JLPT N2 Grammar — 68 Topics & Common Mistakes

Examples

• この野菜が食べられる。

  Kono yasai ga taberareru. — I can eat this vegetable. (POTENTIAL) | が-marked object of ability.

• この野菜は虫に食べられた。

  Kono yasai wa mushi ni taberareta. — This vegetable was eaten by bugs. (PASSIVE) | Explicit agent 虫 + に.

• 明日、来られますか。

  Ashita, koraremasu ka. — Can you come tomorrow? (POTENTIAL) | Asking about ability.

Examples

• 上司に毎晩残業させられている。

  Jōshi ni maiban zangyō saserarete iru. — I'm being forced to work overtime every night by my boss. | Workplace coercion.

• 1時間も待たされた。

  Ichijikan mo matasareta. — I was kept waiting for a whole hour. | Godan short form 待たされる.

• 嫌いな野菜を食べさせられた子供時代。

  Kirai na yasai o tabesaserareta kodomo jidai. — Childhood spent being forced to eat hated vegetables. | Modifier form.

Examples

• もう全部食べちゃった。

  Mō zenbu tabechatta. — I already ate it all. | 〜ちゃう (てしまう).

• ビールを冷やしとく。

  Bīru o hiyashitoku. — I'll chill the beer in advance. | 〜とく (ておく).

• 今、勉強してる。

  Ima, benkyō shiteru. — I'm studying right now. | 〜てる (ている).

Examples

• 見ざる聞かざる言わざる。

  Mizaru kikazaru iwazaru. — See no evil, hear no evil, speak no evil. | Famous proverb (three monkeys).

• 認めざるを得ない。

  Mitomezaru o enai. — I have no choice but to admit it. | Productive N2 pattern 〜ざるを得ない.

• 知らぬ存ぜぬで通した。

  Shiranu zonzenu de tōshita. — He stuck to claiming ignorance. | Set phrase.

Examples

• 今のは聞かなかったことにする。

  Ima no wa kikanakatta koto ni suru. — I'll pretend I didn't hear that. | Pretend / face-saving.

• 昨日の話はなかったことにしましょう。

  Kinō no hanashi wa nakatta koto ni shimashō. — Let's act as if yesterday's talk didn't happen. | Forgetting / let-it-go.

• 毎朝6時に起きることにしている。

  Mai-asa rokuji ni okiru koto ni shite iru. — I make it a habit to wake up at 6 every morning. | Personal rule.

Examples

• ご飯を食べ始めた。

  Gohan o tabehajimeta. — I started eating. | 〜始める.

• 本を読み終わった。

  Hon o yomi-owatta. — I finished reading the book. | 〜終わる.

• 雨の中を走り続けた。

  Ame no naka o hashiri-tsuzuketa. — I kept running in the rain. | 〜続ける.

Examples

• 来年日本に行こうと思っています。

  Rainen Nihon ni ikō to omotte imasu. — I'm planning to go to Japan next year. | Held intention.

• 夏休みに旅行しようと思います。

  Natsuyasumi ni ryokō shiyō to omoimasu. — I'm thinking of traveling during summer break. | Current decision.

• 彼は転職しようと思っているらしい。

  Kare wa tenshoku shiyō to omotte iru rashii. — Apparently he's thinking of changing jobs. | Third-person — 思っている.

Examples

• 物価は上がる一方だ。

  Bukka wa agaru ippō da. — Prices keep rising. | Common economic complaint.

• 状況は悪化する一方です。

  Jōkyō wa akka suru ippō desu. — The situation keeps getting worse. | Negative trend.

• ストレスは増える一方だ。

  Sutoresu wa fueru ippō da. — Stress only keeps increasing. | Workplace lament.

Examples

• 経済は徐々に回復しつつある。

  Keizai wa jojo ni kaifuku shitsutsu aru. — The economy is gradually recovering. | Formal news / business.

• 高齢化社会が進みつつあります。

  Kōreika shakai ga susumitsutsu arimasu. — The aging society is gradually progressing. | Demographic trend.

• 技術は急速に発展しつつある。

  Gijutsu wa kyūsoku ni hatten shitsutsu aru. — Technology is rapidly developing. | Tech progress.

