JLPT N5 Grammar — 65 Topics & Common Mistakes

Examples

• 毎日パンを食べます。(Mainichi pan o tabemasu.) — I eat bread every day.
  毎日パンを食べるます。

  Ichidan verb: drop -る and add ます directly. Never 〜るます.

• コーヒーは飲みません。(Kōhī wa nomimasen.) — I don't drink coffee.
  コーヒーは飲まません。

  Godan 飲む: final -む becomes -み, then add ません. Don't conflate with the 〜ない nai-form.

• 昨日、映画を見ました。(Kinō, eiga o mimashita.) — I watched a movie yesterday.
  昨日、映画を見ますた。

  Past tense ending is ました (mashita), not ますた.

Examples

• 私の趣味は本を読むことです。(Watashi no shumi wa hon o yomu koto desu.) — My hobby is reading books.
  私の趣味は本を読みますことです。

  Before こと (nominaliser), the verb must be in dictionary form, not masu-form.

• 日本語を話す人 (Nihongo o hanasu hito) — a person who speaks Japanese
  日本語を話します人

  Relative clauses use the plain/dictionary form, not the masu-form.

• ピアノを弾くことができます。(Piano o hiku koto ga dekimasu.) — I can play the piano.
  ピアノを弾きますことができます。

  〜ことができる requires dictionary form before こと.

Examples

• 書く → godan (ends in -く)
  書く → ichidan

  Ends in -く (う-row), so it's godan. All -く verbs are godan.

• 食べる → ichidan (ends in -eる with no exception)
  食べる → godan

  -べる has え-row vowel before る, and 食べる isn't on the exception list.

• 帰る → godan exception (ends in -える BUT is godan)
  帰る → ichidan

  Despite the -える ending, 帰る is a godan exception. Masu-form = 帰ります, not 帰ます.

Examples

• 食べる → 食べて (Taberu → tabete) — eat → eating/eat and
  食べる → 食べって

  Ichidan: drop -る, add -て. No っ.

• 書く → 書いて (Kaku → kaite) — write → writing/write and
  書く → 書きて / 書くて

  Godan -く → いて; stem gets a new -い- before -て.

• 泳ぐ → 泳いで (Oyogu → oyoide) — swim
  泳ぐ → 泳いて

  Godan -ぐ → いで (voiced). The voicing carries from ぐ to で.

Examples

• ちょっと待ってください。(Chotto matte kudasai.) — Please wait a moment.
  ちょっと待ちてください。

  待つ te-form is 待って (godan -つ → って), not 待ちて.

• この本を読んでください。(Kono hon o yonde kudasai.) — Please read this book.
  この本を読みてください。

  読む te-form is 読んで (godan -む → んで).

• 名前を書いてください。(Namae o kaite kudasai.) — Please write your name.
  名前を書きてください。

  書く te-form is 書いて, not 書きて.

Examples

• 朝ごはんを食べてから、学校に行きます。(Asagohan o tabete kara, gakkō ni ikimasu.) — After eating breakfast, I go to school.
  朝ごはんを食べるから、学校に行きます。

  〜てから takes te-form, not dictionary form. 食べるから would mean 'because I (will) eat' — causal.

• 宿題をしてから、寝ました。(Shukudai o shite kara, nemashita.) — After doing my homework, I went to bed.
  宿題をしますから、寝ました。

  Te-form してから, not ますから. しますから = 'because I (will) do'.

• 手を洗ってから、食事をしてください。(Te o aratte kara, shokuji o shite kudasai.) — Please eat after washing your hands.
  手を洗くてから、食事をしてください。

  洗う → 洗って (godan -う → って); not 洗くて.

Examples

• 日本に行きたいです。(Nihon ni ikitai desu.) — I want to go to Japan.
  日本に行くたいです。

  〜たい attaches to the masu-stem 行き-, not the dictionary form.

• 水が飲みたい。(Mizu ga nomitai.) — I want to drink water.
  水を飲むたい。

  masu-stem 飲み- + たい. Both を and が work as the object marker; 飲むたい is wrong formation.

• 昨日、映画を見たかったです。(Kinō, eiga o mitakatta desu.) — I wanted to watch a movie yesterday.
  昨日、映画を見たいでした。

  〜たい is an i-adjective: past is 〜たかった + です, not たい + でした.

Examples

• 一緒に昼ごはんを食べましょう。(Issho ni hirugohan o tabemashō.) — Let's eat lunch together.
  一緒に昼ごはんを食べるましょう。

  Attach to masu-stem 食べ-, not dictionary form.

