bekomme das Buch geschenkt' (I'm given the book as a present). The werden-passive keeps that person in the dative ('Mir wird das Buch geschenkt'), so never say 'Ich werde … geschenkt'. kriegen is the colloquial variant and erhalten a formal one; the Perfekt is 'Ich habe das Buch geschenkt bekommen'.

Examples

Ich bekomme das Buch geschenkt.
Ich werde das Buch geschenkt.
With werden, only the accusative object can become the subject: 'Das Buch wird mir geschenkt.' To make the person who receives it the subject, use bekommen: 'Ich bekomme das Buch geschenkt.'
Er bekam die Nachricht mitgeteilt.
Er wurde die Nachricht mitgeteilt.
mitteilen takes a person in the dative (ihm) and a thing in the accusative (die Nachricht). To make the person the subject, use bekommen: 'Er bekam die Nachricht mitgeteilt.' With werden: 'Ihm wurde die Nachricht mitgeteilt.'
Die Kinder kriegen Deutsch beigebracht.
Die Kinder werden Deutsch beigebracht.
kriegen is the colloquial variant of bekommen. The children receive the teaching (jemandem etwas beibringen), so they cannot be the subject of a werden-passive.

Common mistakes

werden-passive with the receiver as subject
Ich werde eine Uhr geschenkt.
Ich bekomme eine Uhr geschenkt.
The werden-passive cannot make the receiver (a dative) the subject. Use the bekommen-passive, or keep the dative: 'Mir wird eine Uhr geschenkt.'
Infinitive instead of Partizip II
Ich bekomme das Buch schenken.
Ich bekomme das Buch geschenkt.
The bekommen-passive is bekommen + Partizip II at the end: geschenkt, erklärt, geschickt.

B1Verb usage

'gehören + Partizip II' (Prescriptive Passive)

'gehören + Partizip II' (gehören-Passiv)

gehören + Partizip II means that something should be done, said with a strong opinion: 'Das gehört verboten' (that should be banned), 'Der Zaun gehört repariert' (the fence needs repairing). gehören agrees with the subject, and the participle goes to the end (in a subordinate clause gehören follows it: 'dass das verboten gehört'); there is no werden and no zu. It is colloquial, especially in southern Germany and Austria. In neutral or formal German say 'Das sollte verboten werden.'

Key rule

gehören + Partizip II means that something should be done, said with emphasis: 'Das gehört verboten', 'Die Fenster gehören geputzt'. gehören agrees with the subject, the participle stands at the end with no werden and no zu (in a subordinate clause gehören follows it: 'dass das verboten gehört'), and the construction is colloquial (neutral: 'Das sollte verboten werden').

Examples

Das Auto gehört repariert.
Das Auto gehört reparieren.
gehören takes the Partizip II (repariert), not the infinitive (reparieren).
Diese Wohnung gehört renoviert.
Diese Wohnung gehört renoviert werden.
gehören + Partizip II is complete without werden. werden belongs to the neutral version with sollte or müsste: 'Diese Wohnung sollte renoviert werden.'
Das gehört verboten.
Das gehört zu verbieten.
gehören takes a Partizip II, with no zu and no infinitive. zu + infinitive belongs to the formal 'Das ist zu verbieten.'

Common mistakes

Infinitive instead of Partizip II
Das gehört verbieten.
Das gehört verboten.
In this construction gehören takes the Partizip II.
Adding werden
Das gehört verboten werden.
Das gehört verboten.
gehören + Partizip II is complete without werden. werden belongs to the neutral version with sollte or müsste: 'Das sollte verboten werden.'

B1Verb usage

Participles as Adjectives (Partizip I & II Attributive)

Partizip I und II als Adjektiv

Both participles can stand before a noun like an adjective, with the normal adjective endings. Partizip I (infinitive + d) describes something the noun is doing at that moment: 'das schlafende Kind' (the sleeping child), 'kochendes Wasser' (boiling water). Partizip II describes something done to the noun, usually already finished: 'das geschlossene Fenster' (the closed window); with verbs that take sein because something arrives or changes state, the noun did it: 'der angekommene Zug' (the train that has arrived).

Key rule

Partizip I (infinitive + d: schlafend) describes something the noun is doing at that moment: 'das schlafende Kind' (the child who is sleeping). Partizip II describes something done to the noun, usually already finished: 'das geschlossene Fenster' (the window that has been closed); with sein-verbs of arriving or changing state it describes something the noun has done: 'der angekommene Zug' (the train that has arrived). Before a noun both take normal adjective endings.

Examples

Das schlafende Kind ist süß.
Das schlafen Kind ist süß.
Partizip I is the infinitive + d (schlafend), plus the adjective ending: after das in the nominative, -e.
Der lachende Mann ist mein Vater.
Der lachenden Mann ist mein Vater.
After der in the masculine nominative the ending is -e: der lachende Mann. -en is for the other cases (den lachenden Mann).
Das geschlossene Fenster ist kaputt.
Das geschlossen Fenster ist kaputt.
Before a noun the Partizip II needs an adjective ending: das geschlossene Fenster. Without an ending it stands after a verb such as sein: 'Das Fenster ist geschlossen.'

Common mistakes

No adjective ending on the participle
Das schlafend Kind liegt im Bett.
Das schlafende Kind liegt im Bett.
Before a noun a participle needs an adjective ending, like any adjective: das schlafende Kind.
Partizip II for an action that is going on
Wir schauen den gespielten Kindern zu.
Wir schauen den spielenden Kindern zu.
The children are playing right now, so use Partizip I (spielend) + ending. A Partizip II of spielen describes something that was played ('das gespielte Lied').

B1Verb usage

Extended Participle Construction (Introduction)

Erweiterte Partizipialkonstruktion (Einführung)

A participle before a noun can have its own additions, such as a time, a place or 'von allen'. They all stand between the article and the noun, in front of the participle: 'das gestern gekochte Essen' (the food cooked yesterday), 'der von allen geliebte Lehrer' (the teacher loved by everyone). The participle keeps its adjective ending, and none of its additions come after it. Such a phrase replaces a relative clause and is typical of written German.

Key rule

In an extended participle phrase, everything that belongs to the participle (a time, a place, an agent with von) stands between the article and the noun, before the participle, which keeps its adjective ending: 'das gestern gekochte Essen' = 'das Essen, das gestern gekocht wurde'. The article agrees with the noun at the end, and no addition ever comes after the participle.

Examples

Das gestern gekochte Essen schmeckt heute noch besser.
Das Essen gestern gekocht schmeckt heute noch besser.
The whole phrase (gestern gekochte) stands between the article and the noun. English puts 'cooked yesterday' after the noun; German does not.
Der von allen geliebte Lehrer geht in Rente.
Der geliebte von allen Lehrer geht in Rente.
Everything that belongs to the participle (von allen) comes before it, never after it.
Ein schnell fahrender Zug kam aus dem Tunnel.
Ein schnell fahrend Zug kam aus dem Tunnel.
The participle takes an adjective ending: after ein in the masculine nominative it is -er (fahrender).

Common mistakes

Addition after the participle
Das gekochte gestern Essen steht im Kühlschrank.
Das gestern gekochte Essen steht im Kühlschrank.
Additions such as gestern come before the participle, never after it.
No adjective ending on the participle
Ich habe die gestern gekauft Milch vergessen.
Ich habe die gestern gekaufte Milch vergessen.
The participle declines like any adjective before a noun: die gekaufte Milch.

B1Verb usage

Nominal Style (Nominalstil): Introduction

Nominalstil: Einführung

Formal German often uses nouns where everyday German uses verbs. This is called Nominalstil (nominal style): 'Nach seiner Ankunft …' instead of 'Nachdem er angekommen ist, …'; 'Wegen des Regens …' instead of 'Weil es regnet, …'. The verb becomes a noun (often with -ung, which is always feminine), the conjunction becomes a preposition, and the verb's accusative object becomes a genitive: 'die Lösung des Problems' (with no article, von + dative: 'der Bau von Wohnungen'). You meet it in official letters, news and academic texts.

Key rule

Nominal style (Nominalstil) puts actions into nouns: 'nach seiner Ankunft' instead of 'nachdem er angekommen ist'. A clause becomes a preposition + noun (nachdem → nach, bevor → vor, weil → wegen, obwohl → trotz, wenn → bei), the verb's accusative object becomes a genitive ('die Lösung des Problems'; with no article, von + dative: 'der Bau von Wohnungen'), and an adverb becomes an adjective ('der starke Regen'). It is typical of formal writing; in conversation, verbs usually sound more natural.

Examples

Nach der Prüfung gehen wir feiern.
Nach wir die Prüfung geschrieben haben, gehen wir feiern.
nach is a preposition and needs a noun: 'nach der Prüfung'. To keep a clause, use the conjunction nachdem: 'Nachdem wir die Prüfung geschrieben haben, …'
Wegen des schlechten Wetters bleiben wir zu Hause.
Weil des schlechten Wetters bleiben wir zu Hause.
weil is a conjunction and needs a clause ('Weil das Wetter schlecht ist, …'). Before a noun use the preposition wegen + genitive.
Die Renovierung der Wohnung dauert lange.
Die Renovierung die Wohnung dauert lange.
When a verb becomes a noun, its accusative object becomes a genitive after the noun: die Wohnung renovieren → die Renovierung der Wohnung.

Common mistakes

-ung added to a verb that has a different noun
Nach der Ankommung des Zuges fahren wir ins Hotel.
Nach der Ankunft des Zuges fahren wir ins Hotel.
Not every verb forms its noun with -ung: ankommen → die Ankunft, abfahren → die Abfahrt, beginnen → der Beginn, besuchen → der Besuch. Check the noun in a dictionary.
Masculine article with an -ung noun
Der Entscheidung ist gestern gefallen.
Die Entscheidung ist gestern gefallen.
All nouns formed from a verb + -ung are feminine: die Entscheidung, die Lösung, die Prüfung.

B1Konjunktiv

Konjunktiv II: 'würde + Infinitiv' Form

Konjunktiv II: 'würde + Infinitiv'

The Konjunktiv II is the German mood for imagined situations, wishes, advice and polite requests. For most verbs it is formed with würde + an infinitive, much like English 'would' + verb, and in a main clause the infinitive goes to the end: 'Ich würde gern kommen' (I would like to come), 'Würdest du mir helfen?' (Would you help me?). The forms are ich würde, du würdest, er/sie/es würde, wir würden, ihr würdet, sie/Sie würden. With sein, haben and most modal verbs German uses one-word forms instead: wäre, hätte, könnte.

Key rule

For most verbs, the Konjunktiv II is würde + an infinitive at the end of the clause: ich würde, du würdest, er/sie/es würde, wir würden, ihr würdet, sie/Sie würden ('Ich würde gern kommen'). In a subordinate clause würde comes last ('wenn du kommen würdest'). With sein, haben and most modal verbs use wäre, hätte, könnte and so on instead, and for the unreal past use hätte or wäre + Partizip II.

Examples

Ich würde gern mit dir ins Kino gehen.
Ich werde gern mit dir ins Kino gehen. (intended: I would like to go to the cinema with you)
würde + infinitive expresses a wish: I would like to go. werde + infinitive is the Futur I, so the wrong version means 'I will gladly go to the cinema with you', a promise rather than a wish.
Würdest du mir bitte helfen?
Würde du mir bitte helfen?
With du, würde takes the ending -st: würdest. Only ich and er/sie/es use the bare form würde.
Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr lesen.
Wenn ich mehr Zeit hätte, werde ich mehr lesen.
An imagined situation needs the Konjunktiv II in both clauses: hätte in the wenn-clause, würde + infinitive in the main clause. werde (Futur I) does not fit after an unreal condition.

Common mistakes

werde (future) instead of würde in an imagined situation
Wenn ich reich wäre, werde ich ein Haus am Meer kaufen.
Wenn ich reich wäre, würde ich ein Haus am Meer kaufen.
An unreal situation needs the Konjunktiv II in the main clause too: würde + infinitive. werde + infinitive is the Futur I, which talks about real future events and plans ('Nächstes Jahr werde ich ein Haus kaufen'), not imagined ones.
Wrong ending on würde
Wir würde gern mitkommen.
Wir würden gern mitkommen.
würde has the endings of a Präteritum: ich würde, du würdest, er/sie/es würde, wir würden, ihr würdet, sie/Sie würden.

B1Konjunktiv

Konjunktiv II: Synthetic Forms (hätte, wäre, könnte, müsste, sollte...)

Konjunktiv II: synthetische Formen (hätte, wäre, könnte...)

With sein, haben and the modal verbs, the Konjunktiv II is a one-word form instead of würde + infinitive: sein → wäre, haben → hätte, können → könnte, müssen → müsste, dürfen → dürfte, mögen → möchte, sollen → sollte, wollen → wollte. Most of them are the Präteritum plus an umlaut (hatte → hätte, konnte → könnte), and the umlaut changes the meaning: 'Ich hatte Zeit' (I had time), but 'Ich hätte Zeit' (I would have time). Examples: 'Das wäre toll.' (That would be great.) 'Könntest du mir helfen?' (Could you help me?) For would want, German usually says würde … wollen: 'Das würde ich nicht wollen.' (I wouldn't want that.)

Key rule

sein, haben and the modal verbs use one-word Konjunktiv II forms instead of würde: wäre, hätte, könnte, müsste, dürfte, möchte, sollte, wollte (but for would want, German usually says würde … wollen: 'Das würde ich nicht wollen'). Most are the Präteritum plus an umlaut (hatte → hätte, konnte → könnte), and the ich- and er/sie/es-forms end in -e (ich wäre, er hätte). A few other common verbs also have them (wüsste, gäbe, käme, ginge, bliebe, fände); most other verbs use würde + infinitive.

Examples

Wenn ich du wäre, würde ich mehr schlafen.
Wenn ich du war, würde ich mehr schlafen.
'Wenn ich du wäre' (if I were you) is imagined, so it needs the Konjunktiv II wäre. war, without the umlaut, is the Präteritum (I was) and makes no sense here.
Könntest du mir bitte helfen?
Konntest du mir bitte helfen? (intended: Could you help me, please?)
A polite request needs könntest, the Konjunktiv II with the umlaut. konntest is the Präteritum, so the wrong version asks 'Were you able to help me?'.
Hättest du morgen Zeit?
Hätte du morgen Zeit?
With du the Konjunktiv II ends in -st: du hättest (likewise du wärst, du könntest, du müsstest).

Common mistakes

würde + sein instead of wäre
Ich würde jetzt gern am Strand sein.
Ich wäre jetzt gern am Strand.
sein and haben have the one-word Konjunktiv II forms wäre and hätte. 'Ich würde … sein' is common in casual speech, but standard written German uses wäre.
Missing -st ending with du
Wenn du mehr Zeit hätte, könntest du mitkommen.
Wenn du mehr Zeit hättest, könntest du mitkommen.
The Konjunktiv II takes the endings -e, -est, -e, -en, -et, -en: ich hätte, du hättest, er hätte, wir hätten, ihr hättet, sie hätten.