Examples

• そんなことをしたら、事故になりかねない。

  Sonna koto o shitara, jiko ni narikanenai. — If you do something like that, it could lead to an accident. | 〜かねない — warning.

• お答えしかねます。

  O-kotae shikanemasu. — I'm afraid I can't answer. | Formal polite refusal.

• その提案には賛成しかねる。

  Sono teian ni wa sansei shikaneru. — I find it hard to agree with that proposal. | Formal disagreement.

Examples

• 彼の意見を認めざるを得ない。

  Kare no iken o mitomezaru o enai. — I have no choice but to acknowledge his opinion. | Reluctant agreement.

• 明日のミーティングは中止せざるを得ない。

  Ashita no mītingu wa chūshi sezaru o enai. — We have no choice but to cancel tomorrow's meeting. | せざるを得ない for する-verb.

• この結果は受け入れざるを得ない。

  Kono kekka wa ukeirezaru o enai. — I have no choice but to accept this result. | Reluctant acceptance.

Examples

• 彼はアメリカ育ちなのか。それで英語が上手なわけだ。

  Kare wa Amerika-sodachi na no ka. Sore de eigo ga jōzu na wake da. — He grew up in America. So that's why his English is good. | わけだ — logical realisation.

• 嫌いなわけじゃないけど、今日は食べたくない。

  Kirai na wake ja nai kedo, kyō wa tabetakunai. — It's not that I dislike it, but today I don't want to eat. | わけではない — soft denial.

• そんなことが起こるわけがない。

  Sonna koto ga okoru wake ga nai. — There's no way that could happen. | わけがない — strong denial.

Examples

• 子供は元気なものだ。

  Kodomo wa genki na mono da. — Children are by nature energetic. | ものだ — essence.

• 若い頃はよく旅行したものだ。

  Wakai koro wa yoku ryokō shita mono da. — I used to travel a lot when I was young. | Past + ものだ — nostalgic.

• 嘘をつくものではない。

  Uso o tsuku mono de wa nai. — One shouldn't lie. | Moral prohibition.

Examples

• 健康のためには、よく寝ることだ。

  Kenkō no tame ni wa, yoku neru koto da. — For health, you should sleep well. | 〜ことだ — strong advice.

• 来年、東京に転勤することになりました。

  Rainen, Tōkyō ni tenkin suru koto ni narimashita. — It's been decided I'll transfer to Tokyo next year. | 〜ことになる — arranged.

• たまに彼女と喧嘩することがある。

  Tama ni kanojo to kenka suru koto ga aru. — I sometimes argue with my girlfriend. | Non-past 〜ことがある — occasional.

Examples

• あの人は田中さんに違いない。

  Ano hito wa Tanaka-san ni chigainai. — That person must be Tanaka. | Noun (no だ).

• 彼はもう着いたに違いない。

  Kare wa mō tsuita ni chigainai. — He must have arrived already. | Past inference.

• 雨が降るに違いない。空が暗いから。

  Ame ga furu ni chigainai. Sora ga kurai kara. — It must be going to rain. The sky is dark. | Evidence-based inference.

Examples

• 故郷が懐かしくてならない。

  Kokyō ga natsukashikute naranai. — I can't help feeling nostalgic for my hometown. | 〜てならない — formal emotion.

• 頭が痛くてたまらない。

  Atama ga itakute tamaranai. — My head is unbearably painful. | 〜てたまらない — physical intensity.

• 気になってしかたがない。

  Ki ni natte shikata ga nai. — I can't stop worrying / it's on my mind constantly. | 〜てしかたがない — preoccupation.

Examples

• 着き次第、ご連絡いたします。

  Tsuki shidai, go-renraku itashimasu. — I'll contact you as soon as I arrive. | 〜次第 (as soon as) — formal.

• 成功するかどうかは努力次第だ。

  Seikō suru ka dō ka wa doryoku shidai da. — Whether you succeed depends on your effort. | Noun + 次第 — depending on.

• 明日の予定は天気次第です。

  Ashita no yotei wa tenki shidai desu. — Tomorrow's plan depends on the weather. | Common 'depending on' use.