• そろそろ帰りましょう。(Sorosoro kaerimashō.) — Let's head home soon.
  そろそろ帰るましょう。

  帰る (godan exception) masu-stem = 帰り-.

• 映画を見ましょうか。(Eiga o mimashō ka.) — Shall we watch a movie? (invitation — both participate)
  映画を見るましょうか。

  Masu-stem 見 + ましょうか.

Examples

• 一緒にお茶を飲みませんか。(Issho ni ocha o nomimasen ka.) — Would you like to have tea together?
  一緒にお茶を飲むませんか。

  〜ませんか attaches to masu-stem 飲み-, not the dictionary form.

• 週末、映画を見ませんか。(Shūmatsu, eiga o mimasen ka.) — Would you like to watch a movie this weekend?
  週末、映画を見るませんか。

  Ichidan masu-stem = 見-; add ませんか directly.

• 一緒に勉強しませんか。— はい、しましょう。(Isshō ni benkyō shimasen ka. — Hai, shimashō.) — Would you like to study together? — Yes, let's.
  一緒に勉強するませんか。— はい、しましょう。

  Irregular する → し + ませんか.

Examples

• 私は学生です。(Watashi wa gakusei desu.) — I am a student.
  私は学生だです。

  です is the polite copula; だ is the plain copula. You use one or the other, never both.

• ここは図書館ではありません。(Koko wa toshokan dewa arimasen.) — This is not a library.
  ここは図書館ないです。

  Noun negation uses ではありません / じゃないです, not 〜ないです attached directly to the noun.

• 昨日は休みでした。(Kinō wa yasumi deshita.) — Yesterday was a day off.
  昨日は休みいました。

  Past of です is でした. Do not confuse with いました (past of います = existed).

Examples

• 机の上に本があります。(Tsukue no ue ni hon ga arimasu.) — There is a book on the desk.
  机の上に本がいます。

  本 (book) is inanimate → あります.

• 教室に学生がいます。(Kyōshitsu ni gakusei ga imasu.) — There are students in the classroom.
  教室に学生があります。

  学生 (students) are people (animate) → います.

• 公園に犬がいます。(Kōen ni inu ga imasu.) — There is a dog in the park.
  公園に犬があります。

  犬 (dog) is animate → います.

Examples

• 今、本を読んでいます。(Ima, hon o yonde imasu.) — I'm reading a book right now.
  今、本を読みています。

  Attach います to te-form 読んで, not to the masu-stem 読み-.

• 私は東京に住んでいます。(Watashi wa Tōkyō ni sunde imasu.) — I live in Tokyo.
  私は東京に住みます。

  住む is a change-of-state verb; 'live in / reside' is the resulting state 住んでいる. Plain 住みます would read as a future/habitual generic, not natural for 'currently living'.

• 姉は結婚しています。(Ane wa kekkon shite imasu.) — My sister is married.
  姉は結婚しています (interpreted as 'is getting married now')

  〜ています with 結婚する = state of being married, not the wedding-in-progress. For a wedding happening now, use 結婚式をしています or 結婚式の最中です.

Examples

• 私は日本語がわかります。(Watashi wa Nihongo ga wakarimasu.) — I understand Japanese.
  私は日本語をわかります。

  わかる takes が, not を. The thing understood is the grammatical subject.

• この漢字がわかりません。(Kono kanji ga wakarimasen.) — I don't understand this kanji.
  この漢字をわかりません。

  Same rule — が with わかる, even in negative.

• はい、わかりました。(Hai, wakarimashita.) — Yes, understood / Got it.
  はい、わかっています。

  わかりました is the standard 'got it' acknowledgement. わかっています can sound like 'I'm already aware, stop explaining' — use with care.

Examples

• 明日、学校に行きます。(Ashita, gakkō ni ikimasu.) — I will go to school tomorrow.
  明日、学校に来ます。

  The speaker moves TO the school → 行く, not 来る.

• 友だちが私のうちに来ました。(Tomodachi ga watashi no uchi ni kimashita.) — A friend came to my house.
  友だちが私のうちに行きました。

  The friend moves TOWARD the speaker → 来る.

• 今日は六時に家に帰ります。(Kyō wa roku-ji ni uchi ni kaerimasu.) — Today I'll go home at 6.
  今日は六時に家に行きます。

  'Return home' is 帰る, not 行く (which would sound like a first visit).

Examples

• 新しいパソコンがほしいです。(Atarashii pasokon ga hoshii desu.) — I want a new computer.
  新しいパソコンをほしいです。

  ほしい takes が, not を (experiencer pattern).

• 子どものとき、犬がほしかったです。(Kodomo no toki, inu ga hoshikatta desu.) — When I was a kid, I wanted a dog.
  子どものとき、犬がほしいでした。

  ほしい is an i-adjective; past is ほしかった, not ほしいでした.