B1Konjunktiv

Irreal Conditional Sentences (wenn + Konjunktiv II)

Irreale Konditionalsätze (wenn + Konjunktiv II)

An unreal condition imagines something that is not true now or did not happen. German uses the Konjunktiv II in both clauses: 'Wenn ich Zeit hätte, würde ich reisen.' (If I had time, I would travel; but I don't.) For the past, use hätte or wäre + Partizip II: 'Wenn ich Zeit gehabt hätte, wäre ich gereist.' (If I had had time, I would have travelled.) Each clause takes the form of its own time: 'Wenn ich damals Spanisch gelernt hätte, könnte ich jetzt mit meinen Kollegen sprechen.' (If I had learned Spanish back then, I could talk to my colleagues now.) With the indicative the condition is real and possible: 'Wenn ich Zeit habe, reise ich.'

Key rule

Unreal now or in the future: Konjunktiv II in both clauses, with hätte, wäre, könnte or another one-word form, or würde + infinitive ('Wenn ich Zeit hätte, würde ich reisen'). Unreal past: hätte or wäre + Partizip II, with the auxiliary as in the Perfekt ('Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich gekommen'); with a modal verb, hätte + two infinitives ('hätte ich dir helfen können'). Each clause takes the form of its own time ('Wenn ich damals gelernt hätte, könnte ich jetzt …'). The conjugated verb goes to the end of the wenn-clause, but with two infinitives hätte comes before them ('wenn ich hätte kommen können'); without wenn it comes first ('Hätte ich Zeit, …').

Examples

Wenn ich mehr Geld hätte, würde ich ein Auto kaufen.
Wenn ich mehr Geld hatte, würde ich ein Auto kaufen.
English 'if I had' uses a past tense, but German uses the Konjunktiv II hätte. hatte (without umlaut) is the Präteritum: 'wenn ich mehr Geld hatte' would mean whenever I had more money, which does not fit würde in the main clause.
Wenn ich du wäre, würde ich das Angebot annehmen.
Wenn ich du bin, würde ich das Angebot annehmen.
I can never be you, so the condition is unreal and needs the Konjunktiv II wäre. The indicative bin would present it as a real possibility.
Wenn ich das gewusst hätte, wäre ich früher gekommen.
Wenn ich das gewusst hätte, würde ich früher gekommen.
Both clauses are about the past, so both need hätte or wäre + Partizip II. kommen takes sein in the Perfekt, so the main clause is wäre ich … gekommen; würde does not work with gekommen.

Common mistakes

Präteritum instead of the Konjunktiv II in the wenn-clause (from English 'if I had')
Wenn ich mehr Zeit hatte, würde ich mehr Sport machen.
Wenn ich mehr Zeit hätte, würde ich mehr Sport machen.
German does not use a past tense for an imagined present. hatte means had (in the past); the Konjunktiv II is hätte, with an umlaut.
würde with a Partizip II in an unreal past
Wenn ich das gewusst hätte, würde ich dir geholfen.
Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich dir geholfen.
Here the result is in the past too, so it also needs hätte or wäre + Partizip II: hätte ich dir geholfen. würde + infinitive refers to the present or the future.

B1Konjunktiv

Polite Requests with Konjunktiv II

Höfliche Bitten im Konjunktiv II

To make a request more polite, German uses the Konjunktiv II instead of the indicative, much like English could and would: 'Könnten Sie mir helfen?' (Could you help me?) sounds softer than 'Können Sie mir helfen?'. The key forms are könntest / könnten (could you), würdest / würden (would you), hätte gern and möchte (I would like) and dürfte ich (may I). bitte makes it even more polite: 'Würden Sie bitte einen Moment warten?'

Key rule

To make a request more polite, use the Konjunktiv II instead of the indicative: 'Könntest du / Könnten Sie …?', 'Würdest du / Würden Sie …?' and 'Dürfte ich …?' with the infinitive at the end ('Könnten Sie mir helfen?'), and 'Hätten Sie …?' with a noun ('Hätten Sie kurz Zeit?'). To order or ask for something, say 'Ich hätte gern …' or 'Ich möchte …', not 'Ich will …'. bitte makes any request more polite.

Examples

Könnten Sie mir bitte helfen?
The Konjunktiv II könnten turns the question into a polite request: could you help me? 'Können Sie mir bitte helfen?' is also correct and polite enough in everyday situations; könnten sounds softer and more courteous.
Könnten Sie mir bitte sagen, wie spät es ist?
Konnten Sie mir bitte sagen, wie spät es ist? (intended: Could you tell me what time it is, please?)
könnten (with umlaut) is the Konjunktiv II and makes a polite request. konnten, without the umlaut, is the Präteritum, so the wrong version asks 'Were you able to tell me what time it is?'.
Ich hätte gern ein Stück Apfelkuchen.
Ich hätte gern ein Stück Apfelkuchen haben.
In 'Ich hätte gern …' the verb hätte already means would have, so no second haben follows: just add the thing you want.

Common mistakes

'Ich will' when ordering
Ich will ein Glas Wasser. (intended: said to a waiter when ordering)
Ich hätte gern ein Glas Wasser.
'Ich will …' sounds like a demand. In cafés, restaurants and shops use 'Ich hätte gern …' or 'Ich möchte …'.
Missing umlaut, so the Präteritum instead of the Konjunktiv II
Konntest du mir morgen beim Umzug helfen?
Könntest du mir morgen beim Umzug helfen?
konntest is the Präteritum (were you able to), which makes no sense with morgen. A polite request needs the umlaut: könntest.

B1Konjunktiv

Wishes with 'wenn ... nur' and 'hoffentlich'

Irreale Wünsche: 'wenn ... nur' / 'hätte ... doch'

An unreal wish (if only …!) longs for something that is not true or did not happen. German uses wenn + nur, doch or bloß + Konjunktiv II, with the verb at the end: 'Wenn ich nur mehr Zeit hätte!' (If only I had more time!). Or leave out wenn and start with the verb: 'Hätte ich doch mehr Zeit!' For the past use hätte or wäre + Partizip II: 'Wenn ich das nur gewusst hätte!' (If only I had known that!). After ich wünschte (I wish) the clause also takes the Konjunktiv II: 'Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit.' (I wish I had more time.) A real hope takes hoffentlich + indicative: 'Hoffentlich kommt er bald.'

Key rule

Unreal wish = wenn + nur / doch / bloß + Konjunktiv II with the verb at the end ('Wenn ich nur mehr Zeit hätte!'), or the same without wenn and with the verb first ('Hätte ich doch mehr Zeit!'). For a past regret use hätte or wäre + Partizip II, chosen as in the Perfekt ('Wenn ich das nur gewusst hätte!'). After ich wünschte the clause also takes the Konjunktiv II, usually without dass ('Ich wünschte, ich hätte mehr Zeit'). A real hope takes hoffentlich + indicative ('Hoffentlich kommt er.').

Examples

Wenn ich doch nur zehn Jahre jünger wäre!
Wenn ich doch nur zehn Jahre jünger bin!
Nobody can become younger, so this is an unreal wish and needs the Konjunktiv II wäre. With the indicative bin the sentence makes no sense.
Hätte ich doch mehr Geld!
Wenn hätte ich doch mehr Geld!
Either keep wenn and put the verb at the end (Wenn ich doch mehr Geld hätte!) or drop wenn and put the verb first (Hätte ich doch mehr Geld!). Both at once is wrong.
Wäre ich doch nur früher losgefahren!
Hätte ich doch nur früher losgefahren!
A regret about the past uses hätte or wäre + Partizip II, chosen as in the Perfekt. losfahren takes sein (ich bin losgefahren), so: wäre … losgefahren.

Common mistakes

Indicative in an unreal wish
Wenn doch jeden Tag Wochenende ist!
Wenn doch jeden Tag Wochenende wäre!
The wish is contrary to fact (it is not the weekend every day), so it needs the Konjunktiv II wäre. With the indicative, wenn … nur expresses worry about something that may really happen ('Wenn das nur gut geht!').
wenn and verb-first order together
Wenn wäre ich nur zu Hause!
Wäre ich nur zu Hause!
Without wenn the verb comes first; with wenn it goes to the end ('Wenn ich nur zu Hause wäre!'). Never use both.

B1Konjunktiv

Past Konjunktiv II (hätte/wäre + Partizip II)

Konjunktiv II der Vergangenheit

To talk about something that would have happened but didn't, use hätte or wäre + Partizip II: 'Ich hätte dir geholfen.' (I would have helped you.) 'Sie wäre gekommen.' (She would have come.) Choose hätte or wäre exactly as in the Perfekt (sie ist gekommen → sie wäre gekommen). With a modal verb use hätte + two infinitives: 'Ich hätte früher anrufen sollen.' (I should have called earlier.)

Key rule

Unreal past = hätte or wäre + Partizip II, with the auxiliary chosen as in the Perfekt and the Partizip II at the end of a main clause ('Ich hätte mehr gelernt', 'Sie wäre früher gekommen'); in a subordinate clause hätte or wäre goes last ('dass sie früher gekommen wäre'). With a modal verb use hätte + infinitive + modal infinitive ('Ich hätte früher gehen sollen'), but in a subordinate clause hätte then comes before the two infinitives ('dass er hätte helfen können'). würde + infinitive is not used for the past.

Examples

Ohne deine Hilfe hätte ich die Prüfung nicht bestanden.
Ohne deine Hilfe würde ich die Prüfung nicht bestanden.
For something that would have happened in the past, German uses hätte or wäre + Partizip II. English 'would' tempts learners to use würde, but würde does not work with a Partizip II like bestanden.
Ich hätte mehr lernen sollen.
Ich hätte mehr gelernt sollen.
With a modal verb the main verb stays in the infinitive: hätte + lernen + sollen (the double infinitive). English uses a past participle here (should have studied); German does not.
Wir hätten früher losfahren sollen.
Wir wären früher losfahren sollen.
In the double-infinitive construction the auxiliary belongs to the modal verb, and modal verbs take haben. So it is hätten, even though losfahren on its own takes sein (wir sind losgefahren).

Common mistakes

würde with a Partizip II for the unreal past
Ich würde dir gern geholfen, aber ich hatte keine Zeit.
Ich hätte dir gern geholfen, aber ich hatte keine Zeit.
For the unreal past use hätte or wäre + Partizip II. würde + infinitive refers to the present or the future.
Partizip II instead of the infinitive with a modal verb
Ich hätte früher angerufen sollen.
Ich hätte früher anrufen sollen.
With a modal verb the past Konjunktiv II is hätte + infinitive + modal infinitive (the double infinitive).

B1Konjunktiv

Konjunktiv I (Indirect Speech, Introduction)

Konjunktiv I (indirekte Rede, Einführung)

The Konjunktiv I marks indirect (reported) speech in formal texts such as news reports: 'Der Minister sagte, er sei zufrieden.' (The minister said he was satisfied.) The form you need most is the er/sie/es-form: the infinitive stem + -e (er komme, sie habe, er könne), and sei for sein. Where the Konjunktiv I looks like the indicative (sie haben), use the Konjunktiv II instead (sie hätten). In everyday speech people usually report with the indicative, which is just as correct: 'Er hat gesagt, dass er krank ist.'

Key rule

The Konjunktiv I is the form for reported speech in formal writing: infinitive stem + -e for er/sie/es (er komme, sie habe, er könne, er werde), and sei for sein. Change the pronouns, use habe or sei + Partizip II for the past, with the auxiliary as in the Perfekt (er sei gegangen), and use the Konjunktiv II where the Konjunktiv I looks like the indicative (sie haben → sie hätten). In speech, the indicative is normal.

Examples

Der Minister sagte, er sei mit dem Ergebnis zufrieden.
Der Minister sagte, er seie mit dem Ergebnis zufrieden.
In a news report the Konjunktiv I shows that these are the minister's words, not the reporter's. sein has its own forms: er sei, with no -e at the end. 'seie' does not exist.
Anna sagt, sie habe keine Zeit.
Anna sagt, ich habe keine Zeit. (intended: Anna says that she has no time)
In reported speech the pronouns change to the reporter's point of view: Anna's „ich“ becomes sie. The wrong version reports that the speaker, not Anna, has no time.
Die Sekretärin sagte, Herr Braun sei schon nach Hause gegangen.
Die Sekretärin sagte, Herr Braun habe schon nach Hause gegangen.
For something that happened before the statement, use habe or sei + Partizip II, with the auxiliary as in the Perfekt. gehen takes sein (er ist gegangen), so: er sei gegangen.

Common mistakes

'seie' instead of sei
Die Ärztin sagte, das Kind seie gesund.
Die Ärztin sagte, das Kind sei gesund.
The Konjunktiv I of sein is irregular: ich sei, du seist, er/sie/es sei, wir seien, ihr seiet, sie seien. The er/sie/es-form is sei, without an -e.
haben instead of sein in the past
Er erzählte, er habe den ganzen Tag zu Hause geblieben.
Er erzählte, er sei den ganzen Tag zu Hause geblieben.
For the past, use habe or sei + Partizip II, with the auxiliary as in the Perfekt. bleiben takes sein (er ist geblieben), so: er sei geblieben.

B1Konjunktiv

'als ob / als wenn / als' + Konjunktiv II (Hypothetical Comparisons)

'als ob' + Konjunktiv II (hypothetischer Vergleich)

als ob means 'as if': it compares with something imagined, so standard German uses the Konjunktiv II, with the verb at the end of the clause: 'Er tut so, als ob er krank wäre.' (He acts as if he were ill.) als wenn means the same. You can also leave out ob and put the verb straight after als: 'Er tut so, als wäre er krank.' For something that happened earlier, use hätte or wäre + Partizip II: 'Sie tut so, als wäre nichts passiert.' (She acts as if nothing had happened.) The indicative ('als ob er krank ist') is common in speech, but in writing use the Konjunktiv II.

Key rule

als ob or als wenn (as if) takes the Konjunktiv II with the verb at the end ('als ob er krank wäre'); without ob, the verb comes straight after als ('als wäre er krank'), never both. Use the one-word forms (wäre, hätte, könnte, wüsste) or würde + infinitive ('als würde es regnen'), and hätte or wäre + Partizip II for something earlier ('als wäre nichts passiert'). Formal writing also uses the Konjunktiv I; the indicative is colloquial.

Examples

Er tut so, als ob er krank wäre.
Er tut so, als ob er krank ist.
als ob introduces something imagined: he is not really ill. Standard German puts it in the Konjunktiv II: wäre. 'als ob er krank ist' is common in speech, but standard written German uses wäre.
Er tut so, als wäre er krank.
Er tut so, als er wäre krank.
Without ob, the verb comes straight after als, before the subject: als wäre er krank. It means the same as 'als ob er krank wäre'.
Sie redet, als ob sie alles wüsste.
Sie redet, als ob sie alles wusste. (intended: She talks as if she knew everything)
English uses a past form after 'as if' (she knew), but German uses the Konjunktiv II wüsste, with the umlaut. wusste is the Präteritum, so the wrong version refers to what she knew in the past.

Common mistakes

Indicative after als ob
Er tut so, als ob er müde ist.
Er tut so, als ob er müde wäre.
als ob introduces something imagined. 'als ob er müde ist' is common in speech, but standard written German uses the Konjunktiv II: wäre.
Subject before the verb after als
Er sieht aus, als er hätte nicht geschlafen.
Er sieht aus, als hätte er nicht geschlafen.
Without ob, the conjugated verb comes straight after als, and the subject follows it.