Examples

• 明日は大雨の恐れがあります。

  Ashita wa ōame no osore ga arimasu. — There's a risk of heavy rain tomorrow. | Weather warning — noun + の.

• 感染が広がる恐れがある。

  Kansen ga hirogaru osore ga aru. — There's a risk the infection will spread. | Verb attachment.

• 経済が悪化する恐れがある。

  Keizai ga akka suru osore ga aru. — There's a risk the economy will worsen. | Economic concern.

Examples

• 高い物が必ずしも良いとは限らない。

  Takai mono ga kanarazushimo yoi to wa kagiranai. — Expensive things aren't necessarily good. | Counter-stereotype.

• 日本人だからといって、寿司が好きとは限りません。

  Nihonjin da kara to itte, sushi ga suki to wa kagirimasen. — Just because someone is Japanese doesn't mean they like sushi. | Counter-stereotype.

• 勉強すれば必ず合格できるとは限らない。

  Benkyō sureba kanarazu gōkaku dekiru to wa kagiranai. — Studying doesn't necessarily guarantee passing. | Conditional counter.

Examples

• そんなのできるに決まってる。

  Sonna no dekiru ni kimatte ru. — Of course you can do something like that. | Reassurance.

• 嘘に決まってる！

  Uso ni kimatte ru! — It's obviously a lie! | Strong dismissal.

• 行くに決まってるじゃない。

  Iku ni kimatte ru ja nai. — Of course I'm going. | Casual assertion + じゃない.

Examples

• 今度こそ成功します。

  Kondo koso seikō shimasu. — THIS time I'll definitely succeed. | Time + こそ — emphatic resolve.

• 友達だからこそ、本音で話せる。

  Tomodachi da kara koso, hon'ne de hanaseru. — Precisely because we're friends, I can speak honestly. | 〜からこそ pattern.

• 努力してこそ、成功できる。

  Doryoku shite koso, seikō dekiru. — Only by working hard can you succeed. | 〜てこそ pattern.

Examples

• 子供さえ、その答えを知っている。

  Kodomo sae, sono kotae o shitte iru. — Even a child knows the answer. | Extreme example.

• お金さえあれば、何でも買える。

  O-kane sae areba, nan demo kaeru. — If only I had money, I could buy anything. | 〜さえ〜ば — conditional minimum.

• 彼は自分の名前さえ書けない。

  Kare wa jibun no namae sae kakenai. — He can't even write his own name. | Negative extreme.

Examples

• 彼は自分の名前すら書けない。

  Kare wa jibun no namae sura kakenai. — He can't even write his own name. | Negative extreme — formal.

• 専門家ですらわからない問題だ。

  Senmonka de sura wakaranai mondai da. — It's a problem even experts can't solve. | Extreme-example.

• 想像すらできない。

  Sōzō sura dekinai. — I can't even imagine. | Strong negation.

Examples

• 関係者のみ入場できます。

  Kankeisha nomi nyūjō dekimasu. — Only related persons may enter. | Sign / official rule.

• 受験は一度のみです。

  Juken wa ichido nomi desu. — The exam may only be taken once. | Rule statement.

• あなたのみが頼りです。

  Anata nomi ga tayori desu. — You are my only support. | Literary / dramatic.

Examples

• 子供だって、それぐらい分かる。

  Kodomo datte, sore gurai wakaru. — Even a child can understand that. | Particle 'even'.

• だって、お腹空いたんだもん。

  Datte, onaka suita n da mon. — But I'm hungry! | Sentence-initial protest.

• 田中さん、明日来ないだって。

  Tanaka-san, ashita konai datte. — Tanaka said she's not coming tomorrow. | Casual hearsay.

Examples

• 子供にしては、難しい言葉を使う。

  Kodomo ni shite wa, muzukashii kotoba o tsukau. — For a child, he uses difficult words. | Beyond expectation.

• 初めてにしては、なかなか上手だ。

  Hajimete ni shite wa, nakanaka jōzu da. — Considering it's the first time, you're quite good. | Pleasant surprise.

• 練習しなかったにしては、よくできた。

  Renshū shinakatta ni shite wa, yoku dekita. — Considering you didn't practice, you did well. | Clause + にしては.