• 今はお金がほしくないです。(Ima wa okane ga hoshikunai desu.) — Right now, I don't want money.
  今はお金がほしいじゃないです。

  i-adjective negation: ほしい → ほしくない, not じゃない.

Examples

• この部屋は大きいです。(Kono heya wa ōkii desu.) — This room is big.
  この部屋は大きいだです。

  i-adj + です (politeness marker). Never stack だ between the adj and です.

• 今日は寒くないです。(Kyō wa samukunai desu.) — It's not cold today.
  今日は寒いじゃないです。

  i-adjectives negate by changing い → くない. じゃない is only for nouns/na-adjectives.

• 昨日は忙しかったです。(Kinō wa isogashikatta desu.) — Yesterday was busy.
  昨日は忙しいでした。

  Past tense is carried by the adjective: 忙しかった. Never 忙しいでした.

Examples

• この部屋は静かです。(Kono heya wa shizuka desu.) — This room is quiet.
  この部屋は静かいです。

  静か is a na-adjective; the predicate form is 静かです, not 静かい.

• 昨日は暇じゃなかったです。(Kinō wa hima ja nakatta desu.) — I wasn't free yesterday.
  昨日は暇くなかったです。

  Past-negative na-adjective: じゃなかった (or ではありませんでした). Never くなかった.

• この町はとても有名です。(Kono machi wa totemo yūmei desu.) — This town is very famous.
  この町はとても有名いです。

  有名 is a na-adjective; predicate = 有名です.

Examples

• 大きい家に住んでいます。(Ōkii ie ni sunde imasu.) — I live in a big house.
  大きいの家に住んでいます。

  No の between an i-adjective and the noun it modifies.

• 新しい車を買いました。(Atarashii kuruma o kaimashita.) — I bought a new car.
  新しいな車を買いました。

  No な for i-adjectives. Only na-adjectives use な before a noun.

• おいしいケーキが食べたいです。(Oishii kēki ga tabetai desu.) — I want to eat delicious cake.
  おいしのケーキが食べたいです。

  Keep the full い of the i-adjective; no の.

Examples

• 静かな部屋が好きです。(Shizuka na heya ga suki desu.) — I like quiet rooms.
  静か部屋が好きです。

  na-adj requires な before the noun.

• きれいな花をもらいました。(Kirei na hana o moraimashita.) — I received pretty flowers.
  きれい花をもらいました。

  きれい is a na-adjective; needs な before 花.

• 便利な道具です。(Benri na dōgu desu.) — It's a convenient tool.
  便利の道具です。

  Na-adjectives use な, not の.

Examples

• 今日は天気がいいです。(Kyō wa tenki ga ii desu.) — The weather is good today.
  今日は天気がいくないです。

  Dictionary form OK as いい; but any derived form must use the よ-stem.

• このコーヒーはよくないです。(Kono kōhī wa yokunai desu.) — This coffee isn't good.
  このコーヒーはいくないです。

  Negative MUST use the よ-stem: よくない, not いくない.

• 昨日は天気がよかったです。(Kinō wa tenki ga yokatta desu.) — The weather was good yesterday.
  昨日は天気がいかったです。

  Past MUST use the よ-stem: よかった, not いかった.

Examples

• 私は音楽が好きです。(Watashi wa ongaku ga suki desu.) — I like music.
  私は音楽を好きです。

  好き takes が, not を (experiencer pattern).

• 私は納豆が嫌いです。(Watashi wa nattō ga kirai desu.) — I dislike natto.
  私は納豆を嫌いです。

  嫌い also takes が.

• 兄は料理が上手です。(Ani wa ryōri ga jōzu desu.) — My older brother is good at cooking.
  兄は料理を上手です。

  上手 takes が.

Examples

• 私は学生です。(Watashi wa gakusei desu.) — I am a student. / As for me, I'm a student.
  私わ学生です。

  The topic particle is spelled with the hiragana は, never わ.

• 今日は寒いです。(Kyō wa samui desu.) — As for today, it's cold.
  今日が寒いです。(in a neutral introduction)

  Today is the frame/topic, known to both speakers. Use は.

• コーヒーは好きですが、紅茶は好きじゃないです。(Kōhī wa suki desu ga, kōcha wa suki ja nai desu.) — I like coffee, but not tea.
  コーヒーが好きですが、紅茶が好きじゃないです。

  は marks both for contrast. が here would be neutral statements without the contrast nuance.

Examples

• 部屋にねこがいます。(Heya ni neko ga imasu.) — There's a cat in the room.
  部屋にねこはいます。(as a neutral introduction)

  New-information existential → が, not は.