B1Konjunktiv

Softening Statements with Konjunktiv II

Konjunktiv II zur Abschwächung von Aussagen

The Konjunktiv II makes opinions, suggestions, advice and disagreement sound less direct: 'Das ist eine Möglichkeit' (That is one option) states a fact, while 'Das wäre eine Möglichkeit' (That would be one option) offers an idea to discuss. The most useful phrases are 'Ich würde sagen, …' (I would say …), 'Man könnte …' (One could …), 'Du solltest vielleicht …' (Maybe you should …), 'Ich hätte da eine Frage' (I have a question), 'Ich wäre mir da nicht so sicher' (I wouldn't be so sure) and 'Das dürfte …' (That will probably …). Plain facts usually stay in the indicative.

Key rule

To soften an opinion, a suggestion, advice or disagreement, use the Konjunktiv II: 'Ich würde sagen, …', 'Das wäre …', 'Man könnte …', 'Du solltest vielleicht …', 'Ich hätte da eine Frage', 'Ich wäre mir da nicht so sicher', and dürfte for probably ('Das dürfte schwierig werden'). Keep the umlaut and use würde, not werde; plain facts usually stay in the indicative.

Examples

Ich würde sagen, dass das eine gute Idee ist.
Ich werde sagen, dass das eine gute Idee ist. (intended: I would say that this is a good idea)
'Ich würde sagen' (I would say) presents your opinion as a careful view rather than a fact. werde is the Futur I, so the wrong version means 'I will say that this is a good idea', an announcement.
Das wäre eine Möglichkeit.
Das war eine Möglichkeit. (intended: That would be one option)
wäre presents the idea as an option to discuss. 'Das ist eine Möglichkeit' is also correct but sounds more definite. war, without the umlaut, is the Präteritum, so the wrong version means 'That was one option'.
Man könnte vielleicht einen anderen Weg versuchen.
Man konnte vielleicht einen anderen Weg versuchen. (intended: Perhaps we could try another way)
könnte (with umlaut) makes a careful suggestion, and vielleicht softens it further. konnte is the Präteritum, so the wrong version means 'Perhaps one was able to try another way'.

Common mistakes

war instead of wäre in a suggestion
Es war besser, wenn wir früher anfangen würden.
Es wäre besser, wenn wir früher anfangen würden.
war is the Präteritum (was). A suggestion about what would be better needs the Konjunktiv II wäre: 'Es wäre besser, wenn …'.
sollst instead of solltest for advice
Du sollst vielleicht mal Urlaub machen. (intended: Maybe you should take a holiday)
Du solltest vielleicht mal Urlaub machen.
Advice takes the Konjunktiv II solltest (should). du sollst means you are supposed to: it passes on an order or a rule from someone else, which does not fit friendly advice.

B1Cases

Genitive Case (Full B1 Treatment)

Genitiv (vollständig, B1)

The genitive links two nouns, like English 'of' or 's: 'das Auto des Mannes' (the man's car). It comes after the noun it describes (only names go in front: 'Peters Auto'), and 'wessen?' (whose?) asks for it. Masculine and neuter nouns take des, eines or meines, and the noun itself adds -s or -es: 'des Vaters', 'eines Kindes' (n-declension nouns add -n or -en instead: 'des Studenten', and most longer Latin or Greek nouns in -us or -os add nothing: 'des Virus', 'des Chaos'). Feminine nouns take der, einer or meiner, plural nouns der or meiner, and these nouns add nothing: 'der Frau', 'meiner Eltern'. The genitive also follows wegen, während, trotz and statt: 'während des Films'. In everyday speech von + dative often replaces it ('das Auto von meinem Vater'), but written German prefers the genitive.

Key rule

In the genitive, masculine and neuter nouns take des, eines or meines and add -es after s, ß, x, z (des Hauses; nouns in -nis and Bus double the s: des Ergebnisses, des Busses), -es or -s after one syllable (des Buches, des Buchs) and -s otherwise (des Vaters, des Autos), except n-declension nouns (des Studenten, des Namens) and most longer Latin or Greek nouns in -us or -os, which add nothing (des Virus, des Chaos); feminine nouns take der, einer or meiner, plural nouns der or meiner, and add nothing (der Frau, der Kinder). The genitive follows the noun it describes ('das Auto des Mannes'; only names go in front: 'Peters Auto') and comes after wegen, während, trotz and statt; in speech, von + dative often replaces it.

Examples

Das Auto des Mannes ist neu.
Das Auto der Mann ist neu.
'der Mann' is masculine, so the genitive article is 'des', and the noun adds -es: 'des Mannes'. 'der Mann' is the nominative and can't show belonging.
Die Farbe der Tür gefällt mir.
Die Farbe der Türs gefällt mir.
'die Tür' is feminine: the genitive article is 'der', and a feminine noun adds no -s: 'der Tür'. Names without an article are different: even a feminine name such as Anna takes -s ('Annas Buch').
Der Preis des Buches ist hoch.
Der Preis des Buch ist hoch.
'Buch' is neuter and needs an ending after 'des'. It has one syllable, so it takes -es or -s: 'des Buches' or 'des Buchs'.

Common mistakes

No -s or -es on a masculine or neuter noun
Das Auto des Mann steht vor der Tür.
Das Auto des Mannes steht vor der Tür.
In the genitive singular, masculine and neuter nouns add -s or -es after des, eines or meines: 'des Mannes'. Nouns of the n-declension take -n or -en instead ('des Studenten'), and most longer Latin or Greek nouns in -us or -os add nothing ('des Virus').
An -s on a feminine noun
Die Farbe der Türs gefällt mir nicht.
Die Farbe der Tür gefällt mir nicht.
In the genitive only masculine and neuter nouns add -s or -es. Feminine and plural nouns stay unchanged: 'der Tür', 'der Kinder'. Names without an article are the exception: even a feminine name such as Anna takes -s ('Annas Buch').

B1Cases

Genitive with Proper Names (Annas Buch, Peters Auto)

Genitiv bei Eigennamen (sächsischer Genitiv)

To say whose something is with a name, add -s to the name and put it before the noun, with no article and no apostrophe: 'Annas Buch' (Anna's book), 'Peters Auto' (Peter's car), 'Deutschlands Hauptstadt' (Germany's capital). If the name already ends in s, ß, x, z or tz, add only an apostrophe: 'Hans' Hund', 'Max' Laptop'. With a first and a last name, only the last one takes -s: 'Anna Müllers Haus'. In writing the name can also follow the noun ('die Hauptstadt Deutschlands'), and in speech von + the name is very common, especially with names in -s: 'der Hund von Hans'.

Key rule

A name takes -s, with no apostrophe, and goes in front of a noun that has no article: 'Annas Buch', 'Deutschlands Hauptstadt' (in writing it can also follow: 'die Hauptstadt Deutschlands'); if the name ends in s, ß, x, z or tz, add only an apostrophe: 'Hans' Hund', 'Max' Laptop'. With a full name or a title only the last name takes -s ('Anna Müllers Haus', 'Herrn Müllers Auto'), and names that need an article use the normal genitive after the noun ('die Hauptstadt der Schweiz').

Examples

Annas Buch liegt auf dem Tisch.
Anna Buch liegt auf dem Tisch.
To show whose something is, the name takes -s and goes in front of the noun: 'Annas Buch' (Anna's book). Without the -s, nothing shows that the book belongs to Anna.
Peters Schwester ist Ärztin.
Die Peters Schwester ist Ärztin.
The name with -s takes the place of the article, so the noun after it has no article: 'Peters Schwester', not 'die Peters Schwester'.
Hans' Hund ist verschwunden.
Hans's Hund ist verschwunden.
'Hans' already ends in s, so it takes only an apostrophe, with no extra -s: 'Hans' Hund'. In speech, 'der Hund von Hans' is more common.

Common mistakes

An extra -s after the apostrophe with a name in -s
Hans's Auto steht draußen.
Hans' Auto steht draußen.
A name that already ends in s, ß, x, z or tz takes only an apostrophe. The apostrophe replaces the -s.
An apostrophe before the -s, as in English
Anna's Bruder wohnt in Köln.
Annas Bruder wohnt in Köln.
In German the -s is added directly to the name: 'Annas'. You may see 'Anna's' on shop signs, but in a normal sentence it is written without an apostrophe.

B1Agreement

Adjective Declension: Full Table (B1)

Adjektivdeklination: Gesamttabelle (B1)

An adjective before a noun takes an ending, and the word in front of it decides which. After der, die, das (and dieser, jeder, alle) it ends in -e in the nominative singular and in the feminine and neuter accusative, and in -en everywhere else: 'der alte Mann', 'mit dem alten Mann'. After ein, kein and possessives such as mein it is the same, except where the article itself has no ending: there the adjective shows the gender with -er or -es ('ein alter Mann', 'ein altes Haus'). With no article, the adjective takes the endings of der, die, das itself ('kalter Kaffee', 'kaltes Wasser', 'kalte Milch'), except -en in the masculine and neuter genitive ('trotz schlechten Wetters'). So after any article the dative and genitive always end in -en, but without one the dative singular ends in -em or -er ('mit kaltem Wasser', 'mit kalter Milch').

Key rule

After der, die, das an adjective ends in -e in the nominative singular and the feminine and neuter accusative and in -en everywhere else; after ein, kein and possessives it is the same, except that it takes -er (masculine) or -es (neuter) where the article has no ending (ein alter Mann, ein altes Haus). With no article, the adjective takes the ending of der, die, das itself (kalter Kaffee, mit kaltem Wasser, kalte Milch), but -en in the masculine and neuter genitive (trotz schlechten Wetters).

Examples

Ich gebe dem alten Mann die Zeitung.
Ich gebe dem alte Mann die Zeitung.
'dem' already shows the masculine dative, so the adjective only needs -en. After an article, the dative always ends in -en.
Ich gehe mit einem netten Freund ins Kino.
Ich gehe mit einem nette Freund ins Kino.
'mit' takes the dative, and 'einem' shows the case, so the adjective ends in -en: 'mit einem netten Freund'.
Ich trinke heißen Tee.
Ich trinke heißer Tee.
With no article, the adjective shows the case itself. 'Tee' is masculine and the object, so it takes -en, like 'den'. 'heißer Tee' is the nominative.

Common mistakes

-e instead of -en in the dative after an article
Wir fahren mit einem große Auto.
Wir fahren mit einem großen Auto.
After an article (dem, der, einem, einer, den) the dative always ends in -en, for every gender and in the plural.
-e instead of -en in the masculine accusative
Kennst du den große Mann dort?
Kennst du den großen Mann dort?
The masculine accusative ends in -en in all three patterns: 'den großen Mann', 'einen großen Mann', 'großen Hunger'.

B1Agreement

Strong Adjective Declension (No Article)

Starke Adjektivdeklination (ohne Artikel)

When there is no article before an adjective, nothing else shows the gender and case of the noun, so the adjective takes the ending of the definite article itself: 'kalter Kaffee' (like der), 'kaltes Wasser' (like das), 'kalte Milch' (like die), 'Ich trinke kalten Kaffee' (like den), 'mit heißem Wasser' (like dem), 'mit kalter Milch' (like der). The one exception is the masculine and neuter genitive, which ends in -en: 'trotz starken Regens'. The same endings follow numbers and words like viele, einige and mehrere: 'zwei junge Männer'.

Key rule

With no article, the adjective takes the ending of the definite article: kalter Kaffee (der), kalte Milch (die), kaltes Wasser (das), kalten Kaffee (den), mit kaltem Wasser (dem), mit kalter Milch (der), mit kalten Getränken (den), trotz hoher Preise (der). The one exception is the masculine and neuter genitive, which ends in -en (trotz starken Regens), and the same endings follow numbers and viele, wenige, einige, mehrere.

Examples

Ich trinke kalten Kaffee.
Ich trinke kalter Kaffee.
'Kaffee' is masculine and the object, and no article shows the accusative, so the adjective does: -en, like 'den'. 'kalter Kaffee' is the nominative.
Heißes Wasser ist gesund.
Heiß Wasser ist gesund.
Before a noun, 'heiß' needs an ending. With no article, an adjective before a neuter noun in the nominative takes -es, like 'das': 'heißes Wasser'.
Bei schönem Wetter gehen wir spazieren.
Bei schönen Wetter gehen wir spazieren.
'bei' takes the dative. With no article, the adjective shows the neuter dative itself: -em, like 'dem'. In the dative singular, -en needs an article in front: 'bei dem schönen Wetter'.

Common mistakes

The -en of the dative with no article
Ich wasche mich mit kalten Wasser.
Ich wasche mich mit kaltem Wasser.
Without an article the dative singular ends in -em (masculine and neuter) or -er (feminine): 'mit kaltem Wasser', 'mit kalter Milch'. In the singular, -en after a dative preposition needs an article ('mit dem kalten Wasser'); only the plural ends in -en without one ('mit kalten Getränken').
-es instead of -en in the masculine or neuter genitive
Trotz schlechtes Wetters sind wir gewandert.
Trotz schlechten Wetters sind wir gewandert.
In the masculine and neuter genitive the adjective ends in -en, because the noun already shows the case with -s or -es.

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B1Cases

N-Deklination (Weak Masculine Nouns)

N-Deklination (schwache Maskulina)

A group of masculine nouns adds -n or -en in every form except the nominative singular: 'der Student', but 'den Studenten', 'dem Studenten', 'des Studenten' and plural 'die Studenten'. They take no -s in the genitive. Most of them are words for male people or animals ending in -e (der Junge, der Kollege, der Löwe) or in -ent, -ant or -ist (der Student, der Praktikant, der Polizist); a few others must be learned, such as der Mensch, der Herr (den Herrn), der Nachbar, der Bär, der Fotograf and der Soldat. A few nouns for things and ideas, such as der Name, add -n too but -ns in the genitive: 'des Namens'.

Key rule

Masculine nouns for people and animals ending in -e, -ent, -ant or -ist (Junge, Kollege, Löwe, Student, Elefant, Polizist), plus Mensch, Herr, Nachbar, Bär and some other nouns for people such as Fotograf and Soldat, add -n or -en in every form except the nominative singular, with no -s in the genitive: den Studenten, dem Jungen, des Polizisten; Herr takes only -n in the singular (dem Herrn, die Herren). Name, Gedanke, Glaube and a few similar nouns add -n too but -ns in the genitive: des Namens.

Examples

Ich kenne den Studenten.
Ich kenne den Student.
'Student' belongs to the n-declension, so it adds -en in every form except the nominative singular. Here it is the accusative object: 'den Studenten'.
Ich spreche mit dem Nachbarn.
Ich spreche mit dem Nachbar.
'Nachbar' adds -n outside the nominative singular. 'mit' takes the dative: 'mit dem Nachbarn'.
Das Auto des Polizisten steht vor dem Haus.
Das Auto des Polizist steht vor dem Haus.
In the genitive singular, n-declension nouns add -n or -en, with no -s: 'des Polizisten'.