Examples

• 会議は東京において開催されます。

  Kaigi wa Tōkyō ni oite kaisai saremasu. — The conference will be held in Tokyo. | Place — formal.

• 21世紀においては、技術が急速に発展している。

  Nijūisseiki ni oite wa, gijutsu ga kyūsoku ni hatten shite iru. — In the 21st century, technology is rapidly advancing. | Time / period.

• 彼は学業において優秀です。

  Kare wa gakugyō ni oite yūshū desu. — He is excellent in academics. | Domain / field.

Examples

• 環境問題をめぐって議論が続いている。

  Kankyō mondai o megutte giron ga tsuzuite iru. — Debate over environmental issues continues. | 〜をめぐって — debate topic.

• 彼の発言をめぐって、批判が殺到した。

  Kare no hatsugen o megutte, hihan ga sattō shita. — Criticism flooded in over his remarks. | Controversy.

• 本日をもって、当店は閉店いたします。

  Honjitsu o motte, tōten wa heiten itashimasu. — As of today, our shop is closing. | 〜をもって — time marker.

Examples

• 若いうちは、何でも挑戦できる。

  Wakai uchi wa, nan demo chōsen dekiru. — While you're young, you can try anything. | i-adj — life-stage.

• 子供のうちは、たくさん遊んでほしい。

  Kodomo no uchi wa, takusan asonde hoshii. — While they're children, I want them to play a lot. | Noun + の.

• 元気なうちは、旅行を楽しもう。

  Genki na uchi wa, ryokō o tanoshimō. — While we're healthy, let's enjoy travel. | na-adj + な.

Examples

• 雨が降ったかと思うと、すぐに晴れた。

  Ame ga futta ka to omou to, sugu ni hareta. — No sooner had it rained than it cleared up. | Weather flip.

• 子供は泣いたかと思ったら、すぐに笑い始めた。

  Kodomo wa naita ka to omottara, sugu ni warai-hajimeta. — The child cried and then suddenly started laughing. | Mood swing.

• 彼が来たかと思うと、すぐに帰ってしまった。

  Kare ga kita ka to omou to, sugu ni kaette shimatta. — He arrived, and then immediately left. | Brief presence.

Examples

• 部屋に入るなり、ソファに倒れ込んだ。

  Heya ni hairu nari, sofa ni taorekonda. — The moment I entered the room, I collapsed onto the sofa. | 〜なり — immediate action.

• ベルが鳴るや否や、生徒たちが飛び出した。

  Beru ga naru ya inaya, seitotachi ga tobidashita. — No sooner did the bell ring than the students rushed out. | 〜や否や — emphatic.

• 彼は私を見るや、駆け寄ってきた。

  Kare wa watashi o miru ya, kakeyotte kita. — The moment he saw me, he ran over. | 〜や — literary.

Examples

• たとえ雨が降っても、試合は中止しない。

  Tatoe ame ga futte mo, shiai wa chūshi shinai. — Even if it rains, the match won't be canceled. | Determination.

• たとえ反対されても、私は彼と結婚する。

  Tatoe hantai sarete mo, watashi wa kare to kekkon suru. — Even if I'm opposed, I'll marry him. | Personal resolve.

• たとえ高くても、買いたい。

  Tatoe takakute mo, kaitai. — Even if it's expensive, I want to buy it. | Determination to buy.

Examples

• 試験に合格したものの、まだ自信がない。

  Shiken ni gōkaku shita mono no, mada jishin ga nai. — I passed the exam, but I still don't feel confident. | ものの — formal concession.

• 子供ながらも、しっかりした意見を持っている。

  Kodomo nagara mo, shikkari shita iken o motte iru. — Despite being a child, he has firm opinions. | ながらも with noun.

• 知っていながらも、何も言わなかった。

  Shitte i nagara mo, nani mo iwanakatta. — Despite knowing, he said nothing. | Verb 〜ているながらも.

Examples

• 友達ならばこそ、忠告するのだ。

  Tomodachi naraba koso, chūkoku suru no da. — It's precisely because we're friends that I advise this. | Friendship justification.

• 愛していればこそ、別れる決心をした。

  Aishite ireba koso, wakareru kesshin o shita. — It's precisely because I love (you) that I decided to break up. | Emotional declaration.