• 誰が来ましたか。— 田中さんが来ました。(Dare ga kimashita ka. — Tanaka-san ga kimashita.) — Who came? — Tanaka came.
  誰は来ましたか。— 田中さんは来ました。

  Question word 誰 is new information → が. Exhaustive answer 'Tanaka' also takes が.

• 雨が降っています。(Ame ga futte imasu.) — It is raining.
  雨は降っています。(as a neutral weather statement)

  Neutral-description weather → が.

Examples

• 私は学生です。(Watashi wa gakusei desu.) — I am a student. (neutral self-intro)
  私が学生です。(as a neutral self-intro)

  私が〜 means 'I (not someone else) am the student' — exhaustive. Default self-intro uses は.

• 部屋にねこがいます。(Heya ni neko ga imasu.) — There's a cat in the room.
  部屋にねこはいます。(as a neutral introduction)

  Existential introduction takes が.

• 誰が来ましたか。— 田中さんが来ました。
  誰は来ましたか。— 田中さんは来ました。

  Question words and exhaustive answers take が.

Examples

• 毎日、本を読みます。(Mainichi, hon o yomimasu.) — I read a book every day.
  毎日、本お読みます。

  The particle is spelled with the hiragana を, not お.

• ごはんを食べました。(Gohan o tabemashita.) — I ate rice.
  ごはんが食べました。

  Direct object = を. が would flip it into subject-marking.

• 公園を歩きます。(Kōen o arukimasu.) — I walk through the park.
  公園で歩きます。

  Traversed path = を. で would just mark the location of the walking action (fine too, but different nuance — で focuses on where, を on the traversal).

Examples

• 机の上に本があります。(Tsukue no ue ni hon ga arimasu.) — There's a book on the desk.
  机の上で本があります。

  Location of existence = に, not で.

• 毎朝七時に起きます。(Maiasa shichi-ji ni okimasu.) — I get up at 7 every morning.
  毎朝七時で起きます。

  Point in time = に.

• 日曜日に映画を見に行きます。(Nichiyōbi ni eiga o mi ni ikimasu.) — I'll go watch a movie on Sunday.
  日曜日で映画を見に行きます。

  Specific day = に.

Examples

• 図書館で勉強します。(Toshokan de benkyō shimasu.) — I study at the library.
  図書館に勉強します。

  Action location = で, not に.

• 公園で子どもが遊んでいます。(Kōen de kodomo ga asonde imasu.) — Children are playing in the park.
  公園に子どもが遊んでいます。

  遊ぶ is an action; location = で.

• バスで大学に行きます。(Basu de daigaku ni ikimasu.) — I go to university by bus.
  バスに大学に行きます。

  Means of transport = で. Destination still takes に.

Examples

• 東京へ行きます。(Tōkyō e ikimasu.) — I'm going to Tokyo.
  東京へいきます。(written as え, not へ)

  The particle is spelled with the hiragana へ, pronounced 'e'.

• 家へ帰ります。(Uchi e kaerimasu.) — I'm going home.
  家え帰ります。

  Spelling: always the hiragana へ, even though it's pronounced 'e'.

• ようこそ日本へ。(Yōkoso Nihon e.) — Welcome to Japan.
  ようこそ日本に。(sounds unnatural in this set phrase)

  Set welcome phrase favours へ.

Examples

• 友だちと映画を見ました。(Tomodachi to eiga o mimashita.) — I watched a movie with a friend.
  友だちで映画を見ました。

  Companion = と. で would mark means/instrument.

• りんごとバナナを買いました。(Ringo to banana o kaimashita.) — I bought apples and bananas.
  りんごやバナナを買いました。(non-exhaustive 'apples, bananas, etc.')

  と = exhaustive list. や = partial list (covered at N4).

• 家族と旅行します。(Kazoku to ryokō shimasu.) — I'll travel with my family.
  家族を旅行します。

  Companion = と. を would mark a direct object (ungrammatical here).

Examples

• 日本から来ました。(Nihon kara kimashita.) — I came from Japan.
  日本に来ました。(meaning 'I came from Japan')

  Origin / starting point = から. 日本に来ました would mean 'I came to Japan' (destination).

• 九時から五時まで働きます。(Ku-ji kara go-ji made hatarakimasu.) — I work from 9 to 5.
  九時に五時に働きます。

  Time range uses から〜まで.

• 東京から大阪まで新幹線で行きました。(Tōkyō kara Ōsaka made shinkansen de ikimashita.) — I went from Tokyo to Osaka by bullet train.
  東京と大阪に新幹線で行きました。

  Range / from-to pattern = から〜まで. Means = で.