Common mistakes

No -en on an n-declension noun outside the nominative
Ich sehe den Student.
Ich sehe den Studenten.
n-declension nouns add -n or -en in the accusative, dative and genitive, and in the whole plural. Only the nominative singular has no ending.
-en in the nominative singular
Der Studenten kommt gleich.
Der Student kommt gleich.
The nominative singular is the one form without the ending: 'der Student'.

B1Agreement

Comparative & Superlative Attributive Adjectives

Komparativ und Superlativ als attributives Adjektiv

Before a noun, a comparative or superlative takes two endings in a row: first -er or -(e)st, then the normal adjective ending: 'ein schnelleres Auto' (a faster car), 'mit einem älteren Freund' (with an older friend), 'das schnellste Auto' (the fastest car). The umlauts and irregular forms of the comparative and superlative are kept: groß → 'ein größeres Haus', gut → 'der beste Freund', nah → 'die nächste Haltestelle'. Only mehr (more) and weniger (less, fewer) take no ending: 'mehr Zeit', 'weniger Geld'.

Key rule

Before a noun, add the normal adjective ending after the comparative -er or the superlative -(e)st: ein schnelleres Auto, einen älteren Bruder, das schnellste Auto, unser ältester Kollege. Umlauts and irregular forms stay (größer, besser, höher, näher; größt-, best-, höchst-, nächst-, meist-), but mehr and weniger never take an ending (mehr Zeit).

Examples

Ich kaufe ein schnelleres Auto.
Ich kaufe ein schneller Auto.
'schneller' is only the comparative. Before a noun it also needs the adjective ending: after 'ein', an adjective before a neuter noun takes -es, so 'ein schnelleres Auto'.
Das ist der beste Kaffee, den ich je hatte.
Das ist der guteste Kaffee, den ich je hatte.
gut is irregular: besser, best-. After 'der' the masculine nominative ending is -e: 'der beste Kaffee'.
Wir suchen die nächste Apotheke.
Wir suchen die nähste Apotheke.
nah is irregular: näher, nächst-. After 'die' the feminine accusative ending is -e: 'die nächste Apotheke'.

Common mistakes

No adjective ending after the comparative -er
Ich möchte ein schneller Auto.
Ich möchte ein schnelleres Auto.
The comparative -er is not an ending. Before a noun the comparative also needs the normal adjective ending: 'ein schnelleres Auto', 'einen schnelleren Zug'.
Regular forms for an irregular adjective
Das ist der guteste Kaffee der Stadt.
Das ist der beste Kaffee der Stadt.
gut, viel, hoch and nah have irregular forms, also before a noun: besser, best-; mehr, meist-; höher, höchst-; näher, nächst-.

B1Pronouns

Relative Pronouns: Dative, Genitive and with Prepositions

Relativpronomen: Dativ, Genitiv und mit Präpositionen

The relative pronoun takes its gender and number from the noun it refers to and its case from its role in the relative clause. In the dative the forms are dem (masculine and neuter), der (feminine) and denen (plural): 'der Mann, dem ich helfe'. In the genitive (whose) they are dessen (masculine and neuter) and deren (feminine and plural), and the noun after them has no article: 'die Frau, deren Sohn hier wohnt'. A preposition goes in front of the relative pronoun and decides its case: 'die Kollegin, mit der ich arbeite' (the colleague I work with). For things, wo- + preposition is also possible: 'das Thema, worüber wir sprechen'.

Key rule

The relative pronoun takes gender and number from its noun and case from its role in the clause: dative dem (masculine and neuter), der (feminine), denen (plural) ('die Freunde, denen ich helfe'); genitive dessen for a masculine or neuter owner and deren for a feminine or plural owner, with no article after it ('die Frau, deren Sohn hier wohnt'). A preposition goes in front of the pronoun and decides its case ('die Stadt, in der ich wohne'); for things, wo(r)- + preposition is also possible (das Thema, worüber wir sprechen), but never for people.

Examples

Das ist der Mann, dem ich geholfen habe.
Das ist der Mann, den ich geholfen habe.
'helfen' takes the dative, so the masculine relative pronoun is 'dem', not the accusative 'den'.
Die Leute, denen ich das Geschenk gebe, freuen sich.
Die Leute, den ich das Geschenk gebe, freuen sich.
The people receive the present, so the pronoun is dative. In the plural the dative relative pronoun is 'denen'; 'den' is the dative plural article ('den Leuten').
Der Mann, dessen Auto rot ist, ist mein Nachbar.
Der Mann, dessen das Auto rot ist, ist mein Nachbar.
'dessen' already means 'whose', so the noun after it takes no article: 'dessen Auto'.

Common mistakes

'den' instead of 'denen' in the dative plural
Die Freunde, den ich geholfen habe, haben sich bedankt.
Die Freunde, denen ich geholfen habe, haben sich bedankt.
The article is 'den' ('mit den Freunden'), but the dative plural relative pronoun is 'denen'.
A possessive or article after dessen or deren
Das ist der Mann, dessen sein Auto vor der Tür steht.
Das ist der Mann, dessen Auto vor der Tür steht.
'dessen' and 'deren' already mean 'whose'. The noun after them has no article and no possessive.

B1Pronouns

Generalised Relative Pronouns: 'was' and 'wo'

Generalisierende Relativpronomen: 'was' und 'wo'

Use 'was' instead of der, die, das after alles, nichts and vieles ('alles, was du sagst', everything you say), after das ('das, was ich meine', what I mean), after a neuter superlative used as a noun ('das Beste, was mir passiert ist') and to comment on a whole sentence ('Er kommt nicht, was mich ärgert', which annoys me). After etwas both 'was' and 'das' are correct. With a preposition, was becomes a wo-compound: 'etwas, worüber ich oft nachdenke'. For places, wo, wohin or woher can replace a preposition + der, die, das: 'die Stadt, wo ich wohne' (= in der ich wohne), and wo also works for times, especially in speech: 'der Tag, wo wir uns kennengelernt haben'. After a noun for a person or thing, keep der, die, das: 'das Buch, das ich lese'.

Key rule

Use 'was' instead of der, die, das after alles, nichts, vieles, after das, after a neuter superlative used as a noun (das Beste, was …) and for a whole sentence (…, was mich ärgert); after etwas both was and das are correct, and with a preposition was becomes wo(r)- + preposition (alles, worüber wir sprechen). For a place, wo, wohin or woher can replace a preposition + der, die, das (die Stadt, wo ich wohne = in der ich wohne; wo also works for times), but after a noun for a person or thing keep der, die, das (das Buch, das ich lese).

Examples

Alles, was ich brauche, ist hier.
Alles, das ich brauche, ist hier.
After 'alles' (like nichts and vieles) the relative clause starts with 'was', not 'das': 'alles, was ich brauche' (everything I need).
Das, was du gesagt hast, stimmt nicht.
Das, das du gesagt hast, stimmt nicht.
After the pronoun 'das' the relative clause starts with 'was': 'das, was du gesagt hast' (what you said).
Das Beste, was mir passieren könnte, ist ein Urlaub.
After a neuter adjective used as a noun, especially a superlative (das Beste, das Schönste, das Einzige), the relative clause usually starts with 'was'.

Common mistakes

'das' instead of 'was' after 'alles'
Du kannst alles nehmen, das du brauchst.
Du kannst alles nehmen, was du brauchst.
After alles, nichts, vieles and manches the relative pronoun is 'was'. Only after 'etwas' is 'das' also correct.
'was' after a noun for a thing
Das ist das Auto, was ich kaufen will.
Das ist das Auto, das ich kaufen will.
After a noun for a person or thing the relative pronoun is der, die or das. 'was' after a noun like 'das Auto' is common in speech, but standard German uses 'das'.

B1Pronouns

Stressed Demonstrative Pronouns (der/die/das as Pronoun)

Demonstrativpronomen 'der/die/das' (betont)

In spoken German, der, die and das often stand alone as pronouns. They point back to someone or something just mentioned, are stressed, and usually come at the start of the sentence: 'Kennst du Max? – Ja, den kenne ich gut.' 'Der Film? Den habe ich schon gesehen.' The pronoun takes its gender and number from the noun it replaces and its case from its role in the sentence. Its forms are those of the relative pronoun, so the dative plural is 'denen' and the genitive is 'dessen' or 'deren'. Compared with er, sie, es it sounds more emphatic and more informal; to introduce someone, use 'das' for any gender: 'Das ist meine Schwester.'

Key rule

Stressed der, die, das can replace er, sie, es to point back to someone or something just mentioned, usually at the start of the sentence ('Max? Den kenne ich gut'); this is typical of speech and sounds more emphatic than er, sie, es. They take gender and number from the noun and case from their role, with the forms of the relative pronoun (dative plural denen, genitive dessen, deren), and 'das' introduces people of any gender or number: 'Das ist meine Schwester', 'Das sind meine Eltern'.

Examples

Kennst du Max? – Ja, den kenne ich gut.
Kennst du Max? – Ja, der kenne ich gut.
The pronoun takes the case of its role in the sentence. 'kennen' needs an accusative object, so the masculine form is 'den', as in the article.
Die Nachbarn? Denen gehört das ganze Haus.
Die Nachbarn? Den gehört das ganze Haus.
'gehören' takes the dative. The dative plural pronoun is 'denen'; 'den' is the dative plural article ('den Nachbarn').
Die Männer dort? Der mit dem Hut ist mein Onkel.
Die Männer dort? Er mit dem Hut ist mein Onkel.
To pick out one person by a description ('mit dem Hut'), German uses der, die, das: 'der mit dem Hut' (the one with the hat). er can't take such a description.

Common mistakes

The nominative form where the accusative is needed
Der Kuchen? Der habe ich selbst gebacken.
Der Kuchen? Den habe ich selbst gebacken.
The pronoun takes the case of its role in its own sentence. Here it is the object of 'gebacken', so the masculine form is 'den'.
'dessen' for a feminine or plural owner
Meine Nachbarn sind nett, aber dessen Hund bellt ständig.
Meine Nachbarn sind nett, aber deren Hund bellt ständig.
'dessen' refers back to a masculine or neuter owner, 'deren' to a feminine or plural one. The gender of the following noun ('Hund') doesn't matter.

B1Agreement

Adjective Declension after viele/wenige/einige/manche

Adjektive nach 'viele', 'wenige', 'einige', 'manche'

The words viele, wenige, einige and mehrere are not articles, so after them, and after numbers, an adjective takes the endings it would have with no article: -e in the nominative and accusative plural ('viele junge Leute'), -en in the dative ('mit vielen jungen Leuten') and -er in the genitive ('trotz vieler guter Ideen'). The quantifier itself takes the same ending as the adjective. After alle the adjective ends in -en, as after die: 'alle jungen Leute'. After manche both endings are correct: 'manche alten Leute' or 'manche alte Leute'.

Key rule

After viele, wenige, einige, mehrere, andere and numbers, an adjective takes the endings it would have with no article: -e in the nominative and accusative (viele neue Bücher), -en in the dative (mit vielen neuen Büchern), -er in the genitive (vieler neuer Bücher). After alle, and after an article (die vielen neuen Bücher), it ends in -en as after die (alle neuen Bücher); after manche both endings are correct (manche alten Leute, manche alte Leute).

Examples

Viele junge Leute studieren an der Universität.
Viele jungen Leute studieren an der Universität.
'viele' is not an article, so the adjective takes the plural ending used with no article: -e in the nominative, like 'viele' itself.
Ich habe mit vielen netten Kollegen gesprochen.
Ich habe mit vielen nette Kollegen gesprochen.
'mit' takes the dative. In the dative plural both the quantifier and the adjective end in -en: 'mit vielen netten Kollegen'.
Trotz vieler schwerer Prüfungen war das Jahr gut.
Trotz viele schwere Prüfungen war das Jahr gut.
'trotz' takes the genitive. In the genitive plural both the quantifier and the adjective end in -er: 'vieler schwerer Prüfungen'.

Common mistakes

-en instead of -e after 'viele' or 'einige'
In der Bibliothek gibt es viele neuen Bücher.
In der Bibliothek gibt es viele neue Bücher.
viele, einige, wenige and mehrere are not articles, so the adjective takes the plural ending used with no article: -e in the nominative and accusative.
-e instead of -en after 'alle'
Alle neue Studenten bekommen einen Ausweis.
Alle neuen Studenten bekommen einen Ausweis.
'alle' works like the article 'die', so the adjective ends in -en in every case.

B1Prepositions

Genitive Prepositions (Extended B1 Set)

Genitivpräpositionen (B1-Erweiterung)

Besides wegen, trotz, während and statt, many more prepositions take the genitive. The most useful at B1: außerhalb (outside), innerhalb (inside, within), oberhalb (above), unterhalb (below), aufgrund (because of, due to), infolge (as a result of), anhand (using, on the basis of), mithilfe (with the help of), bezüglich and hinsichtlich (regarding). Masculine and neuter nouns take des or eines and usually add -s or -es ('aufgrund des Wetters'), but n-declension nouns add -n or -en instead ('mithilfe eines Kollegen'), or -ns in a few such as Name ('anhand des Namens'); feminine nouns take der or einer ('außerhalb der Stadt', 'innerhalb einer Woche'), plural nouns der ('aufgrund der Kosten'). If no article or adjective can show the genitive, use von + dative: 'innerhalb von drei Tagen'. Most of these prepositions sound formal and are typical of written German; außerhalb and innerhalb are common in everyday speech too.

Key rule

außerhalb, innerhalb (place, time), oberhalb, unterhalb (place), aufgrund, infolge (cause), anhand, mithilfe (means) and bezüglich, hinsichtlich (topic) take the genitive: außerhalb der Stadt, aufgrund des Wetters, anhand eines Beispiels, aufgrund technischer Probleme. If no article or adjective can show the genitive, use von + dative: innerhalb von drei Tagen. Most of these prepositions are typical of formal and written German.

Examples

Das Haus liegt außerhalb der Stadt.
Das Haus liegt außerhalb die Stadt.
außerhalb takes the genitive. Stadt is feminine, so the genitive is 'der Stadt'. 'Die Stadt' is the nominative or accusative.
Innerhalb einer Woche erhalten Sie eine Antwort.
Innerhalb eine Woche erhalten Sie eine Antwort.
innerhalb takes the genitive, here for time (within a week). Feminine eine Woche becomes 'einer Woche'.
Aufgrund des schlechten Wetters fiel das Spiel aus.
Aufgrund das schlechte Wetter fiel das Spiel aus.
aufgrund takes the genitive: neuter das Wetter becomes 'des Wetters', with -s on the noun and -en on the adjective: 'des schlechten Wetters'.

Common mistakes

The accusative after a genitive preposition
Aufgrund den Stau sind wir zu spät gekommen.
Aufgrund des Staus sind wir zu spät gekommen.
aufgrund takes the genitive. Stau is masculine, so the genitive is 'des Staus', with -s on the noun. 'Den Stau' is the accusative.
No -s on a masculine or neuter noun
Wir wohnen außerhalb des Zentrum.
Wir wohnen außerhalb des Zentrums.
In the masculine and neuter genitive the noun usually adds -s or -es as well as taking the article des: 'des Zentrums', 'des Flusses'. Masculine n-declension nouns such as Kunde take -n or -en instead: 'des Kunden'; a few, such as Name, take -ns: 'des Namens'.