• 親であればこそ、子供を厳しく叱るのだ。

  Oya de areba koso, kodomo o kibishiku shikaru no da. — It's precisely because I'm a parent that I scold my child sternly. | Parental justification.

Examples

• 5月以降、忙しくなりました。

  Gogatsu igō, isogashiku narimashita. — From May onwards, I've gotten busy. | 〜以降 — start of period.

• 卒業以来、彼に会っていない。

  Sotsugyō irai, kare ni atte inai. — I haven't seen him since graduation. | 〜以来 — continuous absence.

• 約束した以上、守らなければならない。

  Yakusoku shita ijō, mamoranakereba naranai. — Since I promised, I must keep it. | 〜以上 — logical consequence.

Examples

• 子供が遊んでいるのを見ている。

  Kodomo ga asonde iru no o mite iru. — I'm watching the child play. | Perception — の preferred.

• 走ることができる。

  Hashiru koto ga dekiru. — I can run. | Fixed pattern — こと required.

• 音楽を聞くのが好きだ。

  Ongaku o kiku no ga suki da. — I like listening to music. | Emotion / preference — の natural.

Examples

• スポーツなんか興味ない。

  Supōtsu nanka kyōmi nai. — I don't care about sports or anything like that. | なんか — depreciation.

• 彼が来るなんて、信じられない！

  Kare ga kuru nante, shinjirarenai! — I can't believe he'd come! | なんて — surprise.

• 私など、まだまだです。

  Watashi nado, mada-mada desu. — Someone like me has a long way to go. | など — self-deprecation, formal.

Examples

• 私はコーヒー、友達は紅茶を飲んだ。

  Watashi wa kōhī, tomodachi wa kōcha o nonda. — I drank coffee, my friend drank tea. | Drink contrast.

• 夏は暑いし、冬は寒い。

  Natsu wa atsui shi, fuyu wa samui. — Summer is hot, winter is cold. | Seasonal contrast.

• 彼は背が高いが、私は背が低い。

  Kare wa se ga takai ga, watashi wa se ga hikui. — He's tall, but I'm short. | Height contrast with が.

Examples

• 彼は子供に対していつも優しい。

  Kare wa kodomo ni taishite itsumo yasashii. — He's always kind toward children. | Toward — attitude.

• 質問に対して、すぐに答えた。

  Shitsumon ni taishite, sugu ni kotaeta. — He answered the question right away. | Toward — target of answer.

• 兄が活発なのに対して、弟は静かだ。

  Ani ga kappatsu na no ni taishite, otōto wa shizuka da. — Whereas the older brother is active, the younger is quiet. | Contrast.

Examples

• 期待に反して、結果は悪かった。

  Kitai ni hanshite, kekka wa warukatta. — Contrary to expectations, the result was bad. | Negative surprise.

• 予想に反して、彼は合格した。

  Yosō ni hanshite, kare wa gōkaku shita. — Contrary to predictions, he passed. | Positive surprise.

• 予測に反して、株価が下落した。

  Yosoku ni hanshite, kabuka ga geraku shita. — Contrary to forecasts, stock prices fell. | Market commentary.

Examples

• 雨に加えて、風も強くなってきた。

  Ame ni kuwaete, kaze mo tsuyoku natte kita. — In addition to the rain, the wind has gotten strong too. | Weather accumulation.

• 仕事に加えて、家事もしなければならない。

  Shigoto ni kuwaete, kaji mo shinakereba naranai. — Besides work, I have to do housework. | Workload addition.

• 値段が高いのに加えて、品質も良くない。

  Nedan ga takai no ni kuwaete, hinshitsu mo yokunai. — In addition to being expensive, the quality is also poor. | Compounded negatives.

Examples

• 雨が降るばかりか、雷まで鳴っている。

  Ame ga furu bakari ka, kaminari made natte iru. — Not only is it raining, but thunder is even rumbling. | まで for stronger emphasis.

• 彼は頭がいいばかりでなく、性格も良い。

  Kare wa atama ga ii bakari de naku, seikaku mo yoi. — He's not only smart but also has a good personality. | Compounded virtues.