Examples

• 田中さんは学生です。山田さんも学生です。(Tanaka-san wa gakusei desu. Yamada-san mo gakusei desu.) — Tanaka is a student. Yamada is also a student.
  山田さんはも学生です。

  も REPLACES は/が for the subject; don't stack both.

• 肉を食べます。野菜も食べます。(Niku o tabemasu. Yasai mo tabemasu.) — I eat meat. I also eat vegetables.
  野菜をも食べます。

  も replaces を for the object; don't stack them.

• 東京にも行きました。(Tōkyō ni mo ikimashita.) — I went to Tokyo too.
  東京もに行きました。

  も STACKS after に (にも), not before.

Examples

• あなたは学生ですか。(Anata wa gakusei desu ka.) — Are you a student?
  か あなたは学生です。

  か goes at the END of the sentence, not the beginning.

• 明日、学校に行きますか。(Ashita, gakkō ni ikimasu ka.) — Will you go to school tomorrow?
  明日、学校にか行きます。

  か attaches AFTER the verb, not mid-sentence.

• 何を食べましたか。(Nani o tabemashita ka.) — What did you eat?
  何か食べましたか。(different meaning: 'Did you eat anything?')

  With question words, か at the end still forms a content question. 何か + か at the end becomes 'anything' + question — a different structure.

Examples

• 今、部屋に誰もいません。(Ima, heya ni dare mo imasen.) — There's no one in the room right now.
  今、部屋に誰がいません。

  Negative indefinite 'no one' = 誰も + neg. が wouldn't create the indefinite meaning.

• 何もありません。(Nani mo arimasen.) — There's nothing.
  何かありません。

  何か = 'something' (positive). 何も + neg = 'nothing'.

• 今日はどこにも行きません。(Kyō wa doko ni mo ikimasen.) — Today I'm not going anywhere.
  今日はどこも行きません。

  Destination needs に before も: どこにも.

Examples

• 何か食べましたか。(Nanika tabemashita ka.) — Did you eat something / anything?
  何食べましたか。(means 'what did you eat?' — a content question)

  何か = 'something/anything' (indefinite). 何 alone = 'what' (content question).

• 誰かいますか。(Dareka imasu ka.) — Is someone here?
  誰いますか。(means 'who is here?' — content question)

  誰か = 'someone'. 誰 alone = 'who'.

• どこかに行きましょう。(Doko ka ni ikimashō.) — Let's go somewhere.
  どこに行きましょう。(means 'Where shall we go?' — content question)

  どこか = 'somewhere'. どこ alone = 'where'.

Examples

• 私は学生です。

  Watashi wa gakusei desu. — I am a student. | 私 is the safe neutral-polite 'I' in any situation.

• 田中さんはコーヒーを飲みますか。

  Tanaka-san wa kōhī o nomimasu ka. — Do you drink coffee, Mr/Ms Tanaka? | Addressing a known person: name + さん, NOT あなた.

• 学生です。

  Gakusei desu. — (I'm) a student. | Pronoun dropped entirely — from context clearly refers to the speaker.

Examples

• これは本です。

  Kore wa hon desu. — This is a book. | これ near the speaker, standing alone as the subject.

• それは何ですか。

  Sore wa nan desu ka. — What is that (near you)? | それ = the listener's side. Common when asking about something someone is holding.

• あれは富士山です。

  Are wa Fujisan desu. — That (over there) is Mt. Fuji. | あれ = far from both of us, or shared knowledge/memory.

Examples

• ここは教室です。

  Koko wa kyōshitsu desu. — This (place) is a classroom. | ここ as the topic, standing alone like a noun.

• そこに本があります。

  Soko ni hon ga arimasu. — There's a book there (near you). | そこ + に for location of existence.

• あそこで会いましょう。

  Asoko de aimashō. — Let's meet over there. | あそこ + で for location of an action (meeting).

Examples

• この本は面白いです。

  Kono hon wa omoshiroi desu. — This book is interesting. | この + 本 → 'this book'.

• その人は誰ですか。

  Sono hito wa dare desu ka. — Who is that person (near you)? | その for a person near the listener.

• あの店はとても高いです。

  Ano mise wa totemo takai desu. — That shop (over there) is very expensive. | あの for a shop visible to both but distant.

Examples

• これは何ですか。

  Kore wa nan desu ka. — What is this? | 何 → なん before です.

• 何を食べますか。

  Nani o tabemasu ka. — What will you eat? | 何 → なに before を.

• 誰が来ましたか。

  Dare ga kimashita ka. — Who came? | Subject question word → が, never は.