B1Prepositions

Pronominal Adverbs: da(r)- Compounds

Pronominaladverbien: da(r)-Komposita

To refer back to a thing, an idea or a whole statement after a preposition, German does not say 'auf es' or 'mit es'. It joins da- and the preposition into one word: damit, dafür, davon. Before a vowel it is dar-: darauf, daran, darüber, darin. 'Wartest du auf den Bus?' 'Ja, ich warte darauf.' (Yes, I'm waiting for it.) For people, use the preposition + a pronoun: 'Ich warte auf ihn.' A da(r)-compound can also point forward to a dass-clause or a zu-infinitive: 'Ich freue mich darauf, dich zu sehen.'

Key rule

For a thing, an idea or a statement after a preposition, use da- + the preposition, dar- before a vowel: darauf, daran, darüber, damit, dafür, davon (not 'auf es'); some prepositions, such as ohne, außer and wegen, have no da-form. For a person, use the preposition + a pronoun: auf ihn, mit ihr. A da(r)-compound can also point forward to a dass-clause or a zu-infinitive: 'Ich freue mich darauf, dich zu sehen.'

Examples

Ich warte darauf.
Ich warte auf es.
For a thing (the bus, a parcel, an answer) German does not use a preposition + es. warten auf becomes 'darauf', with dar- because auf starts with a vowel.
Ich warte auf ihn.
Ich warte darauf. (intended: I'm waiting for him.)
For a person, use the preposition + a personal pronoun: 'auf ihn'. 'Ich warte darauf' means 'I'm waiting for it', a thing or an event.
Ich denke oft daran.
Ich denke oft an es.
denken an + a thing (an appointment, a holiday) becomes 'daran'.

Common mistakes

A preposition + es for a thing
Ich warte schon lange auf es.
Ich warte schon lange darauf.
After a preposition, a thing is not referred to with es. Use da(r)- + the preposition: 'darauf'.
A da(r)-compound for a person
Das ist mein Freund Tom, ich spiele oft damit Fußball.
Das ist mein Freund Tom, ich spiele oft mit ihm Fußball.
da(r)-compounds refer to things and ideas. For a person, use the preposition + a personal pronoun: 'mit ihm'.

B1Prepositions

Pronominal Adverbs: wo(r)- Compounds (Question & Relative)

Pronominaladverbien: wo(r)-Fragewörter

To ask about a thing with a preposition, German joins wo- and the preposition into one word: womit, wofür, wovon. Before a vowel it is wor-: worauf, woran, worüber. 'Worauf wartest du?' (What are you waiting for?) Use the preposition the verb needs (warten auf → worauf), and never leave it at the end as English does. To ask about a person, use the preposition + wen or wem: 'Auf wen wartest du?' 'Mit wem sprichst du?' In speech you will hear 'Auf was wartest du?', but standard written German uses the wo(r)-form.

Key rule

To ask about a thing after a preposition, use wo- + the preposition, wor- before a vowel: Worauf wartest du? Wovon träumst du? Worüber lachst du? To ask about a person, use the preposition + wen (accusative) or wem (dative): Auf wen wartest du? Mit wem sprichst du? 'Auf was wartest du?' is common in speech, but standard written German uses the wo(r)-form.

Examples

Worauf wartest du?
Auf was wartest du?
'Auf was wartest du?' is common in speech, but standard written German uses the wo(r)-form: warten auf → 'worauf'.
Wovon träumst du?
Was träumst du von?
German does not leave the preposition at the end as English does ('What do you dream of?'). The preposition joins wo- at the start: 'wovon'.
Über wen sprichst du?
Worüber sprichst du? (intended: Who are you talking about?)
For a person, use the preposition + wen or wem: 'Über wen sprichst du?' 'Worüber sprichst du?' means 'What are you talking about?'

Common mistakes

The preposition left at the end of the question
Was wartest du auf?
Worauf wartest du?
English puts the preposition at the end ('What are you waiting for?'). In German it joins wo- at the start: 'worauf'.
A wo(r)-word for a person
Woran denkst du? (intended: Who are you thinking of?)
An wen denkst du?
wo(r)-words ask about things: 'Woran denkst du?' means 'What are you thinking of?' For a person, use the preposition + wen or wem.

B1Prepositions

Post-positioned Dative Prepositions: gegenüber, entgegen, zufolge

Nachgestellte Dativpräpositionen: gegenüber, entgegen, zufolge

gegenüber, entgegen and zufolge take the dative, and they can stand after their noun. zufolge (according to) comes after the noun: 'dem Bericht zufolge'. gegenüber (opposite; towards a person) goes before or after a noun, 'gegenüber dem Bahnhof' or 'dem Bahnhof gegenüber', but always after a personal pronoun: 'Er sitzt mir gegenüber.' entgegen (contrary to) usually comes first: 'entgegen meiner Erwartung'. The everyday phrase 'meiner Meinung nach' (in my opinion) works the same way, with nach after its noun.

Key rule

gegenüber, entgegen and zufolge take the dative. zufolge (according to) follows its noun: dem Bericht zufolge. gegenüber (opposite, towards) can stand before or after a noun (gegenüber dem Bahnhof, dem Bahnhof gegenüber) but always follows a personal pronoun (mir gegenüber). entgegen (contrary to) normally comes first: entgegen allen Warnungen. In the same way, 'in my opinion' is meiner Meinung nach.

Examples

Das Café liegt dem Bahnhof gegenüber.
Das Café liegt den Bahnhof gegenüber.
gegenüber takes the dative: masculine der Bahnhof becomes 'dem Bahnhof'. 'Gegenüber dem Bahnhof' is equally correct.
Mir gegenüber ist er sehr freundlich.
Gegenüber mir ist er sehr freundlich.
Here gegenüber means 'towards' (in the way he treats me). With a personal pronoun, gegenüber always comes after it: 'mir gegenüber'.
Dem Bericht zufolge ist alles in Ordnung.
Zufolge dem Bericht ist alles in Ordnung.
zufolge with the dative comes after its noun: 'dem Bericht zufolge'. The whole phrase takes the first position, and the verb follows.

Common mistakes

zufolge before the noun
Zufolge dem Wetterbericht wird es morgen warm.
Dem Wetterbericht zufolge wird es morgen warm.
zufolge with the dative comes after its noun. Before the noun it would need the genitive, which is rare.
gegenüber before a personal pronoun
Gegenüber mir ist er immer höflich.
Mir gegenüber ist er immer höflich.
With a personal pronoun, gegenüber always comes after it: 'mir gegenüber', 'uns gegenüber'.

B1Prepositions

Beneficiary / Causal: wegen, zuliebe, halber, um ... willen

Grund und Zweck: wegen, zuliebe, halber, um … willen

These words say why, or for whose sake, you do something. wegen + genitive = because of: 'wegen des Regens'. With a personal pronoun, wegen joins it as one word: meinetwegen, deinetwegen, seinetwegen, ihretwegen, unseretwegen, euretwegen (because of me, you, him, her or them, us, you all); meinetwegen also means 'fine by me'. zuliebe + dative = for someone's sake, to please them, and it comes after the noun: 'dir zuliebe', 'den Kindern zuliebe'. halber + genitive also follows the noun, in formal phrases: 'der Einfachheit halber' (for simplicity's sake); in everyday German you mostly meet it inside one-word adverbs such as sicherheitshalber (to be on the safe side). um … willen frames a genitive: 'um der Kinder willen' (for the children's sake), 'Um Gottes willen!'

Key rule

wegen + genitive = because of (wegen des Regens); with a personal pronoun it becomes one word: meinetwegen, deinetwegen (meinetwegen also means 'fine by me'). zuliebe + dative follows its noun: dir zuliebe, den Kindern zuliebe. halber + genitive also follows its noun: der Einfachheit halber. um … willen frames a genitive: um der Kinder willen, um Gottes willen.

Examples

Wegen des Regens bleibe ich zu Hause.
Wegen der Regen bleibe ich zu Hause.
wegen takes the genitive. Regen is masculine, so the genitive is 'des Regens', with -s on the noun. 'Der Regen' is the nominative.
Dir zuliebe bleibe ich.
Zuliebe dir bleibe ich.
zuliebe (for someone's sake) always comes after its noun or pronoun, which is in the dative: 'dir zuliebe'.
Den Kindern zuliebe verzichten wir auf Reisen.
Die Kinder zuliebe verzichten wir auf Reisen.
zuliebe takes the dative: in the plural, 'den Kindern', with -n on the noun.

Common mistakes

zuliebe before the pronoun
Ich habe zuliebe dir einen Kuchen gebacken.
Ich habe dir zuliebe einen Kuchen gebacken.
zuliebe always comes after its noun or pronoun: 'dir zuliebe'.
The accusative in um … willen
Sie bleiben um die Kinder willen zusammen.
Sie bleiben um der Kinder willen zusammen.
In um … willen the noun is in the genitive, even though um alone takes the accusative.

B1Prepositions

Expanded Causal / Temporal / Modal Prepositions

Erweiterte kausale / temporale / modale Präpositionen

These prepositions add useful meanings at B1; learn each one together with its case. dank = thanks to, with the genitive or the dative ('dank deiner Hilfe', 'dank dir'); laut = according to a source, with the dative or the genitive, and often with no article ('laut dem Bericht', 'laut Wetterbericht'); außer = except, with the dative ('alle außer mir'); ab = from … on, with the dative, usually a starting point now or in the future ('ab Montag', 'ab nächster Woche'); per = by, via, usually with no article ('per E-Mail', 'per Post'); binnen = within, with the dative, formal ('binnen einer Woche'); einschließlich = including, with the genitive ('einschließlich der Steuern').

Key rule

dank (thanks to) and laut (according to) take the dative or the genitive: dank deiner Hilfe, laut dem Bericht; after laut, a singular noun with no article or adjective stays bare (laut Polizei), and a plural one takes the dative (laut Medienberichten). außer (except), ab (from … on) and binnen (within) take the dative: außer mir, ab nächster Woche, binnen einer Woche. per (by, via) usually has no article: per E-Mail. einschließlich (including) takes the genitive: einschließlich der Steuern.

Examples

Dank deiner Hilfe habe ich es geschafft.
Dank deine Hilfe habe ich es geschafft.
dank takes the genitive or the dative; with a feminine noun both are 'deiner Hilfe'. 'Deine Hilfe' is the nominative or accusative.
Laut der Zeitung ist er unschuldig.
Laut die Zeitung ist er unschuldig.
laut (according to) takes the dative or the genitive; for feminine die Zeitung both are 'der Zeitung'. A singular noun with no article stays bare: 'laut Polizei'.
Binnen einer Woche erhalten Sie die Antwort.
Binnen eine Woche erhalten Sie die Antwort.
binnen (within) takes the dative: feminine eine Woche becomes 'einer Woche'. It is formal; in conversation people say 'innerhalb einer Woche'.

Common mistakes

The accusative after dank
Dank deine Hilfe habe ich die Prüfung bestanden.
Dank deiner Hilfe habe ich die Prüfung bestanden.
dank takes the genitive or the dative; for feminine deine Hilfe both are 'deiner Hilfe'.
The accusative after laut
Laut den Wetterbericht wird es morgen kalt.
Laut dem Wetterbericht wird es morgen kalt.
laut takes the dative or the genitive: masculine der Wetterbericht becomes 'dem Wetterbericht'. Without an article it stays bare: 'laut Wetterbericht'.

B1Prepositions

Preposition or Adverb? (entlang, gegenüber, vorbei, herum)

Präposition oder Adverb? (entlang, gegenüber, vorbei, herum)

Some place words work in two ways. As a preposition they have a noun with a case; as an adverb they stand alone. entlang (along): 'Wir gehen die Straße entlang' (after the noun, accusative) or 'entlang der Straße' (before the noun, genitive). gegenüber (opposite): 'Sie wohnt gegenüber dem Park' (dative), or alone: 'Sie wohnt gegenüber.' vorbei (past) and herum (around) need a partner preposition to name a place: 'am Haus vorbei' (an + dative, for what you pass), 'bei mir vorbeikommen' (bei + dative, for a short visit), 'um das Haus herum' (um + accusative, for going round something), 'im Park herumlaufen' (in + dative, for moving about inside a place). Alone they are adverbs or verb particles: 'Der Bus ist vorbeigefahren.' 'Der Sommer ist vorbei.'

Key rule

entlang and gegenüber can be prepositions (with a noun in a case) or adverbs (on their own): 'die Straße entlang' (accusative, after the noun), 'entlang der Straße' (genitive, before it), 'gegenüber dem Park' (dative), but 'Er wohnt gegenüber.' vorbei and herum need a partner preposition to name a place: an + dative + vorbei for what you pass (am Haus vorbei), bei + dative + vorbei for a short visit (bei mir vorbeikommen), um + accusative + herum for going round something (um das Haus herum), in + dative + herum for moving about inside a place (im Park herumlaufen).

Examples

Wir laufen die Straße entlang.
Wir laufen entlang die Straße.
With the accusative, entlang comes after its noun: 'die Straße entlang'. English 'along the street' puts it first.
Das Geschäft ist dem Bahnhof gegenüber.
Das Geschäft ist den Bahnhof gegenüber.
Here gegenüber is a preposition, so its noun is in the dative: 'dem Bahnhof'.
Er wohnt gegenüber.
Here gegenüber stands alone, with no noun and no case: it is an adverb meaning 'opposite, across the street'. The context shows what it is opposite.

Common mistakes

entlang before the noun with the accusative
Ich gehe entlang die Straße.
Ich gehe die Straße entlang.
With the accusative, entlang comes after the noun: 'die Straße entlang'.
herum without um
Die Kinder laufen herum den Tisch.
Die Kinder laufen um den Tisch herum.
herum cannot take a noun by itself: for going round something, use um + accusative + herum.

B1Prepositions

Fixed / Idiomatic Prepositional Phrases (B1 Set)

Feste präpositionale Wendungen (B1)

German has many fixed phrases made of a preposition and a noun that work like a single adverb: 'auf jeden Fall' (definitely, in any case), 'zum Glück' (fortunately), 'in der Regel' (as a rule), 'aus Versehen' (by accident), 'im Allgemeinen' (in general). A few need an object, like a preposition: 'im Vergleich zu' + dative (compared with), as in 'im Vergleich zu letztem Jahr'. Learn each one as a block, with its own preposition, article and case, which rarely match English (on foot = 'zu Fuß', for example = 'zum Beispiel'). Nouns inside them have capital letters ('im Allgemeinen'), and when a phrase starts the sentence, the verb comes next: 'Zum Glück regnet es nicht.'

Key rule

Learn fixed phrases as whole blocks, with their own preposition, article and case, which rarely match English: auf jeden Fall, zum Glück, in der Regel, aus Versehen, zu Fuß, im Vergleich zu + dative. Nouns and adjectives used as nouns inside them are capitalised (im Allgemeinen, im Großen und Ganzen), and a phrase at the start of a sentence is followed directly by the verb: 'Zum Glück regnet es nicht.'