• 値段が高いばかりか、品質も良くない。

  Nedan ga takai bakari ka, hinshitsu mo yokunai. — Not only is it expensive, but the quality is also poor. | Compounded negatives.

Examples

• 寒いどころか、夏のように暑い。

  Samui dokoroka, natsu no yō ni atsui. — Far from cold, it's hot like summer. | Contradiction.

• 漢字どころか、ひらがなも読めない。

  Kanji dokoroka, hiragana mo yomenai. — Forget kanji — I can't even read hiragana. | Escalation downward.

• 感謝するどころか、文句を言われた。

  Kansha suru dokoroka, monku o iwareta. — Far from thanking me, he complained. | Reversal of expectation.

Examples

• 生きている限り、夢を追い続ける。

  Ikite iru kagiri, yume o oitsuzukeru. — As long as I'm alive, I'll keep chasing my dream. | Continuing condition.

• 雨が降らない限り、出発します。

  Ame ga furanai kagiri, shuppatsu shimasu. — Unless it rains, we'll depart. | Exception with negative.

• 私の知る限り、彼は来日していない。

  Watashi no shiru kagiri, kare wa rainichi shite inai. — As far as I know, he hasn't come to Japan. | Knowledge-limit.

Examples

• 雨が降っている上に、風も強い。

  Ame ga futte iru ue ni, kaze mo tsuyoi. — On top of raining, the wind is strong too. | Additive.

• 彼は仕事ができる上に、性格もいい。

  Kare wa shigoto ga dekiru ue ni, seikaku mo ii. — Not only is he good at work, but he also has a great personality. | Compounded virtues.

• よく考えた上で、お返事します。

  Yoku kangaeta ue de, o-henji shimasu. — I'll reply after careful thought. | Sequential — preparation.

Examples

• この仕事は楽しい反面、疲れる。

  Kono shigoto wa tanoshii hanmen, tsukareru. — This job is fun, but on the other hand tiring. | Same subject — dual.

• 都会は便利な一方で、騒がしい。

  Tokai wa benri na ippō de, sawagashii. — Cities are convenient, while also noisy. | Parallel observation.

• 経済は成長している一方で、格差が広がっている。

  Keizai wa seichō shite iru ippō de, kakusa ga hirogatte iru. — The economy is growing, while inequality is widening. | Two parallel trends.

Examples

• 毎日勉強した結果、合格しました。

  Mainichi benkyō shita kekka, gōkaku shimashita. — As a result of daily studying, I passed. | Neutral result.

• 悩んだあげく、留学を諦めた。

  Nayanda ageku, ryūgaku o akirameta. — After much worry, I gave up on studying abroad. | Negative process.

• 10年の苦労の末、夢を実現した。

  Jūnen no kurō no sue, yume o jitsugen shita. — After 10 years of hardship, I realised my dream. | 末 with positive outcome.

Examples

• 雨にもかかわらず、試合は行われた。

  Ame ni mo kakawarazu, shiai wa okonawareta. — Despite the rain, the match was held. | Noun + にもかかわらず.

• 努力したにもかかわらず、結果は良くなかった。

  Doryoku shita ni mo kakawarazu, kekka wa yokunakatta. — Despite trying hard, the result wasn't good. | Verb past + にもかかわらず.

• 若いにもかかわらず、責任感が強い。

  Wakai ni mo kakawarazu, sekininkan ga tsuyoi. — Despite being young, he has a strong sense of responsibility. | i-adj + にもかかわらず.

Examples

• 値段のわりに、品質がいい。

  Nedan no wari ni, hinshitsu ga ii. — For the price, the quality is good. | Price-vs-quality.

• 彼は子供のわりに、しっかりしている。

  Kare wa kodomo no wari ni, shikkari shite iru. — He's mature for a child. | Age-vs-maturity.

• 勉強したわりには、点数が悪かった。

  Benkyō shita wari ni wa, tensū ga warukatta. — For all the studying I did, the score was bad. | Effort-vs-result.

Examples

• 急いでいたものだから、忘れちゃいました。

  Isoide ita mono da kara, wasurechaimashita. — Because I was rushing, I forgot. | Apologetic.

• 田舎なもので、何もありません。

  Inaka na mono de, nani mo arimasen. — It's countryside, so there's nothing here. | Soft excuse.