Examples

• これはいくらですか。

  Kore wa ikura desu ka. — How much is this? | Standard shop question.

• りんごをいくつ買いましたか。

  Ringo o ikutsu kaimashita ka. — How many apples did you buy? | いくつ — general count with no specified counter.

• おいくつですか。

  O-ikutsu desu ka. — How old are you? (polite) | Adding the honorific お softens the age question.

Examples

• 私は本を読みます。

  Watashi wa hon o yomimasu. — I read a book. | Canonical [Topic は] [Object を] [Verb].

• 田中さんは毎日学校で日本語を勉強します。

  Tanaka-san wa mainichi gakkō de nihongo o benkyō shimasu. — Mr Tanaka studies Japanese at school every day. | [Topic は] [Time] [Place で] [Object を] [Verb].

• 昨日私は友達に手紙を書きました。

  Kinō watashi wa tomodachi ni tegami o kakimashita. — Yesterday I wrote a letter to my friend. | Time fronted for emphasis; order of inner elements flexible.

Examples

• 今日は暑いですね。

  Kyō wa atsui desu ne. — It's hot today, isn't it? | ね — both speakers feel the heat; confirming shared perception.

• 会議は三時からですよ。

  Kaigi wa sanji kara desu yo. — The meeting starts at three, you know. | よ — new info to the listener; could be a reminder or correction.

• 田中さんは来ませんよ。

  Tanaka-san wa kimasen yo. — Tanaka isn't coming, you know. | よ with negative — informing the listener of a fact they might not know.

Examples

• どうして日本語を勉強しているんですか。

  Dōshite nihongo o benkyō shite iru n desu ka. — Why are you studying Japanese? | Asking for a reason/context — without んです this sounds like a cold interrogation.

• 来年日本に行くんです。

  Rainen Nihon ni iku n desu. — (It's because) I'm going to Japan next year. | Typical reply to the above — 'that's why'.

• あのう、すみません。道が分からないんですが。

  Anō, sumimasen. Michi ga wakaranai n desu ga. — Um, excuse me, the thing is I don't know the way... | 〜んですが softly introduces a situation, expecting help.

Examples

• 朝起きて、顔を洗って、朝ごはんを食べます。

  Asa okite, kao o aratte, asagohan o tabemasu. — In the morning I get up, wash my face, and eat breakfast. | Three-verb chain; tense (non-past polite) on the final verb only.

• 昨日友達に会って、映画を見ました。

  Kinō tomodachi ni atte, eiga o mimashita. — Yesterday I met a friend and saw a movie. | Past tense marked only on the final 見ました; 会って inherits it.

• その店は安くて、おいしいです。

  Sono mise wa yasukute, oishii desu. — That shop is cheap and delicious. | い-adjective chain: 安い → 安くて.

Examples

• 昨日映画を見ました。とても面白かったです。

  Kinō eiga o mimashita. Totemo omoshirokatta desu. — I saw a movie yesterday. It was very interesting. | Subject 私 dropped from the first sentence; the movie is implicit subject in the second.

• 田中さんは会社員です。毎日電車で通勤しています。

  Tanaka-san wa kaishain desu. Mainichi densha de tsūkin shite imasu. — Tanaka is a company employee. He commutes by train every day. | 田中さん established as topic in sentence 1; sentence 2 drops it entirely.

• A: コーヒー、飲みますか。 B: はい、飲みます。

  A: Kōhī, nomimasu ka. B: Hai, nomimasu. — A: Will you have coffee? B: Yes, I will. | Both subject and object dropped in the reply — context recovers them fully.

Examples

• 京都はきれいです。そして、静かです。

  Kyōto wa kirei desu. Soshite, shizuka desu. — Kyoto is beautiful. And it's also quiet. | そして adding another attribute — not sequential.

• 朝ごはんを食べました。それから、学校に行きました。

  Asagohan o tabemashita. Sorekara, gakkō ni ikimashita. — I ate breakfast. After that, I went to school. | それから — temporal 'and then'.

• 昨日は映画を見ました。そして、友達と食事をしました。

  Kinō wa eiga o mimashita. Soshite, tomodachi to shokuji o shimashita. — Yesterday I saw a movie. And I had a meal with a friend. | そして connecting two events — neutral additive.

Examples

• 日本語は難しいです。でも、面白いです。

  Nihongo wa muzukashii desu. Demo, omoshiroi desu. — Japanese is difficult. But it's interesting. | でも at start of new sentence, comma after.

• その映画を見たいです。でも、時間がありません。

  Sono eiga o mitai desu. Demo, jikan ga arimasen. — I want to see that movie. But I don't have time. | Typical 'desire vs obstacle' contrast.