Examples

Auf jeden Fall komme ich morgen.
Auf jedem Fall komme ich morgen.
auf jeden Fall (definitely, in any case) is fixed with the accusative jeden. 'Auf jedem Fall' is a common mix-up with the dative.
Im Allgemeinen mag ich Kaffee.
Im allgemeinen mag ich Kaffee.
In im Allgemeinen (in general) the adjective is used as a noun, so it has a capital A.
In Bezug auf Ihre Frage habe ich gute Nachrichten.
Bezüglich auf Ihre Frage habe ich gute Nachrichten.
Two different phrases are mixed here: 'in Bezug auf' + accusative and 'bezüglich' + genitive ('bezüglich Ihrer Frage'). Each is correct on its own.

Common mistakes

The dative instead of the accusative in auf jeden Fall
Ich rufe dich auf jedem Fall an.
Ich rufe dich auf jeden Fall an.
The phrase is fixed with the accusative: 'auf jeden Fall', 'auf keinen Fall'.
A small letter in a fixed phrase
Im großen und ganzen bin ich zufrieden.
Im Großen und Ganzen bin ich zufrieden.
The adjectives are used as nouns here, so they are capitalised: 'im Großen und Ganzen', 'im Allgemeinen'.

B1Conjunctions

Subordinating 'nachdem' (After ...)

Subjunktion 'nachdem'

'nachdem' means 'after'. It starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the end: 'nachdem ich gegessen hatte'. The action in the nachdem-clause is finished before the main action starts, so it takes a tense one step further back than the main clause: the Plusquamperfekt with a past main clause ('Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett.') and the Perfekt with a present or future main clause ('Nachdem ich gegessen habe, gehe ich ins Bett.'). Before a noun, use the preposition 'nach' with the dative instead: 'nach dem Essen'.

Key rule

'nachdem' (after) starts a subordinate clause with the conjugated verb at the end, and its action is put one tense further back than the main clause: Perfekt with a Präsens or Futur main clause, Plusquamperfekt with a Präteritum or Perfekt main clause. Before a noun, use 'nach' + dative ('nach dem Essen').

Examples

Nachdem ich gegessen hatte, ging ich ins Bett.
Nachdem ich gegessen habe, ging ich ins Bett.
The main clause is in the Präteritum ('ging'), so the earlier action in the nachdem-clause takes the Plusquamperfekt: 'gegessen hatte'. The Perfekt 'gegessen habe' goes with a main clause in the Präsens or Futur I.
Nachdem ich gegessen habe, gehe ich ins Bett.
Nachdem ich esse, gehe ich ins Bett.
With a main clause in the Präsens ('gehe'), the finished earlier action takes the Perfekt: 'gegessen habe'. The Präsens 'esse' does not show that the eating is over.
Nachdem er angekommen war, begann die Feier.
Nachdem er angekommen hatte, begann die Feier.
'ankommen' is a verb of movement, so it forms its Perfekt and Plusquamperfekt with sein: 'angekommen war', not 'angekommen hatte'.

Common mistakes

Same tense in the nachdem-clause as in a past main clause
Nachdem er die Prüfung bestand, feierte er mit seinen Freunden.
Nachdem er die Prüfung bestanden hatte, feierte er mit seinen Freunden.
The nachdem-action happened first, so it goes one tense further back than the main clause. With a Präteritum main clause ('feierte'), the nachdem-clause takes the Plusquamperfekt: 'bestanden hatte'.
'haben' instead of 'sein' with a verb of movement
Nachdem sie nach Hause gekommen hatte, kochte sie.
Nachdem sie nach Hause gekommen war, kochte sie.
The nachdem-clause uses the same auxiliary as the Perfekt. 'kommen' expresses movement to a place, so it takes sein: 'gekommen war'.

B1Conjunctions

Subordinating 'bevor' / 'ehe' (Before ...)

Subjunktionen 'bevor' und 'ehe'

'bevor' means 'before'. It starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the end: 'Bevor ich gehe, trinke ich einen Kaffee.' The bevor-clause names the later event. Unlike 'nachdem', bevor needs no tense shift: both clauses normally use the same tense ('Wir räumten auf, bevor er kam.'). Before a noun, use the preposition 'vor' with the dative: 'vor dem Essen'. 'ehe' means the same as 'bevor' but sounds more formal.

Key rule

'bevor' (before; formal 'ehe') starts a subordinate clause with the conjugated verb at the end and names the later event: 'Ich trinke einen Kaffee, bevor ich gehe.' Unlike 'nachdem', it needs no tense shift, so both clauses normally share the same tense; before a noun, use 'vor' + dative ('vor dem Essen').

Examples

Bevor ich gehe, trinke ich einen Kaffee.
Bevor ich gehe, ich trinke einen Kaffee.
The fronted bevor-clause fills position 1, so the main clause starts with its conjugated verb: 'trinke ich', not 'ich trinke'.
Bevor du dich entscheidest, denk gut nach.
Bevor du entscheidest dich, denk gut nach.
In the bevor-clause the conjugated verb goes to the end, after the reflexive pronoun: 'bevor du dich entscheidest'. The imperative 'denk' then starts the main clause.
Wir räumten auf, bevor er kam.
Wir räumten auf, bevor kam er.
The verb 'kam' goes to the end of the bevor-clause. Both clauses use the same tense (Präteritum), because bevor needs no tense shift.

Common mistakes

The preposition 'vor' used to introduce a clause
Vor ich gehe, rufe ich dich an.
Bevor ich gehe, rufe ich dich an.
'vor' is a preposition: it goes before a noun or pronoun ('vor der Abfahrt', 'vor dir'), not before a clause. A clause with its own subject and verb needs the conjunction 'bevor'.
Verb not at the end of the bevor-clause
Ich putze mir die Zähne, bevor ich gehe ins Bett.
Ich putze mir die Zähne, bevor ich ins Bett gehe.
'bevor' starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the very end, after phrases like 'ins Bett': 'bevor ich ins Bett gehe'.

B1Conjunctions

Subordinating 'seitdem' / 'solange' (Since / As long as)

'seitdem' und 'solange'

'seit' or 'seitdem' + clause means 'since' (from the moment something began): 'Seitdem ich in Berlin wohne, bin ich glücklicher.' If the situation is still going on, German uses the Präsens where English uses the present perfect (Since I've lived in Berlin, I've been happier). 'solange' + clause means 'as long as': 'Solange du gesund bist, ist alles gut.' All three start subordinate clauses, so the conjugated verb goes to the end. Before a noun, use the preposition 'seit' + dative ('seit dem Umzug'); on its own, 'seitdem' also means 'since then', and at the start of a clause it is followed directly by the verb ('Seitdem bin ich glücklicher').

Key rule

'seit' or 'seitdem' (since) and 'solange' (as long as) start subordinate clauses with the conjugated verb at the end; for a situation that is still going on, use the Präsens where English uses the present perfect ('Seit ich hier wohne, kenne ich meine Nachbarn'). Before a noun use 'seit' + dative ('seit dem Umzug'); on its own, 'seitdem' means 'since then' and, at the start of a clause, is followed by the verb ('Seitdem bin ich glücklicher'); causal 'since' is 'weil' or 'da'.

Examples

Seitdem ich in Berlin wohne, bin ich glücklicher.
Seitdem ich wohne in Berlin, bin ich glücklicher.
'seitdem' starts a subordinate clause, so 'wohne' goes to the end. The main clause then starts with its verb: 'bin ich glücklicher'.
Seitdem ich hier wohne, kenne ich meine Nachbarn.
Seitdem ich hier wohne, habe ich meine Nachbarn gekannt.
The situation is still going on, so German uses the Präsens ('kenne') where English says 'I've known'. The Perfekt 'habe gekannt' would present the knowing as over.
Solange du gesund bist, ist alles gut.
Solange du bist gesund, ist alles gut.
'solange' (as long as) starts a subordinate clause, so the verb 'bist' goes to the end.

Common mistakes

'seitdem' instead of the preposition 'seit' before a noun
Ich lerne seitdem einem Jahr Deutsch.
Ich lerne seit einem Jahr Deutsch.
Before a noun, use the preposition 'seit' with the dative: 'seit einem Jahr'. 'seitdem' either introduces a clause or stands alone as an adverb (since then).
Adverb 'seitdem' followed by the subject instead of the verb
Ich bin umgezogen, und seitdem ich habe mehr Platz.
Ich bin umgezogen, und seitdem habe ich mehr Platz.
Here 'seitdem' means 'since then' and fills position 1, so the verb comes next: 'seitdem habe ich'. Only the conjunction 'seitdem' sends the verb to the end of its own clause.

B1Conjunctions

'während': Temporal and Contrastive

'während' (temporal und adversativ)

'während' + clause has two meanings. Temporal 'while': two things happen at the same time ('Während ich koche, deckt er den Tisch.'). Contrastive 'whereas': two things are compared ('Während mein Bruder gesellig ist, ist meine Schwester eher ruhig.'). In both cases the conjugated verb goes to the end of the während-clause. Before a noun, 'während' is a preposition with the genitive: 'während des Essens' (during the meal).

Key rule

'während' + clause means 'while' (at the same time) or 'whereas' (contrast), and its conjugated verb goes to the end: 'Während ich koche, deckt er den Tisch.' Contrastive 'während' takes no 'aber' in the other clause; before a noun, 'während' is a preposition with the genitive ('während des Essens').

Examples

Während ich koche, deckt er den Tisch.
Während ich koche, er deckt den Tisch.
Temporal 'während': both actions happen at the same time. The fronted während-clause fills position 1, so the main clause starts with its verb: 'deckt er', not 'er deckt'.
Während mein Bruder sehr gesellig ist, ist meine Schwester eher ruhig.
Während mein Bruder ist sehr gesellig, ist meine Schwester eher ruhig.
Contrastive 'während' (whereas) compares two people. It still starts a subordinate clause, so 'ist' goes to the end: 'während mein Bruder sehr gesellig ist'.
Während des Essens sprachen wir nicht.
Während essen sprachen wir nicht.
German has no 'while eating' form. Use 'während' with a noun in the genitive ('während des Essens'), a full clause ('während wir aßen') or 'beim Essen'.

Common mistakes

Subject before the verb in the main clause after a fronted während-clause
Während ich koche, er deckt den Tisch.
Während ich koche, deckt er den Tisch.
The whole während-clause fills position 1 of the sentence, so the main clause starts with its conjugated verb: 'deckt er'.
Verb not at the end of the während-clause
Während er telefoniert mit seiner Mutter, kocht sie.
Während er mit seiner Mutter telefoniert, kocht sie.
'während' starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the very end, after phrases like 'mit seiner Mutter'.

B1Conjunctions

'sobald' (as soon as) and 'bis' (until) as Subordinators

'sobald' und 'bis' als Subjunktionen

'sobald' (as soon as) and 'bis' (until) start subordinate clauses, so the conjugated verb goes to the end and separable verbs join up again: 'Sobald du ankommst, rufe ich dich an.' 'sobald' says that one action follows immediately after another; 'bis' marks the point where an action ends: 'Ich warte, bis du kommst.' For the future, both clauses normally use the Präsens. 'bis' is also a preposition: 'bis morgen', 'bis zum Bahnhof'.

Key rule

'sobald' (as soon as) and 'bis' (until) start subordinate clauses with the conjugated verb at the end, and for the future both clauses normally use the Präsens: 'Sobald du ankommst, rufe ich dich an.' / 'Ich warte, bis du kommst.' As a preposition, 'bis' stands alone before times, dates and place names without an article ('bis morgen', 'bis Berlin') and becomes 'bis zu' + dative before a noun with an article ('bis zum Bahnhof').

Examples

Sobald du ankommst, rufe ich dich an.
Sobald du kommst an, rufe ich dich an.
In the sobald-clause the separable verb goes to the end and joins up again: 'ankommst', not 'kommst an'. For the future, both clauses use the Präsens.
Sobald ich das Geld habe, kaufe ich mir ein neues Handy.
Sobald ich habe das Geld, kaufe ich mir ein neues Handy.
'sobald' starts a subordinate clause, so 'habe' goes to the end: 'sobald ich das Geld habe'.
Ich warte hier, bis du zurückkommst.
Ich warte hier, bis du kommst zurück.
'bis' (until) starts a subordinate clause: the separable verb goes to the end as one word, 'zurückkommst'.

Common mistakes

Separable verb split in the sobald-clause
Sobald er kommt an, gehen wir.
Sobald er ankommt, gehen wir.
In a subordinate clause the conjugated verb goes to the end, and a separable verb joins up again as one word: 'ankommt'.
Verb not at the end of the bis-clause
Ich warte, bis du kommst nach Hause.
Ich warte, bis du nach Hause kommst.
'bis' starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the very end, after phrases like 'nach Hause'.

B1Conjunctions

Means / Method: 'indem' and 'dadurch, dass'

Mittel / Art und Weise: 'indem' und 'dadurch, dass'

'indem' answers the question 'how?' and means 'by (doing something)': 'Man lernt eine Sprache, indem man sie spricht.' (You learn a language by speaking it.) It starts a subordinate clause, so the conjugated verb goes to the end. 'dadurch, dass' means the same: 'dadurch' goes in the main clause and 'dass' starts the subordinate clause ('Ich verbessere mein Deutsch dadurch, dass ich viel lese.'). With a noun, use 'durch' + accusative: 'durch viel Training'.

Key rule

'indem' + clause (verb at the end) says how something is done, like English 'by + -ing': 'Man lernt eine Sprache, indem man sie spricht.' 'dadurch, dass' means the same, with 'dadurch' in the main clause; with a noun use 'durch' + accusative ('durch viel Üben'), and never combine 'dadurch' with 'indem'.

Examples

Man lernt eine Sprache, indem man sie spricht.
Man lernt eine Sprache, indem man spricht sie.
'indem' starts a subordinate clause, so the verb 'spricht' goes to the end, after the object: 'indem man sie spricht'.
Ich halte mich fit, indem ich jeden Tag Rad fahre.
Ich halte mich fit, um jeden Tag Rad zu fahren. (intended: by cycling every day)
'um … zu' states a purpose: 'Ich halte mich fit, um jeden Tag Rad zu fahren' means I keep fit in order to be able to cycle every day. The means (how?) is expressed with 'indem'.
Dadurch, dass ich viel lese, verbessere ich mein Deutsch.
Dadurch ich viel lese, verbessere ich mein Deutsch.
'dadurch' needs 'dass' to introduce the clause: 'Dadurch, dass ich viel lese, …'. On its own, 'dadurch' is an adverb (through that) and cannot start a subordinate clause.

Common mistakes

'indem' used for 'while'
Indem ich lernte, hörte er Musik. (intended: while I was studying)
Während ich lernte, hörte er Musik.
In modern German, 'indem' names the means (how something is done), not time. For two actions at the same time, use 'während'.
'dadurch' without 'dass'
Dadurch ich viel lese, verbessere ich mich.
Dadurch, dass ich viel lese, verbessere ich mich.
'dadurch' is the reference word in the main clause; the subordinate clause itself must start with 'dass'.