• 子供が小さいものだから、外出できないんです。

  Kodomo ga chīsai mono da kara, gaishutsu dekinai n desu. — My child is small, so I can't go out. | Family circumstance.

Examples

• 寿司、てんぷらといった日本料理が好きだ。

  Sushi, tenpura to itta nihon ryōri ga suki da. — I like Japanese food such as sushi and tempura. | Listing examples.

• 旅行といっても、近所に行っただけです。

  Ryokō to itte mo, kinjo ni itta dake desu. — Though I call it a trip, I just went nearby. | Downplaying.

• 東京、京都、大阪といった大都市を訪ねた。

  Tōkyō, Kyōto, Ōsaka to itta dai-toshi o tazuneta. — I visited big cities such as Tokyo, Kyoto, and Osaka. | City list.

Examples

• いつもお世話になっております。山田商事の田中と申します。

  Itsumo o-sewa ni natte orimasu. Yamada Shōji no Tanaka to mōshimasu. — Always indebted to your kindness. This is Tanaka from Yamada Shōji. | Phone-call opener.

• 営業部の鈴木様はいらっしゃいますでしょうか。

  Eigyōbu no Suzuki-sama wa irasshaimasu deshō ka. — Is Mr Suzuki of the Sales Department available? | Asking for someone.

• 少々お待ちくださいませ。

  Shōshō o-machi kudasaimase. — Please wait a moment. | Polite hold.

Examples

• 弊社の田中と申します。

  Heisha no Tanaka to mōshimasu. — I'm Tanaka from our company. (humble own company) | Self + own company humble.

• 課長の山田は今、外出しております。

  Kachō no Yamada wa ima, gaishutsu shite orimasu. — Section Chief Yamada is currently out. (humbling own boss to outsider) | Own boss humble to client.

• 御社にお伺いしてもよろしいでしょうか。

  Onsha ni o-ukagai shite mo yoroshii deshō ka. — May I visit your honored company? | 御社 = honored other company; 伺う = humble visit.

Examples

• ご説明させていただきます。

  Go-setsumei sasete itadakimasu. — Allow me to (humbly) explain. | ご + sino + humble verb.

• お電話ありがとうございました。

  O-denwa arigatō gozaimashita. — Thank you for your call. | お + 電話 (conventional).

• ご返事をお待ちしております。

  Go-henji o o-machi shite orimasu. — I'm waiting for your reply. | Both お and ご in one phrase.

Examples

• いらっしゃいませ。

  Irasshaimase. — Welcome. (entry greeting) | Universal service greeting.

• かしこまりました。

  Kashikomarimashita. — Understood. (polite acknowledgment) | Order acknowledged.

• 少々お待ちくださいませ。

  Shōshō o-machi kudasaimase. — Please wait a moment. | Polite hold.

Examples

• いつもお世話になっております。

  Itsumo o-sewa ni natte orimasu. — Always indebted to your kindness. | Standard opener.

• 山田株式会社の田中と申します。

  Yamada Kabushikigaisha no Tanaka to mōshimasu. — I'm Tanaka from Yamada Co. | Self-introduction in email.

• 突然のメール失礼いたします。

  Totsuzen no mēru shitsurei itashimasu. — Apologies for the sudden email. | First-contact opener.

Examples

• 本日の業績をご報告申し上げます。

  Honjitsu no gyōseki o go-hōkoku mōshi-agemasu. — I humbly report today's performance. | Formal report opening.

• 明日の会議は中止させていただきます。

  Ashita no kaigi wa chūshi sasete itadakimasu. — We will (humbly) cancel tomorrow's meeting. | Formal cancellation.

• 新サービスのご案内を申し上げます。

  Shin-sābisu no go-annai o mōshi-agemasu. — We humbly inform you of our new service. | Service announcement.

Examples

• WRONG: お召し上がりになりますか。

  O-meshiagari ni narimasu ka. — (double keigo — 召し上がる already honorific + お〜になる) | Avoid in strict register.

• RIGHT: 召し上がりますか。

  Meshiagarimasu ka. — Will you eat? | Single layer (special verb).

• WRONG: ご覧になられました。

  Go-ran ni nararemashita. — (double — ご覧になる + 〜られる) | Don't stack.