• 日本の経済は成長している。しかし、問題も多い。

  Nihon no keizai wa seichō shite iru. Shikashi, mondai mo ōi. — Japan's economy is growing. However, there are also many problems. | しかし — formal/written register; typical in essays and news.

Examples

• 雨が降っているから、家にいます。

  Ame ga futte iru kara, ie ni imasu. — Because it's raining, I'm staying home. | から — subjective, speaker's reason. Plain form in the reason clause.

• 雨が降っているので、家にいます。

  Ame ga futte iru node, ie ni imasu. — Because it's raining, I'm staying home. | Same idea with ので — slightly softer/neutral. The external fact justifies the result.

• 忙しいですから、行けません。

  Isogashii desu kara, ikemasen. — Because I'm busy, I can't go. | 〜ですから — polite form + から is perfectly fine.

Examples

• ひとつ・ふたつ・みっつ・よっつ・いつつ

  hitotsu, futatsu, mittsu, yottsu, itsutsu — 1-5 in the native 和語 set | Each is self-contained — doesn't combine with most counters.

• むっつ・ななつ・やっつ・ここのつ・とお

  muttsu, nanatsu, yattsu, kokonotsu, tō — 6-10 in the native 和語 set | Note 10 is written とお (not とう) and ends the wago series.

• いち・に・さん・よん(し)・ご

  ichi, ni, san, yon (shi), go — 1-5 Sino-Japanese | 4 is usually よん in isolation; し appears in fixed compounds.

Examples

• じゅういち、じゅうに、じゅうさん…

  jūichi, jūni, jūsan… — 11, 12, 13… | Tens + ones by concatenation.

• にじゅう、さんじゅう、よんじゅう…

  nijū, sanjū, yonjū… — 20, 30, 40… | Use よん for 40 — never しじゅう.

• ひゃく、さんびゃく、ろっぴゃく、はっぴゃく

  hyaku, sanbyaku, roppyaku, happyaku — 100, 300, 600, 800 | Three irregular readings for hundreds.

Examples

• 一人

  hitori — one person | Irregular wago reading. Also means 'alone' as an adverb.

• 二人

  futari — two people | Irregular wago reading. 二人で = 'the two of us'.

• 三人

  sannin — three people | Regular — Sino-Japanese + にん.

Examples

• 紙を五枚ください。

  Kami o gomai kudasai. — Five sheets of paper, please. | 枚 is regular across all readings — easy starter counter.

• ビールを三本飲みました。

  Bīru o sanbon nomimashita. — I drank three bottles of beer. | 3本 — rendaku さんぼん.

• 一本、二本、三本、四本、五本、六本、七本、八本、九本、十本

  ippon, nihon, sanbon, yonhon, gohon, roppon, nanahon, happon, kyūhon, juppon — 1 through 10 with 本 | Memorise the four irregulars: 1, 3, 6, 8 (and 10).

Examples

• 本を三冊借りました。

  Hon o sansatsu karimashita. — I borrowed three books. | 冊 is the counter for books — NOT 本.

• この家には車が二台あります。

  Kono ie ni wa kuruma ga nidai arimasu. — This house has two cars. | 台 for vehicles. Regular reading.

• コーヒーを一杯ください。

  Kōhī o ippai kudasai. — One cup of coffee, please. | 杯 — 1杯 is いっぱい (sokuon).

Examples

• 今何時ですか。— 三時です。

  Ima nanji desu ka. — Sanji desu. — What time is it? — It's 3 o'clock. | 何時 → 三時 pattern.

• 午前九時に会議があります。

  Gozen kuji ni kaigi ga arimasu. — There's a meeting at 9 AM. | Irregular 9時 くじ + に for time-of-day.

• 四時に帰ります。

  Yoji ni kaerimasu. — I'll go home at 4. | 4時 = よじ — irregular.

Examples

• 月曜日、火曜日、水曜日、木曜日、金曜日、土曜日、日曜日

  getsuyōbi, kayōbi, suiyōbi, mokuyōbi, kin'yōbi, doyōbi, nichiyōbi — Mon-Sun | The full week in order.

• 今日は何曜日ですか。— 水曜日です。

  Kyō wa nan'yōbi desu ka. — Suiyōbi desu. — What day is it today? — Wednesday. | 何曜日 question → answer with day name.

• 月曜日に会議があります。

  Getsuyōbi ni kaigi ga arimasu. — There's a meeting on Monday. | Use に for 'on [day]'.