B1Conjunctions

Two-Part Connectors: entweder...oder, weder...noch, nicht nur...sondern auch, sowohl...als auch, zwar...aber

Zweiteilige Konnektoren

Two-part connectors frame two words, phrases or clauses: entweder … oder (either … or), weder … noch (neither … nor), nicht nur … sondern auch (not only … but also), sowohl … als auch (both … and) and zwar … aber (it's true that … but). 'Ich trinke weder Kaffee noch Tee.' 'Er ist zwar müde, aber er arbeitet weiter.' 'weder … noch' is already negative, so it takes no 'nicht' or 'kein'. When 'weder', 'zwar', 'nicht nur' or 'noch' on its own starts a clause, the verb comes right after it ('Zwar ist es kalt, aber …'); after 'entweder', both orders are correct.

Key rule

The five pairs are entweder … oder, weder … noch, nicht nur … sondern auch, sowohl … als auch and zwar … aber; 'weder … noch' is already negative, so add no 'nicht' or 'kein'. When 'weder', 'zwar', 'nicht nur' or 'noch' on its own starts a clause, the verb comes next ('Zwar ist es kalt, …', '…, noch hat er geschrieben'); after 'entweder' both orders work, and 'oder', 'sondern' and 'aber' don't change the word order of their clause.

Examples

Entweder du kommst mit, oder du bleibst hier.
Entweder du kommst mit, entweder du bleibst hier.
The second part of 'entweder … oder' is always 'oder'; 'entweder' is not repeated, even though some languages repeat the same word (French 'soit … soit').
Ich trinke weder Kaffee noch Tee.
Ich trinke weder Kaffee oder Tee.
'weder' pairs with 'noch', not with 'oder': 'weder Kaffee noch Tee' (neither coffee nor tea).
Er ist nicht nur intelligent, sondern auch fleißig.
Er ist nicht nur intelligent, aber auch fleißig.
After 'nicht nur', the second part is 'sondern auch'. English 'but also' is not 'aber auch' here.

Common mistakes

'aber auch' instead of 'sondern auch' after 'nicht nur'
Er ist nicht nur intelligent, aber auch fleißig.
Er ist nicht nur intelligent, sondern auch fleißig.
The pair is fixed: 'nicht nur … sondern auch'. 'sondern' follows a negated first part, and 'nicht nur' counts as one.
An extra negation with 'weder … noch'
Ich habe weder keine Zeit noch kein Geld.
Ich habe weder Zeit noch Geld.
'weder … noch' already negates both elements, so it takes no 'kein' or 'nicht'.

B1Conjunctions

'sodass' and 'so … dass': Consequence / Result

'sodass' / 'so … dass' (Folge)

'sodass' (also spelled 'so dass') introduces a result: 'Es regnete stark, sodass wir drinnen blieben.' (It rained heavily, so we stayed inside.) If 'so' already stands before an adjective or adverb in the main clause, the result clause starts with 'dass' alone: 'Er war so müde, dass er sofort einschlief.' (He was so tired that he fell asleep at once.) Both are subordinate clauses: the conjugated verb goes to the end, and the clause comes after the main clause.

Key rule

'sodass' (or 'so dass') introduces a result clause after the main clause, with the conjugated verb at the end: 'Es regnete, sodass wir drinnen blieben.' When 'so' already stands before an adjective or adverb, use only 'dass' ('so müde, dass …'); for a purpose use 'damit', not 'sodass'.

Examples

Es regnete stark, sodass wir drinnen blieben.
Es regnete stark, sodass blieben wir drinnen.
'sodass' is a subordinating conjunction, so the verb 'blieben' goes to the end. An adverb like 'deshalb' works differently: at the start of a clause it fills position 1, so the verb follows it directly ('deshalb blieben wir drinnen').
Er war so müde, dass er sofort einschlief.
Er war so müde, sodass er sofort einschlief.
When 'so' already stands before the adjective ('so müde'), the result clause starts with 'dass' alone. 'so … sodass' uses 'so' twice.
Das Essen war so lecker, dass ich zu viel gegessen habe.
Das Essen war so lecker, dass ich habe zu viel gegessen.
In the Perfekt, the auxiliary goes to the very end of the dass-clause: 'gegessen habe'.

Common mistakes

'sodass' instead of 'damit' for a purpose
Ich lerne viel, sodass ich die Prüfung bestehe. (intended: in order to pass the exam)
Ich lerne viel, damit ich die Prüfung bestehe.
'damit' (or 'um … zu') states a purpose, something intended. 'sodass' states a result that actually follows.
Verb not at the end of the dass-clause
Sie war so nervös, dass sie konnte nicht schlafen.
Sie war so nervös, dass sie nicht schlafen konnte.
In the dass-clause the conjugated verb goes to the very end, after the infinitive: 'nicht schlafen konnte'.

B1Conjunctions

'je ... desto / umso ...' (The more ... the more)

'je ... desto / umso ...' (proportionale Steigerung)

'je … desto' (or 'je … umso') means 'the more …, the more …': 'Je mehr ich lerne, desto besser werde ich.' (The more I learn, the better I get.) Both parts use a comparative (mehr, besser, älter). The je-part is a subordinate clause, so its verb goes to the end. The desto-part is a main clause: 'desto' + comparative fills position 1, so the verb comes next and then the subject ('desto besser werde ich'). The main clause can also come first, with desto or umso + comparative inside it: 'Ich werde umso nervöser, je näher die Prüfung kommt.'

Key rule

Use je + comparative with the verb at the end, then desto (or umso) + comparative followed directly by the verb: 'Je mehr ich lerne, desto besser werde ich.' Both parts need a real comparative form (mehr, besser, älter), and a noun that belongs to the comparative stays with it ('desto weniger Zeit hat man'). The main clause can also come first, with desto or umso + comparative inside it: 'Ich werde umso nervöser, je näher die Prüfung kommt.'

Examples

Je mehr ich lerne, desto besser werde ich.
Je mehr ich lerne, desto besser ich werde.
The desto-part is a main clause: 'desto besser' fills position 1, so the verb comes next, then the subject: 'desto besser werde ich'.
Je länger wir warten, umso ungeduldiger werde ich.
Je länger warten wir, umso ungeduldiger werde ich.
The je-part is a subordinate clause, so the verb 'warten' goes to the end: 'Je länger wir warten'. 'umso' works exactly like 'desto'.
Je älter man wird, desto weniger Zeit hat man.
Je älter man wird, desto hat man weniger Zeit.
'desto' and its comparative phrase ('desto weniger Zeit') form one unit in position 1; the verb follows the whole unit: 'desto weniger Zeit hat man'.

Common mistakes

Plain adjective instead of a comparative
Je mehr ich lerne, desto gut werde ich.
Je mehr ich lerne, desto besser werde ich.
Both parts need a comparative. The comparative of 'gut' is 'besser'.
Subject before the verb in the desto-part
Je öfter ich Deutsch spreche, desto sicherer ich fühle mich.
Je öfter ich Deutsch spreche, desto sicherer fühle ich mich.
'desto sicherer' fills position 1 of a main clause, so the conjugated verb comes next and the subject follows: 'fühle ich mich'.

B1Syntax

Extended 'zu + Infinitiv' Constructions (B1)

Erweiterte 'zu + Infinitiv'-Konstruktionen (B1)

Many verbs, adjectives and nouns are followed by an infinitive with 'zu' when no new subject is needed: 'Ich versuche, pünktlich zu sein.' 'Es ist wichtig, früh aufzustehen.' 'Hast du Lust, ins Kino zu gehen?' 'zu' goes right before the infinitive at the end of the group; with separable verbs it goes inside the word ('anzurufen'). After modal verbs (können, müssen, wollen …) the infinitive never takes 'zu': 'Ich kann schwimmen.' If someone else is to do the action, use a dass-clause: 'Ich möchte, dass du mitkommst.' Only verbs like bitten, raten or erlauben, which already name that person in the main clause, keep the zu-infinitive: 'Ich bitte dich, pünktlich zu sein.'

Key rule

Use 'zu' + infinitive at the end of the group after verbs like versuchen, vergessen and hoffen, after 'es ist' + adjective and after nouns like Lust or Zeit, when no new subject is needed: 'Ich versuche, pünktlich zu sein.' Separable verbs take 'zu' inside ('anzurufen'); if someone else is to do the action, use a dass-clause ('Ich möchte, dass du mitkommst'), but verbs like bitten or raten, which already name that person, keep the zu-infinitive ('Ich bitte dich, pünktlich zu sein'); modal verbs, werden and lassen take the bare infinitive ('Ich kann schwimmen').

Examples

Ich versuche, pünktlich zu sein.
Ich versuche, pünktlich sein.
'versuchen' is followed by an infinitive with 'zu': 'pünktlich zu sein'.
Er hat vergessen, mich anzurufen.
Er hat vergessen, mich zu anrufen.
With separable verbs, 'zu' goes between the prefix and the stem, written as one word: 'anzurufen'.
Hast du Lust, heute Abend ins Kino zu gehen?
Hast du Lust, heute Abend zu gehen ins Kino?
'zu' + infinitive stands at the very end of its group; everything else, including the place 'ins Kino', comes before it. The comma is required because the group depends on the noun 'Lust'.

Common mistakes

Missing 'zu' after 'anfangen'
Er hat angefangen, Gitarre spielen.
Er hat angefangen, Gitarre zu spielen.
'anfangen' is followed by an infinitive with 'zu': 'Gitarre zu spielen'.
'zu' before a separable verb instead of inside it
Ich habe keine Zeit, heute zu einkaufen.
Ich habe keine Zeit, heute einzukaufen.
With separable verbs, 'zu' goes between prefix and stem, as one word: einkaufen → einzukaufen.

B1Syntax

Mittelfeld Word Order: TeKaMoLo + Pronouns + Information Structure

Mittelfeld: TeKaMoLo, Pronomen und Informationsstruktur

The middle field (Mittelfeld) is everything between the conjugated verb and the final verb part: in 'Ich habe ihm gestern im Büro ein Geschenk gegeben', it is 'ihm gestern im Büro ein Geschenk'. Short unstressed pronouns come first, accusative before dative ('es ihm'). Adverbials usually follow the order time, reason, manner, place (TeKaMoLo: temporal, kausal, modal, lokal), but this is a default, not a strict rule. Phrases the verb requires, such as a direction ('ins Büro'), a prepositional object ('auf ihn') or an adjective after 'sein' ('müde'), close the middle field. 'nicht' negating the whole sentence goes late, after objects and time adverbs, but right before a manner adverb ('gern', 'schnell'), one of these required phrases or the final verb part: 'Er kommt heute nicht.' 'Er ist heute nicht gekommen.'

Key rule

In the middle field, unstressed pronouns come first (accusative before dative: 'es ihm'), then adverbials in the default order time, reason, manner, place (TeKaMoLo), with noun objects usually dative before accusative; free adverbials may change places for emphasis. Required complements such as 'ins Büro', 'auf ihn' or 'müde' close the middle field, and 'nicht' negating the whole sentence goes late, after objects and time adverbs, but right before a manner adverb ('gern', 'schnell'), one of these complements or the final verb part ('Er kommt heute nicht', 'Ich schwimme nicht gern', 'Er ist heute nicht gekommen').

Examples

Ich habe ihm gestern im Büro ein Geschenk gegeben.
Ich habe gestern ihm im Büro ein Geschenk gegeben.
Unstressed pronouns like 'ihm' come at the start of the middle field, before adverbials such as 'gestern'.
Er hat sich schnell die Hände gewaschen.
Er hat schnell sich die Hände gewaschen.
The reflexive pronoun 'sich' is unstressed, so it also comes at the start of the middle field, before the adverb 'schnell'.
Ich fahre morgen mit dem Fahrrad ins Büro.
Ich fahre ins Büro morgen mit dem Fahrrad.
A direction such as 'ins Büro' is required by 'fahren' and closes the middle field. Free adverbials ('morgen', 'mit dem Fahrrad') come before it.

Common mistakes

Object pronoun after an adverb
Ich habe gestern ihm das Buch gegeben.
Ich habe ihm gestern das Buch gegeben.
Unstressed pronouns stand at the start of the middle field, before adverbs: 'ihm gestern'.
Direction before a time expression
Ich gehe ins Kino heute Abend.
Ich gehe heute Abend ins Kino.
'ins Kino' is a direction required by 'gehen', so it closes the middle field, after time expressions like 'heute Abend'.

B1Orthography

German Comma Rules (B1 Core)

Kommaregeln (B1-Grundlagen)

German commas follow grammar, not pauses. A comma always separates a subordinate clause from the main clause, on both sides if the main clause continues ('Ich bleibe zu Hause, weil es regnet.' 'Wenn ich Zeit habe, komme ich.'), it encloses every relative clause ('Der Mann, der hier wohnt, ist Lehrer.'), and it is required before aber, sondern and denn when they join two clauses or contrasting parts, between list items except before the last und or oder, before um … zu, and after ja or nein at the start of an answer. There is no comma after a fronted word such as gestern or deshalb: 'Gestern habe ich gearbeitet.' Before und or oder joining two complete main clauses, the comma is optional.

Key rule

Separate every subordinate and relative clause from the rest of the sentence with commas (Ich weiß, dass du kommst. Der Mann, der hier wohnt, ist Lehrer.), except between two such clauses joined by und or oder, and set a comma before aber, sondern and denn joining two clauses or contrasting parts, before a zu-infinitive group with um, ohne or statt or after a noun (keine Lust, …), and between list items except before the last und or oder. No comma goes between a fronted adverb such as gestern or deshalb and the verb, and before und or oder joining two main clauses the comma is optional.

Examples

Ich bleibe zu Hause, weil es regnet.
Ich bleibe zu Hause weil es regnet.
weil starts a subordinate clause (its verb regnet goes to the end), and a subordinate clause is always separated from the main clause by a comma, however short it is.
Wenn ich Zeit habe, komme ich gern.
Wenn ich Zeit habe komme ich gern.
When the subordinate clause comes first, the comma follows it, so it stands between the two conjugated verbs: habe, komme.
Der Mann, der hier wohnt, ist Lehrer.
Der Mann der hier wohnt, ist Lehrer.
A relative clause in the middle of a sentence needs a comma on each side: one before the relative pronoun der and one after its verb wohnt.

Common mistakes

No comma before a dass-clause
Ich weiß dass du kommst.
Ich weiß, dass du kommst.
A dass-clause is a subordinate clause, and every subordinate clause is separated from the main clause by a comma. English 'I know that you're coming' has none, which is why this comma is often forgotten.
Comma after a fronted adverb
Deshalb, bleibe ich heute zu Hause.
Deshalb bleibe ich heute zu Hause.
deshalb fills position 1 and the verb follows directly. German puts no comma here, unlike English 'Therefore, …'.

B1Register

Colloquial Contractions (haste, gehts, kannste, nen, ne)

Umgangssprachliche Kurzformen (haste, gehts, kannste, nen, 'ne)

Spoken German, and chat between friends, shortens many words. du merges with the verb: hast du → haste, kannst du → kannste, bist du → biste. es shrinks to 's: geht es → geht's or gehts, gibt es → gibt's. The indefinite article loses its first letters: einen → nen, eine → ne, ein → n. The ich-form often drops its -e: ich hab, ich geh. Learn to understand these forms when you listen, and use them yourself in relaxed speech and in messages to friends. The forms with du (haste, kannste) never go with someone you call Sie, and formal writing (applications, emails to people you call Sie) needs the full forms such as ich habe, einen and gibt es.