Examples

• 一期一会の精神で接する。

  Ichigo ichi-e no seishin de sessuru. — Treat (others) with the spirit of one-chance-in-a-lifetime. | Tea-ceremony origin.

• 温故知新は学問の基本だ。

  Onko chishin wa gakumon no kihon da. — Learning from the past is the foundation of scholarship. | Confucian wisdom.

• それは自業自得だよ。

  Sore wa jigō jitoku da yo. — That's reaping what you sowed. | Karma.

Examples

• 猿も木から落ちる。

  Saru mo ki kara ochiru. — Even monkeys fall from trees. (Even experts err.) | Famous proverb.

• 七転び八起き。

  Nanakorobi yaoki. — Fall seven, rise eight. (Resilience.) | Encouragement.

• 出る杭は打たれる。

  Deru kui wa utareru. — The nail that sticks out gets hammered down. | Conformity warning.

Examples

• 発表前で、いらいらしている。

  Happyō mae de, ira-ira shite iru. — I'm irritated before the presentation. | 擬情語 — emotion.

• 新しいことを始めるとうきうきする。

  Atarashii koto o hajimeru to uki-uki suru. — I get excited / cheerful when starting something new. | Joyful anticipation.

• 頭がぐるぐる回る。

  Atama ga guru-guru mawaru. — My head is spinning. | 擬容語 — physical.

Examples

• 彼はサラリーマンだ。

  Kare wa sararīman da. — He's an office worker. (NOT 'salary man') | Wasei-eigo.

• コンセントが見つからない。

  Konsento ga mitsukaranai. — I can't find the outlet. (NOT consent) | False friend.

• ベビーカーに乗せて散歩した。

  Bebī-kā ni nosete sanpo shita. — I went for a walk with the stroller. (NOT 'baby car') | Wasei-eigo.

Examples

• あの方は田中様です。

  Ano kata wa Tanaka-sama desu. — That person is Mr Tanaka. | 方 + 様.

• こちらへどうぞ。

  Kochira e dōzo. — This way, please. | Place pronoun → こちら.

• お名前をお伺いしてもよろしいですか。

  O-namae o o-ukagai shite mo yoroshii desu ka. — May I ask your name? | お名前 + humble verb.

Examples

• 寿司

  sushi — sushi (ateji — characters chosen for auspicious sound) | 当て字 example.

• 今日

  kyō — today (jukujikun — not derivable from 今 + 日 readings) | 熟字訓 — most common.

• 明日

  asu / ashita — tomorrow (jukujikun) | Multiple readings depending on register.

Examples

• 国 (新) / 國 (旧)

  kuni — country | Most basic pair.

• 学 (新) / 學 (旧)

  gaku / mana(bu) — learning / study | Common in school names.

• 体 (新) / 體 (旧)

  tai / karada — body | Significant simplification.

Examples

• 書き言葉: 経済は成長していると考えられる。

  Keizai wa seichō shite iru to kangaerareru. — It is thought that the economy is growing. (academic) | Passive + plain form + 漢語.

• 話し言葉: 経済、伸びてるって思うんだよね。

  Keizai, nobiteru tte omou n da yo ne. — I think the economy's growing, you know. | Casual contractions + final particles + ellipsis.

• 書き言葉: 今後、人口が減少するであろう。

  Kongo, jinkō ga genshō suru de arō. — Henceforth, the population will likely decrease. | である + であろう (literary).

Examples

• 経済は重要である。

  Keizai wa jūyō de aru. — The economy is important. (academic / formal) | na-adj + である.

• 彼は学生である。

  Kare wa gakusei de aru. — He is a student. (formal) | Noun + である.

• 今後、変化が必要であろう。

  Kongo, henka ga hitsuyō de arō. — Henceforth, change will likely be necessary. | であろう — formal probability.

Examples

• 政府、新法案を提出

  Seifu, shin-hōan o teishutsu — Government submits new bill | Subject + comma + comment; を kept here.

• 株価急騰か

  Kabuka kyūtō ka — Stock prices surging? | 〜か tentative; particles dropped.

• 大臣辞任

  Daijin jinin — Minister resigns | Action as noun.