Examples

• 一月、二月、三月、四月、五月、六月、七月、八月、九月、十月、十一月、十二月

  ichigatsu, nigatsu, sangatsu, shigatsu, gogatsu, rokugatsu, shichigatsu, hachigatsu, kugatsu, jūgatsu, jūichigatsu, jūnigatsu — January through December | Memorise the three irregulars: 4, 7, 9.

• 一日、二日、三日、四日、五日、六日、七日、八日、九日、十日

  tsuitachi, futsuka, mikka, yokka, itsuka, muika, nanoka, yōka, kokonoka, tōka — Days 1-10 | All irregular wago readings.

• 二十日

  hatsuka — 20th | Irregular wago — must memorise separately.

Examples

• 一日、二日(間)、三日(間)、四日(間)、五日(間)

  ichinichi, futsuka(kan), mikka(kan), yokka(kan), itsuka(kan) — 1-5 days duration | 1 day is いちにち (not ついたち); 2-5 reuse wago.

• 一週間、一か月、一年(間)

  isshūkan, ikkagetsu, ichinen(kan) — 1 week, 1 month, 1 year | Common duration set — note 一か月 sokuon, 一週間 sokuon.

• 三日間旅行しました。

  Mikkakan ryokō shimashita. — I travelled for 3 days. | 3日間 using wago みっか + 間.

Examples

• あ・い・う・え・お

  a / i / u / e / o — The five vowels — every row follows this vowel order. | The five-vowel template. Memorise this order first.

• か・き・く・け・こ

  ka / ki / ku / ke / ko — k-row — regular, no irregulars. | Predictable consonant + vowel.

• さ・し・す・せ・そ

  sa / shi / su / se / so — s-row — note し is 'shi', not 'si'. | Irregular in position 2.

Examples

• コーヒー

  kōhī — coffee | Loanword — note ー for long vowels. Three katakana: コ + ー + ヒ + ー.

• パソコン

  pasokon — personal computer (short for pāsonaru-konpyūtā) | Heavily clipped Japanese-English.

• テレビ

  terebi — TV (from 'television') | Common loanword — te-re-bi, three moras.

Examples

• か → が

  ka → ga — Dakuten on か produces が (ga). | k-row voicing.

• さ → ざ

  sa → za — Dakuten on さ produces ざ. Note し → じ (ji). | s-row voicing; irregular じ.

• た → だ

  ta → da — Dakuten on た produces だ. Note ち → ぢ (historical ji), つ → づ (historical zu). | t-row voicing; ぢ/づ mostly replaced by じ/ず in modern writing.

Examples

• きゃ・きゅ・きょ

  kya / kyu / kyo — Contracted k-row forms. | Each is ONE mora (one beat), not two.

• しゃ・しゅ・しょ

  sha / shu / sho — Contracted s-row forms. | Note: し is already irregular ('shi'), so しゃ = sha, not *sya.

• ちゃ・ちゅ・ちょ

  cha / chu / cho — Contracted t-row forms. Again ち is irregular. | ちゃ is the sound at the start of 'cha-shu'.

Examples

• がっこう

  gakkō — school — おう lengthens the o. | Canonical おう spelling. Read as 'gakkō', not 'gakkou'.

• せんせい

  sensē — teacher — えい lengthens the e. | えい is standard for long 'e' in Sino-Japanese words.

• おねえさん

  onēsan — elder sister — えe is irregular, written ええ not えい. | A small group of words uses ええ; memorise them individually.

Examples

• 日本

  Nihon — Japan — on'yomi compound (日 'ni' + 本 'hon'). | Both kanji take on'yomi in this compound.

• 日

  hi — sun / day — kun'yomi when standalone. | Same kanji 日 but a different reading in standalone use.

• 水曜日

  suiyōbi — Wednesday — compound with 水 'sui' (on), 曜 'yō' (on), 日 'bi' (on). | Three kanji, all on'yomi.

Examples

• 私は学生です。

  Watashi wa gakusei desu. — I am a student. | Noun predicate — です.

• 毎日日本語を勉強します。

  Mainichi nihongo o benkyō shimasu. — I study Japanese every day. | Verb — 〜ます form.

• この本は面白いです。

  Kono hon wa omoshiroi desu. — This book is interesting. | い-adjective + です (adjective form unchanged, just append です).

Examples

• おはようございます。

  Ohayō gozaimasu. — Good morning. (polite) | Used in the morning, roughly until 10-11 AM. Casual: おはよう.

• いただきます。

  Itadakimasu. — (Said before eating — no direct English equivalent.) | Gratitude for the food. Omit at your social peril.

• ごちそうさまでした。

  Gochisōsama deshita. — (Said after eating — thank you for the meal.) | でした softens; casual form is ごちそうさま.