Key rule

In relaxed speech and casual chat, du and es merge with the verb (haste = hast du, kannste = kannst du, geht's or gehts = geht es), einen / eine / ein become nen / ne / n, and the ich-form often drops its -e (ich hab, ich geh). Use them in speech and in messages to friends; haste and kannste contain du, so they never go with someone you call Sie, and formal writing (applications, emails to people you call Sie) needs the full forms.

Examples

Haste heute Abend Zeit?
Hasste heute Abend Zeit?
In a chat, hast du becomes haste, written with one s like hast. 'hasste' is a different word: the past tense of hassen (to hate). In standard German: 'Hast du heute Abend Zeit?'
Wie geht's dir?
geht's is short for geht es. Since 2006 'Wie gehts dir?' without an apostrophe is correct too. Both are fine in speech and informal writing, and in speech also with people you call Sie ('Wie geht's Ihnen?'); a formal email asks 'Wie geht es Ihnen?'
Sehr geehrte Damen und Herren, ich möchte einen Termin vereinbaren.
Sehr geehrte Damen und Herren, ich möchte nen Termin vereinbaren.
A formal letter needs the full article einen. nen belongs in speech and in chats with friends.

Common mistakes

Contraction in a formal email
Sehr geehrte Frau Weber, haben Sie nen Moment Zeit für mich?
Sehr geehrte Frau Weber, haben Sie einen Moment Zeit für mich?
Formal writing uses the full forms. nen, ne, haste and ich hab belong in speech and in messages to friends.
Missing double n in kannste
Kanste mir mal helfen?
Kannste mir mal helfen?
The contraction keeps the full spelling of the verb: kannst + du → kannste.

B1Vocabulary

Modal Particles (ja, doch, mal, wohl, eben, halt)

Modalpartikeln (ja, doch, mal, wohl, eben, halt)

Modal particles are small, unstressed words that show the speaker's attitude. A sentence is correct without them, but they make it sound natural and friendly. ja: 'as we both know', or surprise ('Das ist ja toll!'). doch: a reminder or friendly urging ('Das weißt du doch!' 'Komm doch mit!'). mal: makes a request casual ('Komm mal her!'). wohl: a guess ('Er ist wohl krank.' He's probably ill.). eben and halt: 'that's just how it is' ('Das ist halt so.'). denn: interest, in questions ('Wo bist du denn?'). They stand in the middle of the clause, never in first position: they follow the conjugated verb and unstressed pronouns and come before nicht and before a final prefix, infinitive, participle or adjective ('Ich habe es dir doch gesagt.' 'Das ist doch teuer!'). In questions that suggest or ask for something, mal can also follow nicht ('Warum rufst du sie nicht mal an?'). In a subordinate clause they follow the conjunction and unstressed pronouns and come before the verb at the end ('Ich bleibe zu Hause, weil ich ja krank bin.'). They can be the last word when nothing else follows them ('Wo bist du denn?'). When two combine, mal comes last: 'Komm doch mal her!'

Key rule

Modal particles are unstressed words that add attitude: ja (as we both know, or surprise), doch (reminder, urging), mal (casual request), wohl (guess), eben or halt (that's just how it is), denn (interest, in questions). They stand in the middle of the clause, never in first position: they follow the conjugated verb (in a subordinate clause, the conjunction) and unstressed pronouns and come before nicht and before a final prefix, infinitive, participle, adjective or verb (Komm mal her! Das ist doch teuer! Ich bleibe zu Hause, weil ich ja krank bin.); in questions that suggest or ask for something, mal can also follow nicht (Warum rufst du sie nicht mal an?), and when two combine, mal comes last (doch mal, ja mal).

Examples

Das ist ja nicht so schlimm.
Das ist nicht ja so schlimm.
ja presents the fact as obvious and so softens it: 'It's not that bad, you know.' Like doch, wohl and halt, ja stands before nicht.
Du hast es mir doch gestern gesagt.
Du hast es mir gestern gesagt doch.
doch reminds the listener of something they already know: 'But you told me yesterday!' It stands in the middle of the sentence after the pronouns, never after the participle gesagt at the end like English 'though'.
Komm mal her!
Komm her mal!
mal makes the imperative casual and friendly ('Come here a sec'). It goes before the separable prefix her, which closes the sentence.

Common mistakes

Particle after the adjective at the end
Das ist teuer doch!
Das ist doch teuer!
A modal particle comes before a predicative adjective such as teuer, never after it at the end like English 'though'.
Particle in first position
Halt muss man warten.
Man muss halt warten.
Modal particles never fill position 1. At the start of a sentence, 'Halt!' means 'Stop!'.

B1Vocabulary

Separable Prefix Nuances (hin-/her-, weiter-, zurück-, vor-)

Feinheiten trennbarer Präfixe

The separable prefixes hin-, her-, weiter-, zurück- and vor- usually add a clear meaning to the verb. hin- and her- mostly show direction from the speaker's point of view: her- means toward the speaker ('Komm her!' Come here!), hin- means away from the speaker, to another place ('Die Party ist bei Lisa. Gehst du hin?'). The same contrast is in herein / hinein, heraus / hinaus and woher / wohin; in everyday speech herein and hinein both become rein (likewise raus, runter). weiter- means 'continue' (weitermachen), zurück- means 'back' (zurückrufen), vor- means 'beforehand', 'forward' or 'in front of others' (vorbereiten, vorschlagen, vorstellen). The prefix goes to the end in a main clause ('Ich rufe dich morgen zurück.') and stays attached in a verb-final clause, with ge- and zu inside: zurückgerufen, zurückzurufen.

Key rule

her- usually means toward the speaker and hin- away from the speaker to another place (Komm her! Gehst du hin?); weiter- means continue, zurück- back, vor- beforehand, forward or in front of others. In a main clause the prefix goes to the end (Ich rufe dich morgen zurück); in a verb-final clause it stays attached, and ge- or zu goes between prefix and verb (zurückgerufen, zurückzurufen; but vorbereitet, because bereiten takes no ge-).

Examples

Komm sofort her!
Komm sofort hin! (intended: Come here at once!)
her- points toward the speaker: the listener should come to me. 'Komm sofort hin!' means 'Get over there at once!': hin- points away from the speaker to another place, so it cannot mean 'come here'.
Lisa macht eine Party, gehst du auch hin?
Lisa macht eine Party, gehst du auch her?
The party is at Lisa's, away from the speaker, so going there is hingehen. her- would mean movement toward the speaker, which does not fit here.
Wo kommst du her?
Wo kommst du hin? (intended: Where are you from?)
To ask for the starting point, use her: 'Wo kommst du her?' = 'Woher kommst du?'. With hin the question asks for a destination: where you are going to end up.

Common mistakes

hin instead of her
Komm hin, ich zeige dir etwas!
Komm her, ich zeige dir etwas!
Movement toward the speaker takes her-. hin- means away from the speaker, to another place.
Prefix not separated in a main clause
Er zurückkommt um acht Uhr.
Er kommt um acht Uhr zurück.
In a main clause the prefix separates and goes to the end; only the conjugated verb stands in position 2.

B1Vocabulary

Common German Idioms (B1 Core)

Häufige deutsche Redewendungen (B1)

Idioms (Redewendungen) are fixed phrases whose meaning is not the sum of their words, so learn each one as a whole chunk together with its meaning: 'jemandem die Daumen drücken' (to keep your fingers crossed for someone), 'die Nase voll haben' (to be fed up), 'auf dem Schlauch stehen' (to not get it), 'Ich verstehe nur Bahnhof.' (I don't understand a thing.), 'Schwein haben' (to be lucky). The verb is conjugated as usual and the person can change, but articles, prepositions and case normally stay fixed: 'Ich drücke dir die Daumen', not 'meine Daumen'.

Key rule

Learn each idiom as a fixed chunk with its meaning: the verb is conjugated and the person can change (Ich drücke dir die Daumen, Wir drücken euch die Daumen), but nouns, articles, prepositions and case normally stay as they are (die Nase voll haben von, auf dem Laufenden sein, Schwein haben). Don't build a German idiom word for word from English: check its fixed German form.

Examples

Ich drücke dir die Daumen für morgen!
Ich drücke dir meine Daumen für morgen!
The idiom is jemandem die Daumen drücken, with a definite article. dir shows who the luck is for; a possessive (meine, deine) does not belong in it. It means 'I'll keep my fingers crossed for you tomorrow.'
Ich habe die Nase voll von der Schule.
Ich habe die Nase voll mit der Schule.
die Nase voll haben (to be fed up) takes von. mit is copied from English 'fed up with'.
Sein Plan hat Hand und Fuß.
Sein Plan hat Fuß und Hand.
Hand und Fuß haben (to be well thought out) has a fixed order and no article. Swapping the words breaks the idiom.

Common mistakes

Word-for-word translation from English
Du gehst auf meine Nerven.
Du gehst mir auf die Nerven.
The German idiom is jemandem auf die Nerven gehen: the person is a dative pronoun (mir), and the body part takes the definite article, not a possessive.
Accusative instead of dative for the person
Ich drücke dich die Daumen.
Ich drücke dir die Daumen.
In jemandem die Daumen drücken, the person you wish luck to is in the dative (dir, euch, Ihnen); die Daumen is the accusative object.

B1Register

Regional Varieties: Austrian & Swiss Standard German Awareness

Regionale Varietäten: österreichisches und Schweizer Standarddeutsch

German has three national standard varieties: the standard German of Germany, of Austria and of Switzerland. All three are correct; they differ mainly in vocabulary and a little in grammar and spelling. Austria: Jänner (January), Semmel (bread roll), heuer (this year), the greeting Grüß Gott. Switzerland: Velo (bike), parkieren (to park), Trottoir (pavement), and no ß at all: Strasse, gross. In Austria, Switzerland and southern Germany, sitzen, stehen and liegen form the Perfekt with sein: 'Ich bin gesessen.' Dialects such as Swiss German (Schweizerdeutsch) are something different: spoken everyday varieties, not standard German.

Key rule

Germany, Austria and Switzerland each have their own standard German, and all three are correct: Austrian Jänner, Semmel, heuer; Swiss Velo, parkieren and ss for every ß (Strasse, gross); the southern Perfekt with sein (ich bin gesessen). Understand all three, never mark them as mistakes, and keep one spelling (ß or Swiss ss) throughout a text.

Examples

Ich hätte gern zwei Semmeln, bitte.
In Austria and Bavaria a bread roll is die Semmel; in most of Germany it is das Brötchen: 'Ich hätte gern zwei Brötchen, bitte.' Both are standard German.
Im Jänner fahren wir Ski.
Jänner is the Austrian standard word for January. Germany and Switzerland say Januar, which Austrians also understand and use: 'Im Januar fahren wir Ski.'
Ich fahre mit dem Velo zur Arbeit.
das Velo is the Swiss standard word for das Fahrrad (bicycle): 'Ich fahre mit dem Fahrrad zur Arbeit.'

Common mistakes

Single s instead of Swiss ss
Wir wohnen an einer grosen Strasse in Bern.
Wir wohnen an einer grossen Strasse in Bern.
Swiss spelling replaces every ß with ss (gross, Strasse), never with a single s, which would sound like z.
ß and Swiss ss mixed in one text
Die Strasse vor unserem Haus ist groß.
Die Strasse vor unserem Haus ist gross.
Keep one spelling throughout a text: ß as in Germany and Austria (Straße, groß) or Swiss ss everywhere (Strasse, gross).

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B1 German Grammar — 64 Topics & Common Mistakes

Präteritum: Full Paradigm for Narration

Plusquamperfekt (Past Perfect)

Futur II (Future Perfect, Introduction)

Werden-Passive (Vorgangspassiv) in Present and Past

Passive with Modal Verbs

Passive vs Active: Style & Register Choice

State-Passive (Zustandspassiv) with 'sein'

'sein + zu + Infinitiv' (Modal-Passive Alternative)

'lassen': Full Causative and Permissive Use

'scheinen', 'drohen', 'pflegen' + zu + Infinitiv

Funktionsverbgefüge (Light-Verb Constructions, Introduction)

Reflexive Verbs: Extended Inherent-Reflexive Set (B1)

Verbs with Fixed Prepositions (Extended B1 Set)

'werden': Full Meanings at B1

'bekommen / kriegen' Passive (Recipient Passive)

'gehören + Partizip II' (Prescriptive Passive)

Participles as Adjectives (Partizip I & II Attributive)

Extended Participle Construction (Introduction)

Nominal Style (Nominalstil): Introduction

Konjunktiv II: 'würde + Infinitiv' Form

Konjunktiv II: Synthetic Forms (hätte, wäre, könnte, müsste, sollte...)

Irreal Conditional Sentences (wenn + Konjunktiv II)

Polite Requests with Konjunktiv II

Wishes with 'wenn ... nur' and 'hoffentlich'

Past Konjunktiv II (hätte/wäre + Partizip II)

Konjunktiv I (Indirect Speech, Introduction)

'als ob / als wenn / als' + Konjunktiv II (Hypothetical Comparisons)

Softening Statements with Konjunktiv II

Genitive Case (Full B1 Treatment)

Genitive with Proper Names (Annas Buch, Peters Auto)

Adjective Declension: Full Table (B1)

Strong Adjective Declension (No Article)

N-Deklination (Weak Masculine Nouns)

Comparative & Superlative Attributive Adjectives

Relative Pronouns: Dative, Genitive and with Prepositions

Generalised Relative Pronouns: 'was' and 'wo'

Stressed Demonstrative Pronouns (der/die/das as Pronoun)

Adjective Declension after viele/wenige/einige/manche

Genitive Prepositions (Extended B1 Set)

Pronominal Adverbs: da(r)- Compounds

Pronominal Adverbs: wo(r)- Compounds (Question & Relative)

Post-positioned Dative Prepositions: gegenüber, entgegen, zufolge

Beneficiary / Causal: wegen, zuliebe, halber, um ... willen

Expanded Causal / Temporal / Modal Prepositions

Preposition or Adverb? (entlang, gegenüber, vorbei, herum)

Fixed / Idiomatic Prepositional Phrases (B1 Set)

Subordinating 'nachdem' (After ...)

Subordinating 'bevor' / 'ehe' (Before ...)

Subordinating 'seitdem' / 'solange' (Since / As long as)

'während': Temporal and Contrastive

'sobald' (as soon as) and 'bis' (until) as Subordinators

Means / Method: 'indem' and 'dadurch, dass'

Two-Part Connectors: entweder...oder, weder...noch, nicht nur...sondern auch, sowohl...als auch, zwar...aber

'sodass' and 'so … dass': Consequence / Result

'je ... desto / umso ...' (The more ... the more)

Extended 'zu + Infinitiv' Constructions (B1)

Mittelfeld Word Order: TeKaMoLo + Pronouns + Information Structure

German Comma Rules (B1 Core)

S-Sounds: s / ss / ß Rules (Refinement)

Colloquial Contractions (haste, gehts, kannste, nen, ne)

Modal Particles (ja, doch, mal, wohl, eben, halt)

Separable Prefix Nuances (hin-/her-, weiter-, zurück-, vor-)

Common German Idioms (B1 Core)

Regional Varieties: Austrian & Swiss Standard German Awareness